第三十二章 费雷亚·福格与厄运展开针锋相对的斗争

开走的“中国号”似乎把费雷亚·福格最后的希望也带走了。事实上，所有来往于欧美两洲的轮船都无法效力于这位绅士的旅行，无论是法国横渡大西洋的轮船，还是“白星航线”的客轮，埃曼公司的轮船，或是汉堡航线的轮船以及其他客船。
法国横渡大西洋公司的轮船“佩莱尔号”——这个公司的船的船速不比其他的船低，但却比其他的船都要舒适——，后天才启程，也就是12月14日。汉堡航线的轮船不能直达利物浦或伦敦，只到法国的勒阿弗尔港。再加上从勒阿弗尔到南安普敦的这段路程使费雷亚·福格耽搁的时间更长，从而使他最后的努力彻底泡汤。
至于埃曼公司的轮船，根本都不予考虑。这个公司的“巴黎城号”第二天开船。这些船主要运送移民，马达的马力很小，一半靠船帆一半靠蒸汽航行，速度很慢。从纽约到英国所用的时间比福格先生为了赢得打赌所剩的时间还长。
福格先生对这些情况都了如指掌，因为他有《布哈德修旅行手册》，那上面印有每天横渡大西洋的轮船的情况。
万能钥匙急得要命，就差45分钟没赶上开往利物浦的船，这简直气煞了他。这都是他的错，他不但没有帮助主人，反而一路上给主人找了数不尽的麻烦!当他回想起一路上遇到的种种意外和事故，计算了一下主人仅为他一人所花费的钱财，还有那笔巨额赌金，以及惊人的旅费就要化为乌有，他痛心疾首，不停地责骂着自己。
福格先生却没有责备他一句，离开横渡大西洋公司的码头时，他只说了这句话：
“我们明天再看吧，走。”
福格先生、艾达夫人、菲克斯和万能钥匙坐泽西城轮渡过了乌德森河，然后乘一辆马车到了百老汇大街的圣—尼古拉饭店。他们在饭店到来了房间，一夜就这样过去了，这一夜对福格先生来说很短，因为他睡得很香；而对艾达夫人和其他旅伴来说则显得特别漫长，他们忧心忡忡，辗转反侧难以入眠。
第二天是12月12日。从12日早上7点到21日晚上8点45分，还剩下9天零13个小时45分。假如福格先生昨天晚上坐上了古纳尔公司最好的船“中国号”，他就能赶到利物浦，按时到达伦敦。
福格先生嘱咐万能钥匙在饭店等他，让艾达夫人做好随时出发的准备，然后就离开了饭店。
福格先生来到乌德森河岸，在那些停靠在码头上或河里的船里寻找着要开的轮船。有不少船都挂了准备出发的信号旗，只等涨潮时出港。在纽约这样设备齐全的大港，每天都有上百条船开往世界各地。可是这些船大多是帆船，对福格先生不合适。
看来这位绅士的最后打算也要落空了。就在这时，他发现离他有十分之一海里的地方停着一艘带螺旋推进器的船。船体灵巧，烟囱里冒着浓浓的烟雾，说明它就要出海了。
费雷亚·福格叫来一条舢舨，上去后舢舨很快就划到“亨利埃塔号”的船梯前。这条船的船头是铁制的，船面则是木制的。
“亨利埃塔号”的船长正在船上。福格上了船就问船长在哪里，船长立即走上前来。
这是个50开外的男人，看上去是个久经风浪的老水手，是个刺头，看来不大好交往。他圆睁着两只大眼睛，青铜色的脸膛，棕红色的头发，身材魁梧，丝毫不像一个普通人。
“您是船长?”福格先生问。
“是我。”
“我是费雷亚·福格，伦敦人。”
“我叫安德罗·斯比蒂，卡第夫人。”
“您的船马上就要开吗?”
“一小时后。”
“您的船去哪里?”
“波尔多。”
“船上装的是?”
“是压舱石，没有货物。空船回去。”
“船上有旅客吗?”
“没有。我从来不带旅客。旅客只是些既累赘又话多的货物。”
“您的船走得快吗?”
“每小时十一、二海里。‘亨利埃塔号’鼎鼎有名。”
“您愿意送我去利物浦吗?我们一共4个人。”
“去利物浦?为什么不说去中国呀?”
“我说去利物浦。”
“不去!”
“真的不去?”
“不去就是不去。我正要开往波尔多，我要去波尔多。”
“无论付多少钱都不去吗?”
“再多钱也不去。”
船长的口吻毫无商量的余地。
“‘亨利埃特号’的船主是……”费雷亚·福格又说。
“我就是船主，”船长回答，“这条船是我的。”
“我租您的船。”
“不租。”
“我买您的船。”
“不卖。”
费雷亚·福格眉头都没有皱一下。但是情况很严重。纽约和香港不同，“亨利埃塔号”船主也不像“唐卡戴尔号”的船长。到现在为止，福格先生的钱能冲破一切艰难险阻，可这一次也不灵验了。
可是必须想办法横渡大洋，哪怕是乘气球过去，这样做风险大，而且并不现实。
不过，看来福格先生已经有主意了，他对船长说：
“那么您愿意带我们去波尔多吗?”
“不行，就是给我200美元也不行。”
“我给您2000美元。”
“每人2000？”
“每人2000。”
“你们有4个人?”
“4个。”
斯比蒂船长开始搔脑门了，好像要把头皮搔烂似的。不改变航程，白赚8000美元，这足以使他放弃刚才说的厌恶带客的偏见了。2000美元一个旅客，这已经不是旅客，而是贵重物品了。
“我9点开船，”船长简单地说，“您的人来得及吗?”
“9点我们准时上船。”福格先生同样简单地回答。
现在是8点半。福格先生离开“亨利埃塔号”，上了马车，回到圣—尼古拉饭店，带上艾达夫人、万能钥匙和那个寸步不离的菲克斯，他请菲克斯免费乘船。所有这一切他都冷静地完成，他在任何情况下都是如此。
就在“亨利埃塔号”要启程的时候，4位旅客都到齐了。
当万能钥匙打听到这最后的旅程的旅费时，他发出长长一声“哦!”这一声由高到低滑过所有的音阶，直到哑音为止。
至于菲克斯，他心里想英国国家银行不可能毫无损失地了结这桩案子。到了英国，这位福格先生即使再扔几把钱在海里，他的钞票袋里也只少了7000多英镑(合175000法郎)！