"啊,我手上的一点痛苦,比起我心里所要忍受的痛苦来,又算得什么呢?"她想."我必须去冒一下险!我们的主不会不帮助我的."
　　她怀着恐惧的心情,似乎正在计划做一桩罪恶的事儿一样,偷偷地在这月明的夜里走到花园里去.她走在林荫夹道上,穿过无人的街路,一直到教堂的墓地中去.她看到一群吸血鬼,围成一个小圈,坐在一块宽大的墓石上.那些奇丑的怪物脱掉了破烂衣服,好像要去洗澡一样.他们用又长又细的手指把新埋的坟挖掘出来,拖出尸体,然后吃掉这些人肉.艾丽莎只得紧紧地走过他们的身旁.他们用可怕的眼睛死死地盯着她.可是她念着祷告,采集着那些刺手的荨麻.最后她把它带回到宫里去.
　　只被一个人看见了......那位大主教.当别人正在睡觉时,他却起来了.他所猜想的事情现在已完全得到了证实:这位王后并不是一个真正的王后......她是一个巫婆,因此她迷住了国家的人民.
　　他在忏悔室里把他所看到的和疑虑的事情全告诉了国王.当这些苛刻的字句从他的舌尖上流露出来的时候,众神的雕像都摇起头来,好像要说:"事实完全不是这样!艾丽莎是没有罪的!"不过大主教对于这作了另一种解释......他认为神仙们看到过她犯罪,因此对她的罪孽摇头.这时两行铅一样重的眼泪顺着国王的双颊流下来了.他怀着一颗疑虑的心回到家里去.他在夜里假装睡着了,但是他的双眼一点睡意也没有.他看到艾丽莎怎样爬起来.她每天晚上都这样做;每一次他总是悄悄的跟在后面,看见她怎样走到她那个孤单的小房间里不见了.
　　他的面孔显得一天比一天阴暗起来.艾丽莎意识到这种情形,可是她不懂得其中的道理.可这使她不安起来......而同时她心中还要为她的哥哥忍受着痛苦!她的眼泪滴到她王后的天鹅绒和紫色的衣服上面.这些泪珠停在那儿像象钻石般发亮一样.凡是看到这种豪华富贵的情形的人,也一定希望自己能够成为一个王后.在此期间,她的工作差不多快要完成,只缺一件披甲要织.可是她再也没有麻了......连一根荨麻也没有.因此她得到教堂的墓地里最后去一趟,再去采几把荨麻来.她一想起这孤寂的路途和那些可怕的吸血鬼,就不禁浑身颤抖起来.但是她的意志是坚定的,正如她对我们的上帝的信任.
　　艾丽莎去了,可是国王和大主教却跟在她后面.他们看到她穿过铁格子门到教堂的墓地里不见踪影了.当他们走近的时候,墓石上正坐着那群吸血鬼,样子跟艾丽莎所看见过的完全一样.国王立刻就把身子掉过去,因为他认为她也是他们中间的一员.这天晚上,她还把头放在他的怀中躺过.
　　"让众人来裁判她吧!"他说道.
　　众人裁判了她:应用雄雄烈火把她烧死.
　　人们把她从那华丽的深宫大殿带到了一个阴湿的地窖里去......这儿寒风从格子窗呼呼吹进来.人们不再让她穿起天鹅绒和丝制的衣服,只给她一捆她自己采集来的荨麻.她能把头枕在这荨麻上面,把她粗硬的.亲手织的披甲当做被盖.不过再也没有什么别的东西比这更能够使她喜爱的了.她继续工作着,同时向上帝祈祷.在外面,街上的孩子们唱着讥笑她的歌曲.没有一个人说一句好话来安抚她.
　　在黄昏时,有一只天鹅的拍翅声在格子窗外响起来了......这就是她最小的一位哥哥,他现在找到了他的妹妹.她快乐得不禁高声地呜咽起来,尽管她知道快要到来的这一晚可能就是她所能活过的最后一个晚上.但是她的工作也就快要全部完成了,而且她的哥哥们也已到场.
　　如今大主教也来了,和她一起度过这最后的时刻......因为他答允过国王要这么办.不过她摇着头,用表情和眼光来请求他离去,因为在这最后的一晚,她一定要完成她的工作,否则她全部的努力,她的眼泪,她的痛苦,她的一切,她的失眠之夜,全都可能变成徒劳.大主教对她说了些恶毒的话,终于离去了.不过可怜的艾丽莎知道自己是无罪的.她开始继续做她的工作.
　　小耗子在地上忙来忙去,多少帮助她做点事情,把荨麻拖到她的脚跟前来.画眉鸟栖在窗子的铁栏杆上,整夜对她唱出它最好听的歌,告诉她不要失去勇气.
　　天还没有大亮.太阳还有一个钟头才出来.这时候,她的１１位哥哥站在皇宫的门口,要求进去朝见国王.人们告诉他们说,这事不能够照办,因为现在还是夜间,国王正在睡觉,不能把他叫醒.他们威胁着,他们恳求着,最后警卫来了,是的,最后连国王也亲自走出来了.他问这究竟是怎么一回事.这时候太阳出来了,那些兄弟们突然都不见了,仅剩下１１只白天鹅,在王宫上空盘旋.
　　所有的市民像潮水似地从城门口向外奔,要看看这个巫婆被火烧死.一匹又老又瘦的马拖着一辆囚车,她就坐在里头.人们已经给她穿上了一件粗布的丧服.她可爱的头发在她美丽的头上蓬松地飘着;她的两颊像死一样的没有血色;嘴唇在轻微地颤动,手指在忙着编织绿色的荨麻.她就是在死亡的路途上也不中止她已经开始了的工作.她的脚旁放着１０件披甲,如今她正在做成第１１件.众人都在笑骂她.
　　"瞧这个巫婆吧!瞧她又在喃喃地念什么东西!她手中没有《圣诗集》;不,她还在忙着玩弄她那可憎的妖物......把它从她手中夺过来,撕成１０００块碎片吧!"
　　大家都向她冲过去,要把她手中的东西撕成碎片.这时１１只白天鹅飞来了,落到车上,围着她站着,拍着宽大的翅膀.众人于是惊恐地退到了两边.
　　"这是从天上降下来的一个信号!她一定是没罪的!"许多人互相嘀咕着,但是他们不敢大声地说.
　　这时刽子手紧紧地抓住她的手.她连忙把这１１件衣服抛向天鹅,马上,１１个美丽的王子就出现了,但是最年幼的那位王子还留着一只天鹅的翅膀作为手臂,因为他的那件披甲还缺少一只袖子......她还没有全织好.
　　"终于我可以开口讲话了!"她说,"我是无罪的!"
　　众人看见这件事情,就不禁在她面前弯下腰来,仿佛是在一位圣徒面前似的.可是她倒到她哥哥们的怀里,失掉了知觉,因为激动.焦虑.痛楚一起涌到她心上来了.
　　"是的,她是无罪的!"最年长的那个哥哥说.
　　他现在把一切经过情形都讲出来了.在他说话时,有一阵香气在徐徐地散发开来,好像有几百朵玫瑰花正在开放,因为柴火堆上的每根木头已生出了根,冒出了枝子......现在竖在这儿的是一道香气扑鼻的篱笆,长满了红色的玫瑰花,又高又大.在这上面,一朵又白又亮的鲜花,像一颗星星,射出光辉.国王摘下这朵花,把它插在艾丽莎的胸前.她苏醒过来,心中充满和平与幸福.
　　所有教堂的钟都自动地响起来了,鸟儿成群结队地飞过来.回到宫里去的这个新婚的行列,这的确是从前任何王国都没有见到过的.