火星的克留歇平原──火星的最大都市罗威尔城的一座农场里。
透明的圆顶保护壳外面，太阳已逐渐落下地平线，农场里草木欣欣向荣，流泉飞瀑与假山，充满了诗情画意，与圆顶外的荒凉世界看来是极不和谐的。
科学家欧平山坐在池塘边，把脚丫子泡在水里，享受着童年记忆中的地球家居之乐，他正在用望远镜观察着天空，这时外面的太阳已经快落到地平线，扩散成一轮大白亮的光晕，靠近边缘部分是波浪形的红光，与大地平原的红色，相映混合成了朦胧梦幻的景致，眼看着整个黑暗的天幕就要吞噬了火星的阳光……在晴朗的天气里，可以看到太空探测船在低空起落，而火星的大月亮迪摩斯看起来约有在地球看到的月亮三分之一大，小月亮亮迪摩斯只是个亮星而已，两个月亮看起来是在天空以相反的方向运行，那上面各安置着不同的观察和测量设备，对着火星地面运作。
他放下望远镜，他不经意的一瞥中，发现一个奇异的亮光从火星的大火山──奥林帕斯山的方向疾飞而来，然后在不远处的平原落下，一阵阵明灭不已的闪光过后就消失不见。
“大概是殒石吧！”他的机器人罗比使用它的红外线电眼，往外面搜索眺望。
“要不要去看看呢！”欧平山有点不安起来。
外面的火星平原，是茶红色的砂石和土地，只要火星没有大暴风发生，仍是宁静的，天空也受了红色粉尘的影响显出一片柔美的橙或是可爱的粉红，自从人类在火星建立基地以来，殖民地的范围也在一天天扩大，居住在这里的人也不觉得外面有多么可怕，因为火星居民已受到足够的保护。
就在欧平山迟疑间，基地的警铃声---呜呜呜急急的响起来。
“意外情况请注意，两个劳动犯人逃走了……编号五０五和五二五的肉体机器人！他们还带着引爆矿石用的炸药……他们都是在地球上犯了谋杀罪的死刑犯，他们拔走了脑部的控制器，恢复了自我意识……”
欧平山不禁心惊肉跳，失声喊着：
“这还了得？你先到外面去看看吧！”
“尊命！欧先生，您自己保重！”机器人罗比很快的走向闸门，开着车子消失在火星的夜色里。
由于火星的开发建设需要劳动人力，在这个高价位人力的时代，被判死刑的罪犯，只要他们自己愿意，可以不必执行死刑，而以另一种方式代替，死囚可以申请自愿到火星来工作，由科学家矫治脑部，并在脑部放置了控制器，死刑的人犯便像个听话的机器人，乖乖的依照指示工作，等于是一副肉体机器，就像中国人所说的“行尸走肉”，为了万无一失，还特别把他们留置在最偏远的荒僻的地区工作，由真正的机器人看守着，一有动静，他们脑部的控制器，等于是紧箍咒，再怎样也坏不起来。欧平山就是当初极力倡议此种刑罚的人，将死刑犯改装成为肉体机器工人，也是基于人道主义的理想。
欧平山在监视幕上面注视着情况的变化，每个监视幕上都是静悄悄的，没有一丝动静，他的紧张不安感逐渐加剧，冷汗从背脊顺流而下，全身已经没有一处肌肉是松弛的。这是基地成立以来从来没有发生过的，而肉体机器人的逃亡显示这项作业发生不可原谅的过失，这是他无法想象的，万一这两个逃亡的死刑犯危害整个火星的安全，后果不堪设想。
这时候所有的警戒系统全部都用上了，许多的机器人警卫也都派上了用场，开始从每一个圆顶壳子里走出来，拿着武器到处搜索。
“警告！危险分子在第八区活动，机器人警卫赶快在附近集结包围。”总部的声音继续传来。
突然，在黑夜中的火星平原爆发出一阵冲天火光，机器人罗比前面行进的一个机器人，被炸得肢体碎裂四散。
“不要再靠近，否则给你们好看！”两个逃亡者中的一个，利用无线电叫喊着：“我是五０五，我完全是被冤枉的！还给我们自由！乖乖让我们走就没事，否则就同归于尽！”
原来刚才的火光是宇宙飞船降落。他们操纵计算机劫持了宇宙飞船，来载走他们，包围他们的机器人，在总部的命令下逐渐散开，不敢再往前走去。
“这两个家伙只是机器人呀！不应该……这样的，不应该……”
欧平山喃喃自语，他面前的屏幕显示的是机器人罗比的视界范围，那里除了一片难以识辨的暗影之外，已看不见什么，警卫机器人为了避免引起更大的危险，暂时放弃攻击。欧平山的思维正在混乱间，农场的闸门再度开启，两个看似警卫机器人从地下道走进来。其中一个对他说：
“欧先生，是你闯的祸吗？”声调不很礼貌，不像是机器人应该讲的。
“怎么会呢？你们是……”
欧平山还没有来得及答话，已经被其中一个人迎面在胸前射了一枪，射出的是一种麻醉剂子弹。
等他醒来时发现已经置身于他所不知道的地方，身子在摇晃，应该不像是在地面。
“这是哪里呀？”
“迪摩斯月亮。”编号五０五的犯人，额头上的烙印清晰可见，他指一指窗外，示意欧平山看。另外一个五二五的犯人，在一旁得意地笑着，傻里傻气的样子俨然是缺少智能的白痴，看来是听命于五０五的指挥了。”
“简单地说，这是个小型的星球宇宙飞船。”五０五说：“我们把你找来，就是为了保障我们的安全，保证你们的人不敢再攻击。”
“我的天！”
迪摩斯月亮是个接近椭圆形的黑色星体，直径只有十五公里，每三十小时对着火星自转和公转一次，它距离火星地面约两万公里，现在，欧平山探首窗外，正好瞥见克留歇平原上密密麻麻的光点，那是火星的都市区，而人类为了纪念上一个世纪对火星的伟大探测行动，就在一九七六年七月二十日海盗一号降落的地点建立了高塔。它的闪光依稀可辨，是火星都市的陆标和瞭望的塔台。
“你们想怎样呢？”欧平山的心仆仆跳着，惟恐这两个犯人做出失控的行为。他看见太阳系里最大的火山奥林帕斯山在火星的地面隆起，和其它的两座火山是明显的火星景观。
“我们要离开这个鬼地方，请你陪我们走就是！”五０五冷静的说。他把他的枪械拿给欧平山，说：“我是无辜的！如果你不相信，你可以开枪打我！是你安置控制器在我脑袋里的……你应该知道我是善意的！”
欧平山打开了他手腕间的超小型个人计算机，查询有关的档案，阅读死囚五０五和五二五的有关资料：
在二０六二年，哈雷彗星来访时，联合国太空总署派出了巨型的探测宇宙飞船，与它在小行星一带的太空中会合，轻着陆于彗核中，并采集彗核样品以及微尘样品，准备携回地球，五０五和五二五是其中的两个工作人员，他们在执行任务回来的中途，与宇宙飞船的指挥官发生冲突，最后引爆了宇宙飞船，两人坐了小型的救生艇回到火星基地来，这是一次震撼性的太空灾难，他们也在自白中坦承了一切的过失，所有的证据都对他们不利，他们也甘愿成为一个肉体机器人，在火星的最荒僻的矿区工作，严格的说，他们已经没有任何意识存在，他们活着只是一具生物性的肉体而已，只会吃喝拉撒和听命工作的机器罢了。但是为什么又会发生这次的意外……
欧平山正在思考中，瞥见窗外不远处有人造卫星经过，从它的腹侧部分发出闪光，那是摩尔斯电码信号，意思是：尽量延缓迪摩斯月亮上面的狂人所要做的事，他们控制了迪摩斯月亮，想要把它像整个宇宙飞船般驾驶出去。
迪摩斯月亮只是火星在过去的亿万年岁月中所捕捉的小行星，现在却成为一艘可以脱离火星引力的宇宙飞船，就因为有两个奇怪的家伙在里面搞鬼。
欧平山把他的恐惧藏在心里，装作若无其事的样子，照着对方所要求的，做一个老实的观察者，现在出现在前面的是立体投影的一群人形的毛毛脸的生物，他们说：
“我们是一群从太阳系外移居到木星伊奥卫星的人，我们需要的是真实宁静的生活，地球人扩张得太厉害了，所以我们必须加以阻止。”
那些毛毛脸的生物，手脚修长，身体圆短而肥胖，不断地在光影中穿梭舞动着，有如近在眼前，而木星的伊奥卫星的景观也出现在眼前的三度空间，那是个表面几乎全是平原的卫星，却有着频繁的火山活动，不断的喷出二氧化硫所组成的烟，再凝结成了雪，降落到地面，整个地表成了大雪原，这些外星人就是特别能适应寒冷的气候的生物？欧平山一肚子的不安与好奇一切切都只是如真似幻，他正在狐疑中，立体影像再度映出了二Ｏ六二年所发生的彗星探测船爆炸事件的整个经过。外星人说：
“哈雷彗星是宇宙的流浪儿，不应该由地球人来破坏的！所以我们把它动了手脚！你们的两个工作人员是无辜的。”
“不可能的。”欧平山说。
“他们在没有出任务之前，已经是个听命的肉体机器人了，只是你们没有发现罢了！他们所做的，只是照我们的命令行事，所以他们不应该为这事负责任的。”
“我不相信！这一定是个陷阱，是个假像。我所看到的，一定是假的影像。”
“不必多说了，你自己看就知道！我们要使火星的迪摩斯月亮脱离火星，前往木星，变成木星的第十七个月亮。”
终于，火星的卫星迪摩斯启程了，在火星当局的注视下，逐渐脱离了火星的引力，前往它的新行星。
欧平山在两个肉体机器人的监视下，又坐了宇宙飞船回去火星，他的心无限惆怅。