克拉克刚刚走到自己的门前，就听到里面的电话铃响了，他掏出钥匙开门，却又把钥匙掉在了地上，等他捡起钥匙，打开房门，电话铃已经不响了。他关上门，自言自语说，她会再打来的，一定会的。
他把手提箱放在椅子上，帽子扔到五斗柜上，外套丢在长沙发上，然后走到酒柜前，打量里面的各种酒、冰罐和玻璃杯。他大声地说道：“还是来一杯冰凉的杜松子酒吧！”
他打开冰罐，里面空空的。“该死的服务员!”
他走到电话前，刚要打电话，电话钤又响了起来，他知道这是谁打来的。他以前并不认识她，只是经常能看见她。在一个鸡尾酒会上，他们终于认识了，在这种场合相识，两个人之间一定是有什么共同之处。否则不会一拍即合。
他对着话筒说：“你好。”
“你好，克拉克。”
“是丽兹吗?”
“还能是谁?”
“我以为今晚你和你先生听音乐去了。”
“他去了，但是……我告诉他，我偏头痛又犯。”
“你的偏头痛也太频繁了，丽兹，他不是傻瓜。”
“克拉克，我今晚必须见你。”
“我想今晚见面，对你我都不太好。顺便问一句，你哥哥是不是到这儿了?”
“我哥哥?”她微微一顿，“你是说雷吗?”
“是的，难道你还有别的哥哥吗?”
“只有一个，你在哪儿看见他的?”
“酒店对面的汽车站，不到二十分钟前。”
“那你肯定是认错人了。”
“也许吧。不过说来也怪，我觉得汽车站的那个人似乎也认识我，我觉得他故意把头扭开了。”
“雷不会那样的，毕竟你见过他一面。”
“他已经刮掉了那个八字胡。”
她哈哈大笑，“问题就在这儿，雷宁肯舍弃一只胳膊，也不会刮掉他的胡子。现在说正经的，我有重要事情要告诉你，但要当面说。”
“你想好见面地点了吗？”
“有一个地方离这儿好几里远，可非常合适车来接你。”
“好的，”他对镜中的自己微微一笑，然后又摇摇头说，“你不要在酒店门口，街头有一家丁森鞋店，八点五分我在那儿等你。”
他准时到达指定地点，而她却迟到了五分钟。在等待她的几分钟里，他心想，如果继续和她交往，将危及自己的事业。直到前天，他才知道，自己和她之间的这种关系是多么危险。前天，他发现，这位新近和自己交往的美丽女子，原来是乔治·桑普的夫人，而乔治·桑普是CD公司的董事长。
这段时间他正在为CD公司工作。克拉克是纽约一家咨询公司的建筑工程顾问。六个星期前，公司派他来CD公司做兴建行政大楼初步设计的研究工作。到达这个陌生城市后不久，他在酒店的鸡尾酒会上，认识了丽兹。
两人似乎从一开始就知道，他们之间不止是一夜之缘。克拉克知道，这位丽兹是桑普太太，嫁给了一位很富有的老头，但那时，他并不知道乔治·桑普是谁，即使他听说过CD公司的老板姓桑普，他也早忘得一干二净。
他们的恋情发展得很顺利，两人从酒吧到餐厅，从旅馆到酒店，尽情享受肉体的欢乐。
克拉克是一位事业成功的单身贵族，像他这样的人，通常是比较小心的。但是这一次，他深受丽兹对一切都满不在乎的态度的影响，沉醉于温柔乡中。
三个星期前，当他在纽约一家旅馆酒吧偶然遇见她时，他就该明白丽兹的鲁莽性格。那天，他回纽约和公司同事讨论建筑草图，因为还有十五分钟晚班火车才到站，所以他走进一家旅馆酒吧，想喝一杯，谁知却迎面碰上丽兹，她正和她那位面貌凶恶的哥哥从里面走出来。
“太巧了，”丽兹说，“这世界真小。”
克拉克嫉妒地望着那个挽着丽兹，留着八字胡的男人。那人长着一双充满野性的蓝眼睛。“世界真是太小了。”克拉克说。
他的声音中肯定带有指责的意味，因为丽兹马上说道：“噢，克拉克，我要你见见我哥哥雷。雷，这就是我跟你说过的克拉克。”
握手时，雷说：“很高兴遇见你，早就听丽兹谈起过你。”
“希望不是坏话。”这话与其说是给雷听，还不如说是给丽兹听。
但雷回答说：“二者都有。”
克拉克有些不自然地对丽兹说：“我乘四点十六分的火车，要不要一起回去?”
“我很想回去，可是我还有很多事情要办，这样吧，我一回去就给你打电话，好吗?”
“好的。”
她的确很守信用，那天晚上十一点多，她打来电话。她解释说，他哥哥是个赌徒，债台高筑，她是去纽约救他的，“否则，”她说， “会有人杀了他。”
“杀了他?”克拉克记得，自己对她那种无所谓的态度感到非常意外。“太过份了吧。”“他交的就是那种朋友。”丽兹答道。
他早该知道，和这种什么都不在乎的人交往很危险。现在，他知道了，可是不是太晚了呢?他正在沉思的时候，一辆白色敞蓬轿车开到他身边，停了下来，他上了车，汽车继续向前开去，丽兹热情地拍拍他的膝盖。
克拉克说：“你不能开辆别的车吗?比如说黑色的?”
“你还在担心我丈夫呀?”
“‘担心’这个词还不够，我真该去检查检查脑袋。每次想起前天和哈利的谈话，我的心就凉了半截。”
“你该喝一杯，暖一暖。”
“你打电话来时，我正要倒酒。是的，我确实需要喝一杯。”
“谁是哈利？”
“老板公司的建筑协调人。”
“哦，是他呀。”
“幸亏他是个笨蛋，否则等他弄明白了，我的工作也完了。”
“告诉我，他是怎么说的。”
“他说，酒店的服务员告诉他，乔治·桑普的太太和一位客人有染，然后把服务员向他描述的客人模样向我描述了一遍。我问他谁是乔治·桑普，他说，就是CD公司的董事长。可我到那时还没想到你和他的关系。你瞧，我这人一旦着迷，就变成了呆子。”
“知道这事以后，你一直在担心?”
“你知道，我是凡人。乔治那种人一旦知道你我的私情，会把我整死的。他还可以取消与我们公司的合约。我们老板是个生活态度严谨的人，我离开后，他连推荐信都不会给我写。”“我给你写推荐信。”
“人事经理们可不会那么容易上当。丽兹，我们要去哪里?”
“那个地方离这儿还有半个小时的路程，是在一片松树林里，前面就有一个湖泊。那家咖啡厅的烹调手艺是一流的。”
门卫小心翼翼地扶丽兹下了车，衣帽间的小姐尊敬地称她“夫人”，经理向她问候桑普先生的健康，侍者问她要不要冰一瓶香槟。由此看来，克拉克明白，他们夫妇是此地的常客。
他们刚坐下来，克拉克便开口道：“我们还不如在市内租一个橱窗。”
“这儿挺不错，”丽兹自得地说道，“你不喜欢这儿的情调吗?”
“情调是不错，可并不隐蔽。这儿的人似乎都认识你和你丈夫。”
“那正是我选择这里的原因。”
“什么?”
侍者出现在桌旁。克拉克叫了杯酒，丽兹也叫了杯香槟鸡尾酒。
丽兹从包里取出一支烟，一个侍者立刻为她点上了火。“什么原因?”克拉克再次问道。
丽兹吐出一口烟，说道：“嗯，也许我应该告诉你实话。老头子开始怀疑我外面有人。”克拉克眼前霎时一片黑暗。
“这是迟早的事，”她继续冷冷地说道，“你已经看到，我并不怎么谨慎。”
克拉克舔舔嘴唇，“他、他是不是已经……?”
“他是不是已经采取了什么措施?是的。”
“什么?”
“他聘请了私人侦探跟踪我。”
“哦，天哪！”
丽兹大笑，“别那么紧张，你看上去像个吓破胆的小男孩。”
克拉克努力保持着镇定。“丽兹，你不知道这件事的复杂性，也没有看出它的利害关系。”“我想我还是能看出的，”她神秘地笑笑说，“第一，它关系着你的工作。”
“完全正确。”
“还有我的生命。”
“你的生命?这是什么意思，丽兹?”
“假如我听凭老头子把我的丑事搜集起来的话，我的生命就一钱不值了。我的结果是名誉扫地，而且得不到一分钱的赡养费。一个白手起家的人，自尊心受到伤害时，报复起来是无比残酷的。”她顽皮地瞟了他一眼，“克拉克，等你年纪大些，手头有些钱时，也会像我丈夫那样的。”
“照现在的情况看，我不会富有了。那个侦探跟踪你多久啦?”
“自从那晚我们在酒店的鸡尾酒会上认识开始。”
饮料送来了。克拉克迫不急待地喝下一大口。他叫的酒很浓，很凉。胃里火辣辣的感觉反而使他清醒了。“等等，我得把这件事弄清楚，”他恐惧地说道，“你是说一个私人侦探，在过去几个星期里一直在跟踪我们?”
“是的。”
“而你一开始就知道此事?”
“是的。”
克拉克举起酒杯一饮而尽。
“不错。”
“那么我想乔治什么都知道了。”
“他已拿到报告和……一切?”
“他昨天收到了全部报告，还有照片。别冒汗，再来一杯，别发抖。”
侍者朝这边走来。在他没走到之前，克拉克又问道：“你特意把见面安排在这儿，为的是让侦探跟踪?”
“那人今天上午领了酬金，他已经完成了任务。”侍者把电话机放在桌上，弯腰在地板上接上插头。“夫人，有您的电话。”他说。“我一点儿也不明白，”克拉克说。
她一手按着话筒，说：“克拉克，一会儿你就会明白的。”说着，她转向侍者：“再来一杯香槟鸡尾酒。”然后她拿起话筒：“我是桑普
夫人。”听了一会儿，她放下电话。她的双眼闪着泪光。
克拉克被她的变化吓呆了。“这到底是怎么回事?”
“克拉克，你不用再担心了。”
“为什么?”
“我刚刚接到电话，十分钟前，我丈夫在音乐厅的男洗手间被人枪杀了。”
克拉克说：“你在开玩笑。”
“生死大事，我从来不开玩笑，”丽兹回答说，“所以，我才会安排这样一个不在场的证明。”
“不在场的证明?”克拉克被搞糊涂了。
“我想我们可能会需要这样的证明的，”丽兹愉快地说，“当警察开始调查，并看到侦探的报告时，我们就成了最大的嫌疑犯，难道不是这样吗?”
“是的。”
“可是，他被枪杀时，我们是在这里，在这个远离犯罪现场六十五英里的咖啡厅里，正在喝香槟酒。当然，也许会有人怀疑我们雇佣了职业杀手。可我们知道那不是真的，是不是，克拉克?”
“我们真的没有吗?”克拉克反问道。
“除非你要那么说。无论如何，我是不会承认你我之间有阴谋的。”
克拉克麻木的脑子又开始转动了。“像刚才那种电话，就是为了让警察去查的，是吗?”“是的。那是一个赌马经纪人打来的，他告诉我圣安提纳赌马场最后一场的结果。我赌了五百元，输了。他们可以查到的。”
“丽兹，谁干的?”
“你真想知道?”
“是你哥哥干的，对吗?”
“我没有哥哥，”她坦然地说。
“你知道我指的是谁，雷。”
“我不认识任何叫雷的人。”
“哦，管他叫什么名字呢!”
“无论他叫什么名字，都让它成为秘密吧。”冰冷的语气，那是克拉克以前从来没有听过的。“为了要保住这个秘密，我们才发明了你这个人。”
“这是什么意思?”
“你难道猜不出来吗?我们发明你这个人，完全是给乔治和侦探看的。这就叫声东击西。而你确实把他们引到叉路上去了。现在，为了应付警方，我们的戏还得演一阵。”
他举起酒杯，猛喝两口，心中觉得好冷。