7
那幢公寓的名字叫“卡萨布兰卡津川”，是一幢连电梯也没有的五层建筑。清水里子的房间是208。房间编号是从东端开始，所以从东端数起第八个房间就是清水里子的房间。
西田将汽车停到能看到那个房间的地方，长吁了一口气，这个位置刚好可以清楚地看到大楼正面的入口。
西田坐在驾驶座里，注视着一楼的入口和清水里子的房间。他判断第六个被害者绝大可能将会是清水里子。凶手一定知道那智喜佐和清水里子的关系。也许还没有正确地把握住那智喜佐会将与自己的关系对清水里子诉说到什么程度，但肯定怀疑清水里子会从那智喜佐的口中得知与自己的关系。
如果这样，大沼就会杀人灭口除掉清水里子。知道自己与那智喜佐的关系的人，大沼都会毫不留情地将她杀害。
但是，大沼是侦查的行家。
为了让案件扑朔迷离难以琢磨，搅乱警方的调查，他最初杀害了毫无干系的女性喜多川浩子，接着又选中了小宫山绿作为第四名牺牲者。
被害者中因为有着这样两位女性，凶手得以暂时掩盖了自己的作案动机。警方误以为心理变态者所为，目的只是狙击居住在白色公寓里的单身女性。凶手的真正动机就隐藏在警方的错误判断里。
警方的调查陷入了凶手设下的迷宫里，所有的努力也只是徒劳。从最初的喜多川浩子被杀，至今已经过了一年，却没有出现明确的涉嫌者，搜查本部里弥漫着一种焦躁感，甚至还笼罩着一种缩手无策的绝望感。
“原来事件的起点是在于杀害那智喜佐。”
西田自言自语道。画廊“白色房间”的经营者。凶手掩饰杀人的真正目标和动机，故意袭击那些住在白色公寓或小区里的单身女性。
被害者都是女性，为什么会轻易地打开房门，这始终是一个谜。但是，如果知道来访者是现职刑警，她们就会心安理得地打开房门。
西田从上衣口袋里取出笔记本。
——津川警署搜查课·大沼保夫。
西田在笔记本上写着，又在大沼的名字上开始乱涂。
在他的体内，莫名其妙地涌动着一股冲动，他难以压抑住那种冲动，所以才在大沼的名字上乱涂。
“当刑警的女婿是连续杀害女性事件的凶手？……”
他的头脑里有一个声音在责问着自己：难道你真的想把女婿捉拿归案吗？这些事件不仅仅震动了津川市，而且还惊动了东京和东京周边地区。这起事件的凶手，是身处搜查本部中心位置的刑警。这一点已经无法隐瞒。
这是前所未闻的惊人事件，世人一定会感到十分震惊。无论警察徇私舞弊的事情怎么多，都不能与之相比。即使是世人已经对此感觉迟钝，但连续袭击五名女性并杀人灭口这样的事件，不能置之不理。
但是，如此一来，大沼的家庭就彻底崩溃了。女儿美幸就不用说了，就连两个外孙从此以后也无法在津川市继续生活下去。不只是女儿和外孙，流言蜚语和各种刁难也会向我的家庭袭来，我们夫妻两人也许会变成过街老鼠。
“现在的传媒是以电视为主，影响力非常可怕。”
西田忽然想到这一点。也许有一天会有这样一条可笑的报道：“现已查明，凶手大沼的岳父以前同样是津川警署的刑警，一家上下两代人同为刑警，为什么会产生如此凶残的连续杀人的杀手。”
媒体为了迎合观众的兴趣，对罪犯的家庭进行彻底的调查，结果整个家庭遭到牵连。
如果仅是牵连也就罢了，美幸知道自己的丈夫是杀人犯，会不会一时想不开，带着两个外孙一起走上绝路？想到这里，西田更加忐忑不安了。现在，包括外孙在内，我们一家人正处于进退两难的境地，前面就是万丈深渊，已无处可走。
“怎么办？”
西田长长地叹了一口气。
我现在已经脱掉那身警服了。难道我应该对事件熟视无睹，放过凶手？即使出现第六名被害者，也装作不知道？怎么办？……
“你已经是一个老百姓。”
他低声地喃语着。既没有调查的权利，也没有逮捕权。我将汽车停靠在清水里子的公寓前监视着，这件事本身就已经错误，是违法行为。应该快点回去，再喝上几杯，看一看晚间的电视节目，这难道不是更好吗？
应该这样。西田心想。抛弃刑警的本性，对事件装作不知道，这是上策。
“可是……”
一个声音在反驳着，在他头脑里的深处远远地传来。
你是一个当过30年警察的人，不能放过罪恶。你不是作为刑警抱着这样的信念与凶恶的罪犯扭打过来的吗？
你曾经为刑警这个职业感到自豪。现在发现令人可怕的凶手可能是自己的家人，就想要装作视而不见。
这么做可以吗？这样不是有损你的荣誉吗？
“怎样做才是最好的方法？”
西田不知如何是好，也许应该先杀了大沼，然后再自杀？
困惑之中，西田拿出打火机，点着了一支香烟。
就在这时，他看见一个男人的身影从汽车附近走过。
西田急忙用力把烟捻灭，用目光追随着那个人影。
“是大沼！……”
西田的心中激动地喊道。
他生怕将别人错当成是大沼，又仔细辨认了好几次，但目光前端的男子，无疑就是大沼。
今天晚上，大沼又是一个人。他挑选灯光照不到的黑暗处行走着，向“卡萨布兰卡津川公寓”靠近。
大沼显然是狙击二楼的八号房间。他小心翼翼地利用树木的阴影，慢慢向二楼的八号房间附近移动。
西田从大沼的动作中看出，他是想从阳台里闯进屋子。在这之前，凶手都是爬到阳台上，敲碎窗户的玻璃，然后从里面把锁打开，进入房间，这已经成为凶手惯用的伎俩。
“大沼果然想杀害清水里子灭口。”
西田因为自己的推理眼看就要被证实，因而再次受到了打击。
以三个月为周期作案一次，这是凶手一直保持的规律。凶手也许是监视着清水里子的举动，对她感到怀疑，觉察到她开始留意凶手的真正面目。
“凶手开始急躁，并露出破绽了。”
西田有些紧张得喘不过气来，对于这个已经弄清真面目的凶手，他是怎么也想不通会是大沼。这个当场目击凶手的机会，西田已经等了很久了，但他没有勇气把凶手的情况通知搜查本部。
不过，我绝对不会允许凶手在我的面前杀死清水里子，无论如何，一定要制止他的行为。
西田用暗淡的目光注视着清水里子的房间。
清水里子好像还没有睡下，面向阳台的房间的窗户还透着灯光。
同时，大沼可能会打算耐心地等待着，直到清水里子入睡。西田隐隐地看得见躲在紧靠二楼八号房间的树荫底下的人影。
“怎么样才能够阻止今夜的犯罪？”
西田左思右想，最后悄悄地下车，开始在附近的人行道旁寻找电话亭。

8
西田马上就找到了电话亭。
电话亭距离停车的地方大约30米左右的交叉路口旁。走进电话亭里，可以依稀看到清水里子的房间和阳台。
他打104电话台确认清水里子的电话号码，然后向她的房间打电话，用电话告诉她已经受到狙击，让她尽可能离开房间，住到朋友那里去。
除此之外，他想不出有何办法可以保护清水里子。就算是大沼闯进了房间，屋子里也是空无一人。也许只有这样做，不给他可乘之机，他也就没招了。
电话马上就接通了。
“我是津川警署搜查课的——”
西田用手帕捂着嘴，开始说道。
“据我们得到的情报，最近制造连续杀害女性事件的凶手，可能今晚会狙击你……”
“凶手？”
传来结巴的声音。
“是的，希望你最好现在马上到朋友那里去，你有朋友给你住吗？”
“凶手为什么会选中我？”
她答非所问。
“你是哪一位？”
“真的是津川警署打来的……是不是在故意捉弄我吗？……”
清水里子也许喝酒了。看来已经喝醉，声音很混浊，还带着要纠缠一会儿的口气。
西田将绝望的目光投向208房间。电话机好像设在靠近阳台的窗边，透过窗帘看见清水里子拿着听筒的身影。
“喂……喂……”
传来清水里子催促的声音。
西田默默地注视着清水里子的影子。
“怎么回事，果然是骚扰电话。”
这么嘀咕了一句，对方就将电话挂掉了。
西田走出电话亭，悄悄回到车里。清水里子已经喝醉，对他的话视若罔闻，他只能在这里监视着大沼，没有别的办法。
大沼一旦开始行动，就将汽车开到他的面前，用前车灯照亮他，逼他放弃犯罪，只有这个办法了。
西田回到驾驶座上，目不转睛地盯视着208室的阳台，一边随手点了一支烟。
烟头的亮光像荧火虫一样忽明忽暗。他是为了镇定情绪才吸烟的，不料神经却更加紧张，怎么也沉不住气了。
西田的腿不住地颤抖着。
他不住地晃动着腿，一边后悔选大沼做女婿。这是一个彻底的失败。现在已经追悔莫及。
大沼来自静冈县，高中毕业，开始当警察时被分在新人组，没有任何工作经验，但他为人真诚、友善，对工作干劲十足，也很有耐性。
正是看中他这一点，西田才选他作为自己的女婿，在不值班的日子里，还将他请到家里，拐弯抹角地介绍他与美幸认识。
大沼一眼就喜欢上了美幸，但美幸却不愿意，说“他这么傻”，并抵抗了相当长一段时间。
那时美幸在市内的一家证券公司里工作，好像对上司课长怀有好感，这也许就是她不愿意和大沼结婚的原因。那位课长已经有妻子，虽然不清楚她和课长的关系究竟发展到什么程度。但他们的确有五六次以加班为由，成双成对地出入酒吧和小饭馆。
经过暗中调查，就在美幸和课长的关系明朗化的时候，西田逼她辞去公司职务，与大沼发展恋爱关系。
美幸开始时还哭着不愿意结婚，但西田却毫不顾及女儿的想法，让她和大沼结了婚。那期间，她似乎对那位课长已经死心，快到双方互赠礼品订婚的时候，她已经开始对西田言听计从了。
到最近，西田还觉得这桩婚事算是成功的。两个外孙已经问世，使夫妻两人更加和睦，也从来没有听说过大沼在外面拈花惹草的事。美幸好像也已经将曾经对课长怀有好感一事忘得一干二净，偶尔还把自己与大沼的恋爱史讲给西田听。
“大沼现在竟然成为杀人事件的重要嫌疑犯……”
西田想起现在他正潜伏在清水里子公寓附近的黑暗处，企图杀害知道自己秘密的清水里子灭口。就算使用暴力也要制止大沼的犯罪行为。问题是事后如何处置大沼。
是不是应该将对大沼的怀疑深埋在自己的胸膛里，对他以前制造的五起杀人事件视而不见？或者，应该通知搜查本部？……
西田心想，不论怎样，以后的事情都由我来挑。此刻，西田感到如被铁链紧紧地围着胸口似的沉闷。西田急促地喘着气，注视着大沼藏匿着的树荫处。
西田感到有一种难以名状的感觉包容着自己的身体。这样下去，女儿夫妇和我的家庭都会崩溃的。
这时，远处传来巡逻车的警笛声。
警笛声径直向这边靠近。
“清水里子打110电话报警了？”
西田心想，清水里子对我刚才打去的电话感到危险，于是就报警了？
“大沼会怎么行动……”
西田本能地注视着大沼藏身的那片树荫。
大沼模样的人影听到巡逻车的警笛声，也许放弃今晚的罪犯，走出树荫，在黑暗中奔跑而去。
与此同时，巡逻车停在“卡萨布兰卡津川公寓”的前面，车上下来两位穿制服的警察，走进大楼里。不久，两人出现在清水里子房间的阳台上，低头向下面的黑暗处张望。
望着他们的身影，西田沉沉地叹了一口气，他把目光转向车内的电子表。凌晨1点19分。
确认时间后，西田好像对自己说话似地喃语道：
“看来今晚……不会发生第六起事件了。”
白色的雨滴好像是迎合他的喃语似地落在挡风玻璃上。
天气预报非常正确，说从午夜起要下雨。看来雨开始下了。
雨幕如同白色编织的窗帘一样开始落下来。

9
那天夜里，发生了一起杀人事件。
被害者是住在市内雷电一丁目公寓里的小学老师越田春子，26岁。作案手段是被勒死。好像是在施暴以后，用尼龙绳勒死的。
那幢公寓名叫“松风庄”，是白色外墙二层高的建筑。越田春子是独身住在一楼的二号房间，死亡推断时间凌晨1时半到2时之间。
被害者是单身女性，一个人住在白色的公寓里。从作案时间到作案手段，都酷似前不久发生的一连串女性遇害事件。虽然是在第五起事件发生后不久，与以往三个月的周期不同，但将这起事件认定为第六起事件，看来是顺理成章的。首先判断是同一罪犯用同一手段进行的作案，估计不会有错。
“被害人这次是女教师……”
西田看着电视报道事件的新闻呢喃道。
昨夜的预测偏了。第六起杀人事件到底还是发生了。
西田将津川市的地图摊开在饭桌上，望着地处雷电一丁目的“松风庄”的所在地。从电视报道的“松风庄”门牌号推出事件的案发现场。
雷电町在市内东南方的尽头。
接着，西田找到清水里子居住的八幡町。八幡町在城市的北端。清水里子居住的“卡萨布兰卡津川”公寓在八幡神社的背后。
“从八幡町到雷电一丁目。”
西田看着地图计算着。如果坐车只要10分钟。在深夜汽车通畅的条件下，10分钟也许已经足够了。倘若是白天，也许还要稍稍长一些。
如果是步行，至少需要30分钟以上。
不过，如果熟知市内地形，抄近路走，30分钟左右也许可以到达。
西田追溯着自己的记忆。昨夜看见大沼躲在清水里子公寓下面的树荫里，他是徒步的，也许是开车直抵公寓的附近。
事先将汽车停靠在公寓的附近，从车牌号被人认出的危险性很大，他也许会在离公寓很远的地方下车，徒步走到公寓。
因为清水里子呼叫巡逻车的缘故，大沼不得不离开藏身的树荫，那时是凌晨1时19分前后。
女教师在雷电一丁目的松风庄被害是凌晨1时半到2时之间。凶手好像是割开房间的外层玻璃伸手打开窗锁潜入房间作案，但在入侵房间之前，也许要花费很长时间。行动要非常小心，不至于发出响声惊动邻居，所以至少需要10分钟左右。
如此说来，西田推测，那名女教师被杀，很难说是大沼作案。也许因为巡逻车的突然到来，令凶手大吃一惊，使他将作案对象从清水里子移到越田春子的身上，但这样的改变，在仅有的三四十分钟内能做到吗？
假设是大沼作案，他事先就已经将目标对准越田春子，并察看了“松风庄”周围的情况，但即便如此，也没有必要必须在昨天夜里杀害她的。
如果用警方调查的角度进行推测，大沼也许有着无论如何都必须在昨夜杀害越田春子的紧迫性。
“那种必然性到底是什么。”
西田眺望着摊开在饭桌上的地图，嘴里念念有词。这是他全神贯注进行推理时的习惯。
“不明白。”
西田喃语道。他又推测着，杀害越田春子的，会不会是有人借着女性连续遇害事件的作案手段，捞了一个便宜？将越田春子遇害看作是大沼作案，在时间上是很勉强的。
然而，西田发现，这样推测的，只有他一个人。知道昨夜大沼想要实施第六起杀人事件而潜伏在清水里子公寓前的，也只有他一个人。
因此，搜查本部和媒体好像没有将越田春子看作是第六名牺牲者而进行怀疑。
“没有证据证明不是大沼作案。”
西田叮嘱着自己，大沼作案的可能性是极高的。在内心深处，他确实想过要庇护自己的女婿，所以认为大沼无罪的推理自然是有些天真的。
总之，由于第六起事件的发生，事态已经万分紧急。而且，如果将它放置不管，惟恐凶手进行第七起、第八起杀人事件。随着作案次数的增多，凶手在勒死年轻女性的过程中会感觉到一种性方面的满足，这是一种杀人淫乐的扭曲的欲望。
“应该见一见大沼。”
反复思量许久，西田终于作出决定。有必要单独和大沼在某个地方见见面，把自己的怀疑清楚地传达给对方，要他作出明确的回答。至于以后的事，还是交给女婿自己去决定。
西田想起现在这时大沼已经在津川警署上班。现在也许正在召开搜查会议。
再过一个小时给大沼打电话，安排一下今晚两人见面的事情。如果不与大沼摊牌，事态可能会进一步恶化，再也没有挽救的余地。
西田正思考着，电话铃突然响了。
“这么早，谁会打电话来？”
西回想起退休以后电话明显减少了，一边拿起听筒。
“是父亲吗？”
一个粗重的声音通过电话线传来。
“我是大沼。”
“是你吗？”
西田回答道，但他的心脏眼看就要从喉咙里跳出来。
刚才他正在考虑着大沼的事。也许是他的想法通过一种灵感的作用传递给大沼的。
“没什么急事……最近就是为那些事件忙得厉害，所以我许久未问候……你们还是老样子吧？”
“我很好。”
“母亲她好吗？”
“我们如果有什么事，马上会通知美幸的。”
“请你们保重身体，我听说你最近常常半夜里才回家吧。”
“你听谁说的。”
“听美幸说的，多半是母亲打电话向美幸发牢骚吧，说你还是像当刑警那样很晚回家，说很伤脑筋……”
这个电话多余！——
西田心里剧烈地跳动着。
“也许是我多管闲事，搜查这种事交给我们办就可以了，你把那些案子忘掉，安度晚年，这不是更好吗？”
西田猜测，大沼原来是想抢先一步，阻止我的行动。
大沼觉察出我在单独行动，所以是想叮嘱我不要白费心机吧。
西田像石头一样愣愣的，一句话也不说。
电话另一端的大沼也许是找不到话题，也沉默着。
听筒里回荡着一种微妙的寂静。
“下一步，大沼打算做什么？”
在沉默中，西田拼命地寻找大沼的真实意图。
手掌上无意中渗透着汗水，西田悄悄地将听筒换到另一只手上。

10
“什么？……搜查本部收到投诉信？什么内容？”
西田回过头来，望着松井的脸。
“内容荒唐无稽之谈，搜查本部认为是恶作剧。但当作恶作剧也太过份了，不仅仅是投诉信，还打来了电话。”
松井带辩解的口吻说道，用手推了推架在鼻子上的金丝眼镜。
“所以我在问你投诉的内容是什么！”
“说实话……女性连续遇害事件的凶手……指名说是大沼刑警，是密告的。”
“你说什么？”
“投诉和电话都是极密，但我想早晚会传入你的耳朵里，所以我还是主动先告诉你……”
“署长也认为大沼是凶手吗？”
“正是如此。”
“……”
西田一瞬间讲不出话来，在石阶上停下脚步，盯盯地注视着松井的脸。
西田在职时经常与松井组成搭档。松井是巡查部长，这次过生日应该是43岁。作为刑警还差一些，但他为人诚实，办事认真，能够得到人们的信赖。
“搜查本部当然根本不相信投诉信的内容，认为信里在胡说八道……到目前为止，投诉信一共来了三封，全在这里。”
松井看着西田沉默的样子有些害怕，立即从上衣口袋里取出三个信封，双手递了过去。
西田接过信封，快速地阅读着信件的内容。
三个信封中都装着一张不大的白色纸片，上面的文字都是用打字机打的，内容如下：
震动津川市的女性连续害事件——
凶手就是津川警署搜查课的刑警大沼保夫。要问我为什么会知道，因为我也曾经被凶手袭击过。他在深夜里闯入我的房间，想要对我施暴。
我顺手抄起身边的剪刀拼命地抵抗着，所以凶手才没有得逞，慌乱之中逃出了屋子。那时我打开房间里的灯，才看清暴露在灯光下的凶手的长相。
翌晨，我鼓起勇气去津川警署报案，把事情的详细经过告诉他们，那时走来的一个叫“大沼保夫”的刑警，我认出他就是凶手。这决不是错觉，大沼保夫就是潜进我房间的那个男人。
我非常害怕，不敢声张，不得已只好用投诉信的方式给你们写信，告发真正的凶手。
越田春子
这是第一封信，日期是一个月之前。此后每隔十天，就会来一封信。信中不断地询问对大沼保夫是否已经展开调查。还说警察署如果出于自身面子而想袒护大沼，她就要把事实在报纸和电视上公开。
寄信人都是越田春子，这使西田颇感震动。信封上标明的地址在津川市根本不存在，“萤町”这个町名是虚构的。当事人这样写，也许是不想被人查到自己的住所吧。
西田将三封信都还给松井，又开始登上石阶。地处市区南郊的松原神社有一百一十二级石阶，登到石阶的尽头就是神社。神社背后连着公园。
公园里树林繁茂，郁郁葱葱。据说这里的风貌最能代表多层丘陵的特色，所以一到节假日，很多人会到这里来游玩，热闹非凡。但是，现在是工作日的上午，周围没有几个人。
西田在家里刚挂掉与大沼的通话，松井刑警便打来了电话，想要直接与西田见面。从他压低声音的模样来判断，他想避开其他人的眼睛悄悄地见面。作为见面的场所，他指定了松原神社的一个牌坊处。
“写投诉信的人，在昨夜……不，应该是今天早晨被杀的女教师是同姓吧。”
登到石阶顶上后，西田调整了一下呼吸。
“是同名同姓啊。”
松井沉重地回答道。他又高又瘦，也许是疲劳的关系，他的身体向前深深地弯曲着，大口地喘着气。
“如果被害者就是投诉的女人，那么凶手就应该是……”
说到一半，西田又将下面的话咽到喉咙里，抬头望着松井的脸。
松井也因感地望着他。西田继续说道：
“投诉信上的内容，你们查证过吗？”
“没有，我们没有理睬它。”
“她不仅仅只是写信，还打电话来了吗？”
“好像向本部打了两三次电话。”
“说了些什么？”
“好像与投诉信差不多。”
“还说是作案未遂？”
西田冷不防这么喃语道，然后走到神社前，“啪啪”地拍了几下手。然后他闭上眼睛合起双手，借此心想，大沼会有杀害越田春子的动机。
——强奸杀人未遂。尽管到目前为止，凶手已经杀害了六名女性，但不一定每一次犯罪都能得逞。当然也会有拼死不从、使他退缩的女人。
在罪犯以失败告终的情况下，被袭击的女性通常都希望事情到此为止，也不会去报警。她们顾全自己的面子，害怕凶手再次找上门来，所以大都保持着沉默，但也有像越田春子这样直接指出凶手姓名的女子。
越田春子的投诉信，在搜查本部当然是严加保密的。但是，信的内容可能会以传言的形式传到大沼的耳朵里，大沼为了封住越田春子的嘴而杀害了她。
现在的问题是，为什么搜查本部把投诉信的内容通过松井之口通知我。这是一个谜。
在松井给我打电话的背后，当然有着寺尾署长的意向在起作用。
“这是对我的一种挑战。”
看来，搜查本部马上就要对大沼秘密地展开调查。寺尾署长的意思很明确，一定是不希望我妨碍调查的进行。
“我能忍受大沼的同事去逮捕大沼吗？”
西田天性中的那股反抗性猛然抬头。因为我的女婿而发生的不幸，难道能委托给昔日的同伴吗？我一定要亲自解决。
“好！……”
西田睁开眼睛，凝望着天空。
松井在一旁担心地望着西田。

11
“卡萨布兰卡津川”公寓的208房间。
从面向阳台的房间里，隔着窗帘映出清水里子的身影。她好像在换衣服，虽然年过三十，可能因为没有结婚，更没有生过孩子，所以她的体形保持得很好。
望着窗帘上的影子，西田心想大沼今夜一定会狙击清水里子而闯进她的房间。
长期的刑警生涯培养出的感觉告诉西田，这次绝对不会有错。大沼应该感觉到周围人看自己的眼光有些异常，于是他急于想抹掉知道他是连续杀人事件凶手的人。如果杀害对自己有危险的人，就失去了能够证明自己作案的人证。他估计即使被怀疑为是凶手，由于物证模糊，还不至于被逮捕。
“不过，大沼是很不谨慎的。”
西田感到自己心被一团火在熊熊燃烧。据越田春子的投诉信所说，她清楚地看到大沼的长相。大沼是没有戴上任何面具闯进女人的房间，但一般来说，至少应该戴上一副太阳眼睛等东西，掩饰一下自己的长相吧。大沼确信他狙击的猎物绝对不会留下活口，才不加任何掩饰地出现在女人的面前？
西田坐在驾驶室里注视着208室的动静。他的脸上突然掠过紧张的神色。是他监视着的房间熄灯了。
西田本能地看了看汽车内的时钟，凌晨1时32分。
“清水里子已经睡了。”
他凝视着沉入在黑暗里的房间，用舌头舔了舔干裂的嘴唇。潜伏在208房间下面树丛里的大沼肯定会慢慢地行动的。
不料，出乎意外，大沼一点儿动静也没有。他耐心地躲在黑暗里一动不动。
西田猜想大沼是等着清水里子熟睡。在浅睡眠中，如果有人从阳台里侵入屋子里，会将她惊醒的。大沼害怕她醒来后万一惊叫起来就糟了。
西田屏住呼吸等着大沼开始行动。只要大沼一动，他就立即奔跑过去制止他，用汽车将他带到什么地方，询问他详细的情况。
这对西田来说是特别沉重的事，如果要回避的话，此路不通。向大沼问清情况，同时有必要绝对阻止今后杀人事件的发生。
等了5分钟。
大沼没有动静。
10分钟过去了。
大沼依然没有动静。
12分钟……
不知什么地方传来汽车停车的声音。除此之外，什么声音也没有，四周安静得如墓地一般。
15分钟过去了。时钟的时针快接近2时。但是，大沼却依然像雕像似地一动不动。
不久，马上快要到16分钟。
一瞬间，西田的视野里发生了变化。清水里子的房间突然亮起了电灯。
西田目光凝视着清水里子的房间。
清水里子好像睡得很不安稳。
“也许是上卫生间吧。”
西田这样推测道。
看这样的情况，西田不由感到很佩服：大沼对对方的观察的确很细心。大沼一动不动，是因为他看出清水里子还会起床。
西田估测，这样一来，又要等一会儿。如果这样的话，就是一种耐心的较量。监视着大沼的动向还不能着急。
西田喘了一口气，抽出一支香烟，刚要用打火机点上火，又慌忙将烟折断按在烟灰盒里。他和大沼的距离大约在五十米左右。在作案前神经高度紧张的大沼，纵然是一个小火焰的晃动，他都会非常敏感。
真是太危险了。西田长长的叹了一口气，又把目光移向清水里子的房间。
就在这时，他发现了异变。
两个人扭打在一起的身影跃入他的眼帘。透过窗帘映现的两个人影，好像是一对男女。
“这是怎么回事？”
西田吃惊地盯视着清水里子的房间。
西田一瞬间产生了错觉，心想大沼难道是使用魔术闯进清水里子的房间袭击她的吗？否则躲在树丛里的大沼不可能突然出现在二楼的房间。
西田将目光移向树丛。
一个黑影像猛兽一样从树丛背后窜起。黑影双脚踩住一楼阳台的栏杆，用垂吊的动作爬上二楼的阳台，就像马戏团里的演员一样身手敏捷。
西田茫然地用目光追溯着那个黑影。黑影那轻捷的动作，无疑就是大沼。
人影飞快地上了二楼阳台，对着房间大声喊道：
“快开门……快开门！”
男子那威严的叫喊声划破夜空，这耳熟的声音就是大沼的。
就好像被他的叫喊声触动了似地，公寓里各个房间的窗户都亮起了电灯，但相反清水里子房间里的灯却熄灭了。也许是房间里的人将灯关上的。
接着，面对阳台的窗户发出玻璃破碎的声音。一定是大沼敲碎了窗玻璃跳进了房间里。
黑暗中传来男子激烈的厮打声，其中还混杂着女人的惊叫。
西田立即下车，一口气冲进公寓里。
他找到楼梯跑到二楼。他没有像大沼那样从阳台攀上二楼的本事。
他在走廊里奔跑着找到208房间。毕竟原来当过刑警，何况退休后没有过多久，即使一口气奔跑，也不会气喘吁吁。
他在208房间门前站下。
姓氏牌上写着“清水里子”。
西田不停地旋转着门把手想要进屋。但是，门把手一动也不动。里面被反锁了。
西田按了门铃，还敲着门。
房间里传来打斗的声音，桌子被掀翻，磁器滑落打在地上的声音，还听得见男子激烈的气喘声和对打声。
西田站在房门前焦急万分。
房间里到底发生了什么？
事态很难把握。西田感觉就像热锅上的蚂蚁。
西田胡乱地对着里面叫喊着：
“快开门！……在磨蹭什么！开门！……快开门！……”
与此同时，房间里的声音一下子停下来。
“出了什么事？”
西田顿感不安，他是担心大沼的安全。
他感到体内猛然热起来，口干舌燥，额头也渗出汗来。
他觉得自己站在门外有很长时间，其实还只有30秒钟。
屋子里的灯重新亮起，同时房门打开，门缝中窥露出清水里子的面庞。也许是光线的原因，她的脸呈土灰色。
清水里子默默地迎西田进屋。
西田摆好架势，小心地走进屋内。
屋子里一片狼藉，家具和其他用品都东倒西歪，表明屋内有过一番激烈的争斗。
“房间里出了什么事？”
西田的心脏剧烈地跳动着。不知道大沼从阳台跳进屋里后怎么样了。
“刚才那个男人怎么了？”
西田问清水里子。
“……”
清水里子根本不想回答。一副苍白的脸色，紧紧地闭着嘴。
“男子在哪里？”
清水里子用下颚向里面的房间示意了一下，一副发生过什么事似的恍惚的表情。
西田走进里面八叠大的房间里。
他一眼看见两个男子面对面相互对视着的身影。两人都大口地喘着粗气，已经累得讲不出话来，盯盯地注视着西田。
看见这两个人，西田不由倒吸一口冷气。
一人是大沼，另一人不正是不动产商冈部清吗？
西田一瞬间错乱了。冈部清既是清水里子的老板，又是她的情人。
冈部清即在清水里子的房间里也在情理之中，但他们两人在屋子里，大沼为什么会从阳台闯进来？
“我终于把连续杀人事件的凶手抓住了。”
大沼对西田说道。
“连续杀人事件的凶手？”
西田一副惊讶的表情问道。
“凶手是冈部清？”
“是的，我终于在冈部清作案时将他当场抓获，没有再出现第七名牺牲者。”
“……”
西田默默地打量着大沼和冈部清。
冈部清朝西田望了一眼，马上把头转了过去。
冈部清的手上还戴着手铐，右手手腕从肩部被背了过去，手腕上的纹身好像消失了似的，只剩下红得发紫的伤痕。
“冈部清要杀害清水里子？”
西田问大沼。他现在头脑里一片混乱，思路还无法理顺。
“是的。真是太危险了。如果晚到一步，第七起事件就发生了。”
“是吗？
西田下意识地点点头，转过身去。
清水里子不知什么时候已经站在房门口。西田一望着她，她便害羞地侧过脸去，呆呆地望着天花板。
“是怎么回事，你能向我解释吗？”
西田将目光回到大沼的身上，轻声问道。他的头脑里依然一片混乱，简直像是在做恶梦一样。

12
警车和巡逻车团团围住了“卡萨布兰卡津川”公寓。
将已经抓获的凶手押回津川警署，用不着如此兴师动众，但女性连续遇害事件对津川警署来说，是一件重大事件。或者说，神奈川县警和津川警署是将此看作有关警察的体面在进行着调查。
大沼将冈部清交给赶来的警察。
冈部清似乎已经死心，老老实实地被警察围着押出了房间，走到停在门外的警车边。对冈部清来说，在将要把清水里子勒死的时候被大沼撞个正着，这是他完全没有预料到的。
西田的汽车停靠在稍稍远离公寓的地方。他坐在汽车里远远地看着，赶来的警察全都是他以前的同事，他觉得自己已经从津川警署退休，轮不到自己出面，应该在幕后注视着。
“要说轮不到我出面……”
西田自嘲似地斜着脸，觉得将大沼当成凶手，还在他出没的地方监视着，这样的判断失误太乏味了。如若没有退休，很有可能会制造一起冤案，错抓凶手。
“看来我真的老了。”
西田独自喃语道，叼起香烟，用打火机点着火。他最早怀疑大沼，就是看见大沼穿着雨衣潜入“多米尔海滨”公寓的时候。
而且西田想起，那天夜里，永井香在“多米尔海滨公寓”里遇害，他更加深了对大沼的怀疑。这是顺理成章的。
而且，冈部清也因“多米尔海滨”公寓一事拐弯抹角地暗示大沼就是凶手。清水里子还故意将大沼与画廊老板郑智喜佐的关系告诉我，使我更加怀疑大沼。
冈部清和清水里子共同编织了一个谎言，即离婚的画廊女老板与现职刑警之间的丑闻，知道这个丑闻的女人一个接一个被大沼杀害。这是一个非常巧妙的谎言，因为死人是不会说话的。
遇害的村山由美等都被当作是大沼与那智喜佐的丑闻的知情者，但她们是否真的知道，只要她们死了，谁也没有办法查证。
为了进一步隐瞒真正的动机，凶手杀害了几名与丑闻毫无关系的女性，想要误导警方的侦破。这样的解释使谎言天衣无缝无可挑剔。西田也完全被冈部清和清水里子编造的谎言所欺骗，更加坚信大沼就是杀人的凶手。
“正因为大沼是我的女婿……”
西田为自己倾向于大沼作案一说的心理原因辩解着，觉得自己陷入了一个心理圈套。如果大沼不是自己的女婿，他应该能够冷静地分析大沼的、可以说是异常的举动。
“总之，清水里子是知道自己的老板冈部清是连续杀人事件的凶手的。清水里子怎么会发现凶手是冈部清的呢？只能有待以后的调查了。也许她以前曾一边与冈部清作爱，一边亲身体验到冈部清有用绳子勒住女方脖子的癖好，同时还发现案发当天晚上，冈部清没有不在场证明。
在西田的耳际回响起大沼在津川警署的警车到达之前在清水里子的房间里告诉他的话。
西田回想着他的话。
“清水里子知道真相后，相反威胁冈部清，贪婪地勒索钱财。到目前为止，她敲诈到的钱恐怕已经超过了一千万元。冈部清尽管受到威胁，但仍然不能克制自己杀人的冲动，一次又一次地犯罪。也许杀害女性会让他体会到异常的快感。按三个月的周期杀人，也许他的那种冲动，每隔三个月就要发生一次。”
“你怎么会怀疑冈部清单独进行调查的？”西田问。
“因为我已经查出在被害的女性当中，除了那智喜佐之外，全都是冈部清负责介绍房子，并亲自将她们带到公寓里去的。冈部清在来找房子的女性中物色牺牲者。”
“冈部清为什么要杀害清水里子？”
“也许因为冈部清知道我最近从清水里子的手里搞到一份冈部清负责介绍的女性顾客的名单。他知道自己暗中已经受到怀疑，便企图杀害知道自己秘密的清水里子，封住她的嘴。这些事件物证很少，所以我想趁他想要杀害清水里子时当场抓住他。”
“最后问一个问题，和画廊老板那智喜佐有关系的……”
“是冈部清呀！把‘白色房间’那家画廊介绍给那智喜佐的，也是冈部清。他与那智喜佐很快就有了男女关系。但是，那智喜佐是一个虚荣心极强的女人，由于她经常瞧不起冈部清，使得冈部清杀心渐起。为了隐瞒真实的动机，他最初杀死了村山由美，体会到一种快感，这正是他实施连续杀人事件的开端。以后他就开始盯上那些住在白色公寓里由自己给她们介绍房子的单身女人。”
“……”
“因此，得到那份名单以后，我马上就推算出冈部清下一个要袭击的目标。虽然可以在那些女性居住的公寓前警戒着，但小学教师越田春子被害时，完全是被凶手钻了空子。原以为冈部清会先去袭击清水里子，但没有想到他在我监视着清水里子这边动静的时候，对越田春子下了手。”
“你知道有人秘密投诉，并给搜查本部打电话的事吗？”
“什么秘密投诉，什么电话，我不知道。”
西田想起，大沼对有人投诉和打电话，宣称他就是杀人凶手一事，还一无所知。投信和打电话的人就是希望搅乱警方的调查，大沼不久就会知道。我用不着告诉他了。
“看来，选大沼做女婿没有眼花……”
注视着大沼和冈部清、清水里子一起钻进警车里，西田自言自语道。而且，他想起明天还要去看看可爱的外孙了，脸上又浮现出幸福的笑容。