女招待的“务请一个人光临”，是一句做买卖的陈词滥调。
小池内心有点失望，就把火柴塞进了口袋。
两个醉汉，看来不像善良之辈，向他们走近过来。
小池站起身来，搀着由江的手，往堤岸上走去。那两个醉汉向他们说着下流的话，还走到了他们的面前，不过又马上走开了。

八
第三天，终于要对那个成问题的头骨进行加工了。小池作了大致的说明之后，说了他陷入困境的原因。
由江一面用自动铅笔的顶端笃笃地敲着牙齿， 一面思考， 她猛地抬起头来。“先生，叠印法还没有做成吗？”
“哎，还没有显影。”
“这个人，是恰好和我差不多的女性，是吗？”她略加思索之后问。
“是的。”
“那么，就拿我作为模特儿，行吗？”
“不过……用一张明知是他人的脸来作为……”“大体上也可以嘛。请摸摸我的颧骨看…还有牙齿和……”她拉过小池的手，把它贴到自己的脸上。
小池无奈，只得逐一按按由江的脸颊、前额、下巴等处。他这样做着，真感到有些诧异，她的面貌竟然和那个头骨如此相像。当然，这无非是一种偶然的现象，可是，当他发现两者都共同有些鲍牙时，他简直有些吃惊了。
“确实，这么说，倒是很像的。”
“真的？那还不好吗？就以我的面貌为形象来加工，怎么样？”
“的确，你的意见也有道理。既然骨架如此相像，也许相貌也会和你大致相像的……”小池抚摩着由江的脸，再也克制不住自己了。
“须藤君！我爱你……”他说着，不由得感到热血沸腾。
这一次，由江没有逃避，她把手臂围住了小池的脖子。他们像兽类相咬那样地狂吻着，彼此都贪焚地让唾液在嘴唇间流来流去。
地下室的门上了锁。没有人下来……
九
第二天，由江没有来。
再等一天，仍然没有来。
小池默默地等到了第三天。他想，一定是她怕难为情了。为此而给警察科学研究所打电话，他总有些顾虑。可是到了第四天，他终于按捺不住了，给警科所打了电话。要是她因为进修结束，不打算来了，他也可以考虑找到那个酒吧去。要他作为客人而去酒吧，只能作为最后的手段。
法医研究室主任川田勇三来接电话。他和小池是相互熟悉的知交。
“哦，原来是骨头先生。”川田又用一贯的语调说。“怎么，池上警察局委托的任务——容貌复原，完成了没有？他们已经向我们催过了……”“嗯，已经快啦。不过我想问一下，你那儿的须藤由江小姐，怎么不上这儿来啦？半途而废总不大……”“须藤由江？那个女的是什么人？”
“喂喂，你可别开玩笑呵。是你那儿的实习研究员，派她上我这儿来进修容貌复原术的，不是才来了三天吗？”
“你怎么睡糊涂啦？”川田笑了起来。“我这儿根本没有女的实习研究员，你不也是知道的嘛。”
“这倒怪了……可她来的时候，甚至拿出了堂堂正正的名片，还上了三天班。”
“你这样问我，倒是有些奇怪。究竟是怎样一个女人？喂喂，小池，怎么把电话挂断了……”小池不知不觉间把电话挂断了。
他和川田又是经常相互说笑话的朋友，可是今天川田的话，不像开玩笑，这从他的口气可以知道。要是果真如此，那个女的究竟是何许人也？不，连名片都伪造，来这儿上了三天班，究竟为了什么？他百思不得其解。
小池摸了摸那件外出穿的西装上衣的口袋， 掏出了那包火柴，上面有“蒲田l－3－5，弗洛伊德酒吧”的字样，还画着个鸡尾酒杯，杯内装着红色的酒。
他乘上了地上线电气列车，到终点蒲田站下车，几次问了警察岗亭和店铺，才算找到了。在车站背后的一条小街上，简陋的饮食店和酒吧鳞次杯比。只有这家弗洛伊德酒吧，还算比较漂亮，可是它那狭窄店面的廉价塑料门上，“弗洛伊德”的“德”字已经剥落了两笔。看来也是一家生意清淡的店。
他也想到可能时间还早，可还是顺手推门进去。果然不出所料，椅子都还倒放在柜台上，一名服务员模样的人在拖地板。
“客人，现在还在作准备，请稍等片刻来吧。”
“哎，行，不过，我想稍微请问一下……”“什么事？”那人停止了拖地板，抬起头来。他虽说干的是接客的服务性行业，可还不大会敷衍应酬。
“这个店里，有没有一位叫须藤由江的人？是女招待。”
“须藤由江？”他转过头来问。“她用的花名叫什么？”
“唔，她在店里用什么名字，那倒不清楚。”
“本名叫须藤由江的人，这里可没有。”
“没有？”小池摸出了那包火柴，给对方看。“这是你们店里的吗？”
“是的。”
“以前有过这个人吗？”
“哎呀，我最近才来这个店工作，以前的事嘛，一点儿都不清楚。”
“你们女领班是谁？”
“再过一会儿就来。”
“知道啦。那我过一会儿再来。”他走出了“弗洛伊德”，在附近一家茶室消磨了片刻时间，再一次来到，推门进去。
店堂内虽然狭窄局促，可在昏暗的照明下，看上去大致还像个酒吧的样子。一个年近50岁的胖女人，微微侧着头，向小池点头致意。她就是女领班。
“是您吗？您是来打听由江的？”
“是的。她在吗？”
“您同她是什么关系？”她有点焦急地问。
“怎么说呢，我们因为工作关系而认识的。她有空的时候，到我那儿来玩过，我也邀请她来过……”“是这样吗？”她望着小池，好像在对他进行估价。“由江去向不明，已经不在这里了。”
“啊！”小池大吃一惊。“从什么时候开始？”
“什么时候？已经很久以前了。从四月份开始，已经过去四个月了……噢，请坐，我们慢慢儿谈吧。”女领班将小池请到了角落里的一张桌子上。“您喝什么？啤酒好吗？”
小池默默地点了点头。啤酒和冷盆端来了，女领班利索地斟了两杯，一声“请吧”，就一口气干了杯。
情况是这样的。
那是4月20日的晚上，下着雾一般的细雨。
一个似曾来过的中年男子来到店里，他邀请由江陪饮。此人酒量很好，在交替喝了两瓶啤酒和三杯掺苏打水和冰块的威士忌之后，临到要回去时，他说钱包忘在公司里了。
女领班也考虑过叫他用什么做抵押，可是此人没戴手表，身上只穿着羊毛衫和长裤，头戴贝雷帽，连出门该穿的上衣都没穿。于是问他公司在哪里，他说就在蒲田。 问他派人跟他去公司，他说公司7点钟关门打烊，大家都回去了。欠到明天又不妥，还是跟他到公寓去，家里有钱可付。再问他公寓在哪里，他说就在地上铁路线附近。
无可奈何，只得派遣由江跟随那人回家去。
从此，那个人和由江都沓无音信，一去不复返了。
由江的东西，至今还留在酒吧的楼上，可是一个生活漂泊不定的女招待，又有什么大不了的东西呢？几乎可以说，孑然一身，一无所有。她受雇于“弗洛伊德”时，还预支过十几万元钱的工资。
女领班估计，那个人多半是个女招待的荐头，找了那么个借口要由江跟他去。他们二人之间的情况，大概是由江欠了他的预支款没还，于是又由他介绍，另找了什么行当吧。
她说，店里也为此报了警察，他们多半是听了由江的什么坏话，因此对于此事阴阳怪气，漫不经心。就这样，事情被搁在一边了。
他连一口啤酒都没喝，只照账单付了钱。可是女领班说了声“您可能会在哪儿碰到由江的”，把钱退还给了他，还要他留下了地址。他摆脱了女领班，走出了店门。
十
在归途的电气列车上，小池默默地交叉着手臂，闭着眼睛，在追索一个想法。
这个想法，是在警科所的川田主任告诉他“这里没有这样的女人”时，他在心中慢慢地形成的。而在对弗洛伊德酒吧作了调查后，就感到更加坚定了。
他一回到田园调市的家里，就把几天前拍下的由江的照片和那头骨的照片放大到同样大小，再用叠印法进行处理。他急不可耐地把两张底片重合起来看看，居然天衣无缝，完全弥合。
结果摆在小池的面前，简直难以令人置信，这个头骨，原来就是须藤由江的头骨！他关上了地下室的门，此后足足有两天时间，他像个傻子那样，不吃饭，不出门，躺在床上度过。
第二天，门口的电话不知趣地响个不停，小池终于不得不起床。原来是警科所所长来的电话，催问容貌复原完成了没有。小池回答说今天正在加工，把电话挂断了。
这个电话，对于处在虚脱状态的小池，居然起到了振聋发脾的作用。他想起来了，由江再三提出，要求以自己的脸部作为模特儿；他还同时感到，由江来这里现身说法，其中必有缘由，一定是这样的。
小池进入了地下室，根据自己的记忆和照片两方面，恢复了一个女人的面容。表面涂抹石膏，石膏上面施加油彩，制成了一个无异于时装模特儿的栩栩如生的女人头像。
刑警宫胁又为联系工作而来，小池见到他，二话没说，就把这个容貌复原头像交给了他。小池只说明了一点注意事项：这个女性的脸上，可以令人感到一种接待客人的服务性行业人员的气质。她是大田区内一家酒吧的女招待，这名年轻妇女，大概从四五个月以前起去向不明，请调查一下。只有把这个女人的去向弄得水落石出，才可以肯定最后和她一起出走的男子是否属于罪犯。
“哎，知道了。您让福尔摩斯也要甘拜下风了。要是真的一针见血，击中要害，那我也要来向先生求教推理了，每天都来磕头求见。”
“哪儿的话，就这一点，我是绝对谢绝的！”不知为什么，小池的脸色变了；手也发抖。不过这在宫胁看来，只是他心里焦急不安的反映。
一星期之后。
“果然去中要害，真让人大吃一惊。”宫胁进门之后便说，一面擦着汗。他报告了案件侦破的经过。
他的报告是这样的：
他半信半疑地就小池提供的线索进行了调查，了解到蒲田的弗洛伊德酒吧曾向蒲田警察局递交过一份侦查申请。蒲田局认为，女招待转业改行实属司空见惯，就放置一边了。
当女领班一看到这个复原的头像时，立刻浑身起了鸡皮疙瘩，大惊失色，她明确证实这就是由江。
池上和蒲田两局立刻协作，共同进行侦破。对于从地上线的御丘山站、雪谷站、久原站等处来蒲田上班的这名中年男子（此人的外貌特征根据女领班的证词获得）收紧了搜捕网，终于使罪犯落网。
审问的结果，他没有抗拒，供认不讳。据他交代，当时微醉的由江对他紧盯不放，还对他大声斥责（这是他的说法），所以他们在御丘山站下车了。当来到一个暗处时，他就一声臭骂，用力掐了她的脖子。
他把这瘫软下来的女人拖到了一个庙宇背后的村丛里，肆意猥亵了她那还有体温的身子。然后，他把尸体扔进了树丛中原有的一个垃圾坑里。可是他又感到，要是如此草草收场，一旦尸体被发现，事情就会立即败露，所以他一不做二不休，操起一把随身携带的刀，一狠心把头颅割了下来。
他干得小心翼翼，一滴血都未溅到身上。然后，他捡起坑内的纸袋和塑料袋，把头颅装了进去，而身上穿的，直到贴身衣裤，全部剥下。尸体用周围的泥土盖上，掩埋停当了，然后，把衣服和头颅搬到别处掩埋。由于那里是个垃圾中转的地方，就偶尔被狗叼了出来，才为搬运工人所发现。
按照他的供词，在庙宇背后的树丛中，发掘到了被掩埋的一具白骨。
宫胁叙述结束之后说：“容貌复原的成功是事实，不过我要请问的是：先生出色推理的依据，究竟从哪儿得到了启发？”
“说来有点惭愧，不是推理，是梦。”小池回答。
“唔？是梦？”
“是的。连续三夜，我都在梦中见到了那张脸。”
“嘿，真的吗？”宫胁好像不寒而栗，欠了欠身子，扫视了一下架子上的那些骷髅。“于是，被害人就来向您托梦了？”
“可以这么说。不过，从她脸上的表情看，不是憎恨什么，而是要控诉什么。”
“是这样吗？世界上倒真的还有只凭科学无法决断的事哩。不过这一点，已经不用她来托梦了，既然罪犯已经落网，案件可以迎刃而解了。”
“是的。她已经不必在梦中出现了吧。这也总算是她得到了超度。……”小池的话里，似乎流露出一种对于他的梦境的奇妙的反响，可是宫胁并不是那种善于察言观色的人。
十一
有关幽灵的故事，人们经常会听到。围绕着骷髅，的确存在着一些鬼怪故事。
可是，小池在地下室与之动情拥抱的那个活生生的女人身上的香水、汗水、粘液的气味，绝对不是虚幻的超自然现身。
这一点，小池本人是最为清楚的。她究竟是什么人？究竟出于何种原因，偏要用这样一种拐弯抹角的办法，来启发他对骷髅原主的关注，然后恍然离去呢？这一点，作为一个强烈的疑问，久久地盘踞在小池的心中。
他想，唯一的线索只能如此：她是个同被害的须藤由江非常相像的女性。除此之外；无法解释。须藤由江是不是属于双胞胎呢？如果不是，那么她可能有姐姐或者妹妹。可是他一问刑警宫胁，回答却是：由江和小池一样，同为沦落天涯的独身者。
可是不久，这个疑问却一下子冰消雪化了。
这个案件在报纸和周刊上披露后，接着作了大量的有关报道，诸如还谈到脍炙人口的容貌复原术成功的珍闻，罪犯迄今几次使用过这种手段，杀害年轻妇女后加以掩埋，等等。其中一家妇女周刊在报道的同时。还刊登了加害人佐藤章的妻子秋代的脸部照片。
虽然是戴着太阳眼镜、低着头的照片，可小池一眼就认出，这就是那个女人。
他去访问的地方，是在调布岭町的一条小巷里，一幢抹灰泥的廉价公寓的二楼。
门户紧闭，他按了门铃，里边传来有人轻微活动的声音。他按了四五次。
“是哪一位啊？”传来了女人低沉的声音。
“是我，是小池。”
没有回音。也许她不知所措，难道还想硬了头皮佯装不知吗？
于是小池说：“你什么也别担心。我已经全知道了，可我对谁都没有说过。只要你告诉我，我将一辈子保密。可是，你为什么不直接对警察说，而要到我那儿去呢？我要问的，也只是这一点。确实，我只为了这个目的才来的。”
长时间的沉默。然后，她好不容易才说：“我们见了面再谈吧。不过，不在我家里说。请到大门外去，在街上等我行吗？我马上就来。”
“知道啦。那我就在大门外等着。”
小池下了楼梯，来到街上。夏天的午后，赤日炎炎，街上空空荡荡，寥无人影。近处，蝉鸣不已，催得人昏昏欲睡。
在御岳山站旁边一家冷气开放的茶室里，小池听着那女人的叙述。
她叫佐藤秋代，23岁，是罪犯佐藤章的妻子，还没有孩子。可以看出，她一戴上太阳眼镜，小鼻子两边依稀的几点雀斑，增添了她的秀色。
“我为什么不直接对警察说，而要上您那儿去呢？您想问的是这一点吗？”在座位上一坐下，秋代就这样说。
从她现在的态度看，当时毫无顾忌、含情脉脉地看着小池的那个妙龄女郎的形象，已经不复存在了。相反，让人感到的是女人的一种优柔寡断的姿态，一味地固步自封，竭力拒人于千里之外的态度。
“知道自己的丈夫是杀人犯之后，他的妻子是怎样的一种心情，这对男人来说，能够理解吗？”秋代用毫无表情的冷冰冰的目光望着小池。“放过他吧，说不定今后还会犯同样的罪，而这样的人，怎么能成为自己长年共同生活的丈夫呢……”她一时语塞了，接着又像鼓励自己那样说：“这么一个肆无忌惮、信恶不俊的罪犯，必须尽快地把他隔离起来。即使妻子心慈手软，没有采取由她来告发的形式，那也得由外部来对他绳之以法，把他逮捕归案。我是这样考虑的。这就是妻子所能做的唯一的……“恰好那一阵子报纸上作了报道，说警察没有查明骷髅的来历，作为最后一张王牌，只得依靠先生的容貌复原本了。用这样的精湛技艺，确实可以恢复她那同我长得一模一样的相貌。这就是我没有直接去对警察说的原因。”
这个女人，已经不是几天前的由江了，而是小池并不认识的佐藤秋代。小池本能地这样感到。可是，难道他就不能设法让原先的由江再现吗？
“你丈夫是罪犯，你是怎么知道的？”
“报纸、周刊上不是已经都……”
“不，我想听你自己说说这个情况。”
“……知道了。说来也有些难为情……”秋代用低沉的声音说。
原来佐藤章有一种病态的虐待狂。当然。同他泛泛之交的朋友，绝对不会知道这一点。惟有秋代知道这个秘密。
在进行性行为时，他一兴奋起来，就会拼命地卡紧秋代的头，而秋代使劲挣扎，往他身上抓起来，他才会恍然大悟，把手松开，而且会再三道歉。这样碰上几次之后，秋代开始考虑，佐藤章是否有过性犯罪的历史。当她对丈夫的过去秘密作了调查，了解到他在少年时有过强奸小学女生而进过少年教养所的经历时，她的精神上受到了沉重的打击。此后不久，秋代从报纸上看到，这里附近发现了一个头骨，好像是年轻妇女的，大概在四五个月之前被埋入土中，这时候，她心里有点暗暗吃惊。她似乎猜到了。以前曾有过这样一件事。
那是在樱花初放的时节。
有一天夜里，佐藤章对妻子秋代说：“喂，我说你对我有事情隐瞒。你是不是有个姐姐或者妹妹？或者说，你是不是双胞胎生的？”
“你说到哪儿去啦。我不是早就说过，我的亲人只有在大阪的姨母夫妇。”
“可今天我在蒲田看到一个女人，和你长得一模一样。我看不大像外人。”
“蒲田的什么地方？”
“火车站后面，那条饮食店小街上的弗洛伊德酒吧。那里的一个女堂倌，名字叫由江。”佐藤章不说女招待，总爱用那种老的叫法，叫作女堂倌。
“你说不像外人，可偏偏就是外人。真拿你没办法。”
“嗯，是这样吗？依你说，就是偶然的相像喽？”他说，并频频把头转来转去。“不过，你会不会也像有的人那样变来变去，一个人扮演两个角色呢？我一想到这一点，心里就激动得不得了。”
从他的表情看，他所谓激动得不得了，就是高兴得不得了。
“你别胡思乱想，不管她和我多么相像，你也不得轻举妄动呵。”
“你这才胡思乱想哩。老婆，我有你一个人就够啦。要是我真的见异思迁，有什么不能换换口味的！”他哈哈大笑，匆匆地结束了谈话。
那个骷髅的所属者，假定是在樱花季节被杀的，这在时间上是符合的。虽然没有什么必须与此联系起来考虑的因果关系，可是秋代心里总有一种莫名的惶恐。
那次谈到女招待的情况之后，大概过去了十天，一个雨夜，丈夫喝得醉熏熏地回来，举止十分可疑。眼梢儿往上吊起，目光呆滞，不管问他什么，他都语无伦次，前言不对后语。他几次三番在厨房里用肥皂洗手，仔仔细细地检查了脱下的羊毛衫和裤子，看有没有沾上了什么。
为此，秋代暗地里去了一趟蒲田，她声称自己是由江的朋友，去见店里的女领班。她是这样考虑的，要是由江本人安然无恙，那就说一声：“哎呀，我认错人啦！”以此来搪塞过去。她把眉毛画得又浓又长，还戴上了太阳眼镜，为了不让对方注意到两个人面貌相像。
不料， 秋代心中的不安竟然是真的。据那位女领班介绍说，就在4月20日那天晚上，下着细雨，由江同如此这般装扮的一个男人出去，从此一去不复返。那个男人的长相打扮，无疑就是她的丈夫，同他那天晚上喝醉了酒回家，显得举止反常的情况，完全符合。
“好吧，我都明白了。因此可以说，你已经识破了你丈夫是个令人害怕的性犯罪的惯犯。”小池点了点头。“我得感谢你，现在疑问完全解除了。不过，今后你打算怎么办呢？”
“唉，已经什么都完啦……”
“瞎说。可别给这么一点灾难压倒。我所认识的须藤由江这个人，不应该是这样的弱者。”
“我该怎么办呢？”秋代倾侧着头。“还在考虑之中，没有决定。”
“是吗？在你考虑决定之后，我们能再见面吗？”
“可以和我约定再见吗？”他又一次提出了要求。
“……可以”
“那么，你决定之后和我联系，我等着你。”
秋代的考虑是已经决定了呢，还是仍然没有决定，一点消息都没有——日子就这样地在过去。
到了第三天，小池等不及了，就又找到了那幢公寓。门上已经摘掉了佐藤家的牌子。问管理人员，回答是：“搬家了。总不能背上个罪犯家属的名声，让人家议论呵。不过，搬到哪儿去了，我没有问过。”
小池走下楼梯，来到街上。盛夏的午后，赤日高照。“秋代不会再出现在我的面前了吧？我何苦不早把她当做幽灵呢？即使这种想法是勉强的……不过，我感到有一天终会见面的。”他反复地这样想着。
小池的身后，蝉鸣不休，声声入耳，送着他心神恍惚地离去。