报纸头条新闻以显著的标题标出：“囚犯黑夜越狱，当场被击毙！”一阵从沙漠吹过来的微风，吹动旅馆房间破旧的窗帘。一个年轻人在旅馆房间里，把手中报纸倚放在镜子前，注视着报纸上的两张照片。这位年轻人没有理会第一张照片，他关注的是另一张年轻的、表情严肃的照片，那张照片旁边注明“在逃”。他对着镜子中的自己皱皱眉，做出严肃的表情，然后，又试着笑了笑，做出一副明朗、友善的面孔，再和报纸上的照片核对一下效果。
他向镜子里的影子点点头，打开报纸，匆匆忙忙读完新闻。报道中说，一位名叫毛勒的囚犯，是两年前抢劫一家储蓄公司的两名匪徒之一，在那次抢劫中，有一位职员和一位顾客遇害。毛勒被判终身监禁，今天凌晨在企图越狱时被击毙，死前没有说出当年的同案犯的姓名和藏钱处。新闻报道中提到和他一起越狱的同犯，名叫约瑟，此人已经逃脱了。一位监狱警卫认为，他击中了约瑟，但他不能肯定。
年轻人把报纸卷起来，塞进一只破旧的垃圾筒里。他走到窗前，稍稍拉开窗帘，朝外观看。一部暗蓝色的小汽车停在街的对面。外面有些微弱的灯光，可以看见方向盘前坐着一个人，正拿起一张地图观看。年轻人一直注视着车上的人，直到地图放下，露出蓄八字胡的粗糙脸孔。脸上那双冷冷的小眼睛，向旅馆闪动一下，然后又把地图拿高。
年轻人把窗帘放回去。然后，从腰带上掏出一支沉甸甸的暗蓝色手枪。他检查一下枪膛和扳机，然后把枪放回原处，再将风衣下摆拉好盖住枪柄。他扫视一下房间，走出房子外，轻轻关上门。
他绕过吱吱作响的电梯，迳自走下狭窄的楼梯。在他穿过小走廊正要进入前厅时，听见有人在谈话，他停下来，侧耳聆听。
“这儿没有像那样的人，究竟谁想打听?”
“这枚警徽想打听，”一个低沉的声音说道，“你再瞧一次照片，认真想想。”
年轻人紧贴着墙壁探头观望。看见一位方下巴的粗壮男人，双手趴在柜台上，身子向前倾着。
总台服务员仔细辨认摊在面前的报纸，然后说；“两小时前，也就是今晚六点钟，有个人住进来……那人可能是你要找的人，我没法发誓说绝对是他。”
“让我看看登记薄。”粗壮的男人说。
总台服务员把柜台上的登记簿旋转过去，指指上面的一个名字。
　　“汤普森?”那个男人低声咕哝，“这些渣滓，老是改名换姓。几号房?”
年轻人没等听见总台服务员的回答，就快步折回，经过电梯，从后门出去。外面天色已经黑了下来，他跨过旅馆后面的小弄，溜进停车场。在停车场，他找到一辆生锈的老爷轿车，钥匙还在点火器上。他发动引擎，朝北向城里的新社区开去。他开车时，频频地看后视镜。
十五分钟之后，他把车停在一处空地，拐过街角，到一幢白色的两层楼公寓。他查看一排排的信箱，然后穿过铁门，向右转弯，停在第二道门前。门上没有门铃，所以他轻敲铝质纱门。
里面的门打开，一位脸色苍白，留金色长发的女人，透过纱门看着他。
“拉里小姐?
“是的。”
　　“我是毛勒的朋友。”
“那么你不是我的朋友，”少女说，“走开!”
“等一等，你看没看今天的报纸?约瑟这个名字对你有什么意义没有?”
少女仔细端详他的脸。“你是今天早上和毛勒一起越狱的?”
“能不能快些让我进去?”
女子解开门上的挂勾，年轻人进入一间整齐的公寓，屋子不大，电视机开着。
“你怎么找到我的?”少女问，“毛勒并不知道这个住址。”
“我到野猫俱乐部问的，经理开始装蒜，后来我告诉他，我认识毛勒，他才肯说。”
“哎，你这个人—定是个笨蛋，你不知道那是鱼龙混杂的地方吗?你那样做，就像要把消息告诉给和毛勒一起做案的那个人。他们说，自从抢劫案发生之后，那人一直逗留在那儿，等候那笔钱的线索。你知道，当时他们逃跑时，钱是毛勒携带的。”
“你知不知道毛勒的这个伙伴是谁?”
“不知道他长什么样，我只知道开枪杀死那两个人的是他。毛勒也不是好东西，不过，他不是开枪的凶手……我得先告诉你，我不知道那十万元钱在哪儿。”
“我知道。”
女子打量年轻人一阵。“你在开我的玩笑?”
“不，我知道钱藏在哪里，假如你帮助我的话，我们俩一半对一半，分了。我需要一个地方躲两天，我发现有两个人在跟踪我……一个是警方，一个看来更麻烦。”
“为什么找我?你自己没有朋友吗?”
“没有，毛勒告诉我，他相信你。”
“但还没有相信到告诉我藏钱处的地步。”
“也许你没有什么可用来交换的……比如掩护计划。”
“没什么好交换的，反正他已经死了。”
女人抓住窗帘角，用单眼向外窥视。“有一个留八字胡的人，开一部蓝色汽车，慢慢地在巡视，看来像是在留意门牌号。他是不是你认识的?”
“也许，让我瞧瞧。”
女人抓住窗帘，“见鬼了，你!假如那个家伙看见你从我的窗户向外看的话，你我两个就死定了。是不是有人跟踪你到这里?”
“我没有看见什么人。嘿，让我住个一两天，假如有什么麻烦的话，你可以说是我拿枪逼迫你的。”
“我可以分得多少钱?”
“一半，怎么样?”
那女人的眼睛仰望着天花板，心里在暗暗计算是多少。“好吧，不过，那会是两天紧张不安的日子，你希望喝点什么吗？”
　　“酒。”
　　“我没有酒。”
　　“附近有卖酒的商店吗？”
　　“要过一条半街才有。”
　　年轻人从皮夹掏出一张十元钞票。“喏，去买瓶酒吧！”
　　呆了一会，那女人没有动。然后，她接过钱，朝门口走去。“躲好，别让人瞧见了。”她说。
　　“别担心。”
　　女人离开公寓后，年轻人关掉电视，坐下来抽烟。当那女人回来时，他已经抽完两支烟了。“酒呢?”他问。
“我没有买。听我说，你不能留在这儿。我在一条街外，又看见那个留八字胡的人。他一定知道你在这一带。”
“你要我怎么办?走到外面街上挨子弹?”
“不，我知道一个地方……去沙漠那个方向，有幢小屋，从前毛勒偶尔住住。没有人去那个地方，我们可以乘我的汽车去。”
年轻人露出怀疑的神色。
“不那样的话，你现在就出去，冒你的险。”女人说，“我这儿不留你。”
“好吧，你打算什么时候去?”
“越快越好，我去把车开到前面来，我看街头没有人的时候，再给你打信号。然后你跑出来，躲到后座。”
年轻人熄掉公寓的灯光，留心窗外。当一部白色汽车开到屋前，车头灯一闪闪的时候，他便冲到街上，跳进汽车，趴到汽车地板上。
汽车开动向前驶去。女人默默开了几分钟。
“有多远?”年轻人问，“这儿挤得难受。”
“不远了，忍耐着点儿。”
汽车离开平滑的公路，在一条曲折的泥土路上颠簸了五分钟，然后刹住车。
“到了，”女人说，“你可以出来了。”
年轻人从狭窄的汽车后座下来，一拐一拐地跟在女人的后面，向一幢只有汽车间大小的木屋走去。借着月色，可以看出小木屋有些倾斜。女人拉开门站在一旁。
年轻人一踏入门，一道强光像拳头一样，击中他的两眼。他倏地后退，但已经来不及了，身后的门被关上了。几秒钟之后，灯光移向天花板。当年轻人的视线恢复时，他看见灯光来自一盏手提灯，它放在一张木桌上。房间里还有一张坏腿的帆布床，两把旧厨房椅子，一张椅子上正坐着那位留八字胡，面孔粗糙的人。
“这是怎么回事?”年轻人说。
“你被出卖了。”另一个人说。
年轻人带着迷惑又生气的表情转头看那个女人。“打的什么主意?”
她说：”先生，我不知道你是谁，不过，当你掏钞票让我买酒的时候，我知道你不是今天早晨越狱的人。所以，当我到外面碰到这位八字胡先生，他正好停车在街角。我问，他是不是对一个叫约瑟的有兴趣，他说是的，所以，我告诉他到这地方来，我会把他要的人送来，不论你们玩的什么把戏，我才不蹚这浑水呢!”
“涉及金钱的事，都不是很聪明的。”坐在椅子上的人说。
年轻人耸耸肩。“没有完美的人。至少我没有蓄一道大老远就可以认出的八字胡。”
这时，小屋门砰地打开，冲进一位宽下巴的粗壮男人，他拿着手枪，那女人吓得目瞪口呆，那人挥动手枪，对着屋里的人。
“举起双手!”他狠狠地叫道。
他们照做了。
“现在，转身，面对墙。我有话要和这个名叫约瑟的说。嘿!小家伙，别以为我没有看见你走出那个旅馆后门，然后又跑出来，躲进这个妞儿的汽车里?我一定是在什么地方疏忽了，没有看见卡鲁西。”
“你弄错了，路克。”
留八字胡的男人说着，回过头来。
“该死的你，卡鲁西。”粗壮的男人说，扣动扳机。站在墙边的人倒下。持枪人向受害人走上一步，他还来不及开第二枪，那个年轻男子的自动手枪开枪了，连发三枪。头两颗子弹打在那个叫路克的男子的胸膛，把他打得向后仰，第三颗打在他的头上。他沉甸甸地倒地，不再动弹了。
那位蓄八字胡的男人在地上滚了滚，小心在他的外套背部下面摸索。年轻的快步过去，跪在他身边。
“卡鲁西，打到哪里啦?”
另一个人呻吟着，拉出一只弯曲的钢环。“我想，他正好打到我的手铐。”他作进一步的摸索，然后看看手指。“没有血。不过，明早一定会瘀血变紫。路克死啦?”
“是呀!”
“我看见他进入旅馆。你引诱他到那儿的?”
“不，他向总台服务员亮假警徽，我从毛勒的朋友那儿看到过他的照片，认出他。假如当时我能肯定这女子没有涉及的话，我可能当场就引诱他，让他采取行动。”
女子站在那儿，双手蒙面，眼睛看看这一个又看看那一个。“你们能不能告诉我，谁是谁，这是怎么回事?”
　　留八字胡的慢慢站起来，搓搓背脊。“对不起，拉里小姐。我是警察局的卡鲁西警官，你的这位年轻朋友是警长办公室助理狄伦先生。躺在地板上的那个人是凶悍的路克，本地的一名歹徒，很显然，他是你从前那个男朋友的抢劫同案犯。，’
“那么，谁是约瑟?”女人问，“真有越狱的事吗?”
　　“不错，是有越狱的事，就像新闻报道上说的。毛勒被击毙，当发布新闻的时候，我们以为约瑟逃脱了。可是，两小时之后，我们在一个树林里找到约瑟的尸体。有位警卫说他可能击中了他，此言不假。
“当我们把尸首运回来的时候，有人发现，约瑟和狄伦长得非常相像。所以，我们花了一个下午的时间，故意使毛勒的抢劫同案犯认为约瑟在追那笔赃款，用这个方法把他诱出来。我们必须要把这家伙诱出来，而且要快，因为对约瑟死亡的消息，我们不能封锁二十四小时以上。”
　　“很聪明，”女人说，“我现在可以走吗?”
两个男人互相看看，然后再看看女子。卡鲁西说：“我想可以的。不过，对路克的死亡，我们要你出面做见证人，反正，你也没有犯什么罪。”
　　“谢谢。”女人转向年轻的狄伦说，”顺便问一声，我猜，你知道赃款下落的事是唬人的。”
“哦，不，我可以告诉你那笔钱在哪里。它已经送回那家储蓄公司了。警方在毛勒入狱后半年便找到了。这个消息没有公开，因为另一位匪徒还没有归案，那笔款子是个好鱼铒。”女子摇摇头，”你们两个人真是的，不但外貌看来像歹徒，而且把人骗得死死的，这不是警察该做的。”说着，迈步向门口走出去，发动汽车，扬长而去。