一阵阴寒凛冽的风怒吼着刮过“斯拉吉号”，打着旋又向对面的山峰冲去。
此刻，“斯拉吉号”飞船中的人们，全身仿佛被一盆冷水浇下，从头直冷到脚跟。飞船被流星击中，无法返回基地了，等待他们的只有死亡。
宇宙飞船"斯拉吉号"是２４世纪最精良的太空运载飞船。
它曾经无数次地往来于地球与数十个移民星球之间，运输着各种生活必需品。飞船上装有最特殊的“波-ＹＳ７６”制动系统。
ＹＳ７６装置是１００年前波伯斯船长发明的，他曾经说过：“波-ＹＳ７６是一个有机的生命形式，它和其他所有的动力设备都不同。ＹＳ７６不仅使用特殊的起动方式，而且还照着异常精确的程序进行。"ＹＳ７６不能算一个生物，但它却是一个活的有机体。只有将它放入制动系统中心，那整套反应才会开始。它既像化学反应中的一个中心触媒，又像光合反应中的光，没有它，即使别的原料与条件都具备，也无法使反应进行。
以"波-ＹＳ７６"为制动系统的"斯拉吉号"，速度达到每秒１００万千米，大大超过了光速。这次，“斯拉吉号”从地球出发，载着数千支激光炮和一些货物，飞向移民星球"金云７号"。那是一颗诡异的行星，在那里永远是美丽的春天，没有污染，也没有灾害，非常适合人类生活。但是当过量的移民拥入那儿以后，终于惊醒了原先生活在“金云７号”、后来躲入地下沉睡的怪物西乌。怪物西乌具有极大的能量，生命力极其顽强，又十分好斗。如果地球移民不能迅速消灭西乌，就将失去"金云７号"以及它上面的一切。
现在，“斯拉吉号”能否及时赶到“金云７号”，将激光炮送到，将关系到那儿数千人的生命安全。飞船上，驾驶员龙诚、科学家德基·琼斯、飞船长多利斯，以及刚步入宇航生涯的勤务员西曼罗·布朗--一个黑白混血儿，无不心急如焚。而"斯拉吉号"已被一颗流星击中，不可能尽快赶到"金云７号"了。
从理论上说，飞船是以具有真人一样功能的"波-ＹＳ７６"为制动系统的，它不需要雷达，自己就能对付各种意外情况，避开来自太空的一切威胁。而这一次，那流星也仿佛有了灵性，不知怎么，准确地撞中了"斯拉吉号"，把它撞出了一个大洞。飞船坠落在一颗陌生的星球上，因为有自我保护装置，这才抵销了强大的冲击力，而不至于被毁。但大半能量已损失，更糟的是所有的通信设备都已毁坏，所有备用的ＹＳ７６全都丢失在太空中了。也就是说，他们已没有办法重新起动飞船，他们以及他们的飞船只能永远在这儿趴着。他们几乎绝望了。
“斯拉吉号"停在一处平原地带，在风中巍峨地耸立着，但它此刻和对面那座光秃秃的山峰一样，没有一丝生气。走进飞船，它的中央是一个大厅，很宽敞，布置得极富诗情画意，一面墙壁上是一幅壁画，画的是地球上一个和平、安宁、美丽的角落。
然而，现在，飞船上的四个人正处于一筹莫展的境地。
“我已朝各个方向作了生物探测，答案很明显，"德基·琼斯低沉地说道，“这个行星上根本没有生命，我们不能指望得到一丝一毫的帮助。”“那怎么办？”龙诚道，“通信设备至少要１０几天才能修好，看来短期内我们无法离开这儿了。”“那怎么行呢？”多利斯也是一脸愁容，"如果我们不能按照预定计划，四天内到达‘金云７号’，后果将不堪设想。”“坐着也无济于事，”琼斯站了起来说，“还是各就各位，抓紧修理通信设备吧！”“是喽！"曼罗·布朗第一个应道。
布朗是个充满活力的年轻人，他既不像龙诚那样咕囔个没完，也不像多利斯那样一味深沉。他相信，只要大家齐心协力，就一定会找到一个妥善的办法。他一边哼着流行歌曲，一边手脚不停地工作着。
一会儿，到了吃饭的时候，布朗捧来四盒气体食品罐头。
他们打开小盖，拉出吸管，送入口中。这是一种香味气体，含有各种人体所需要的营养。这种香味能在口腔中保持很长时间。吸食这种气体后，除了有饱满感、食欲满足感外，还有神清气爽的感觉。
可是四个人谁也没有吃出这顿饭的味道。
“我有一个想法。"琼斯突然说道。
“快说！”
“快说！”
“事情明摆着，我们损失了ＹＳ７６，但是，只要我们再制造出ＹＳ７６，问题就可以解决了。”“废话！"龙诚道。
“我们船上有合成机，只要有材料，完全可以合成一份ＹＳ７６。而且只要有一份ＹＳ７６，就足以维持我们到达'金云７号'。”“你以为是合成尿素或者核糖核酸那么简单！首先材料从哪里来？"龙诚抢白道。
“是的，关键问题正在材料上，我们目前不可能按常规办法来获得材料。"琼斯有些激动，手紧紧地握着，他不理会龙诚，按照自己的思路继续说。
但琼斯下面的话一说完，所有人都惊呆了。
“……ＹＳ７６的组成虽然复杂，但各种物质的比例与人体十分相似，而且用一个人体的物质合成一份ＹＳ７６，完全是可行的。因此，我们只要用分解器将一个人肢解，电脑与合成机会很快将ＹＳ７６合成成功！”“……”没有一个人说话。
如果说他们还能有选择的话，这就是唯一的选择了。但在心理上，谁也无法接受这个建议。
“难道我们不能通过别的方法来取得合成所需要的材料吗？”过了好一会儿，龙诚才最先打破沉闷。
“是啊，”多利斯也附和说，“这未免太残酷了。”
布朗一言不发，眼睛瞪得大大的，他还没能完全从这一惊人的建议带来的震惊中摆脱出来。
“残酷？"琼斯嘴角露出一丝无奈的苦笑，"我们面临着的是残酷的现实，它迫使我们必须作出牺牲，来换取'金云７号'上的数千条生命。"说到"金云７号"，大家的心又揪了起来，那儿的人们怎么样了？
……琼斯正在思考如何进一步说服大家，忽然听见布朗在高声叫嚷。
“又怎么了？"他立刻起身向探测室走去。
“这里的地层结构不大正常，似乎有一种放射线在不断产生。”“啊？不好！让我来。"琼斯急步走近布朗。
龙诚也跑了过来。
琼斯紧张地操纵着电脑，不断将一些数据输进去，一边又在计算着什么。
当电脑显示器上最后打出几行数据后，琼斯惊讶地报告说：“糟糕！这里地下含有超量的放射性物质，尽管有舱壁和最外面保护涂层的屏蔽作用，我们还是不可能避免地受到了放射线损害。在这儿多耽一分钟，便是向死亡靠拢了一步。"龙诚目光呆滞地看着琼斯，眼神里带着一丝恐惧，仿佛琼斯就是死神。
布朗却急躁起来：“那我们还等什么？快想办法，距离预定到达‘金云７号’的时间只有８０多个小时了！”一直没有发言的多利斯，此刻显得相当冷静。他沉着地说：“现实已经不允许我们再犹豫了，让我们抽签吧，看谁运气更好……”“我同意。”“我同意。”“我也同意！”于是，四个人都坐到电脑前。
多利斯还是那么一副深沉的样子。琼斯那大而明亮的眼睛现在布满了血丝。龙诚则一声不吭地坐着，神情漠然。只有布朗在不停地咕囔着什么。
计算机器幕上四个人的名字正飞快地一一闪过。八只眼睛紧张地盯视着。终于停下来了，‘龙诚’两个字赫然显示在屏幕上。