福特家住在山下，紧靠着松树林，有一条泥土路通往公路，这里比较偏僻，沿路只有两户人家。每年冬天，这里就成了滑雪区，非常热闹。
现在是十一月，秋天的植物全都枯萎了，还没到滑雪季节，所以很冷清，镇上的许多商人都度假去了。
“真希望我也能去度假，”那天早晨，福特被闹钟吵醒后，坐在床上，呆呆地望着外面，脱口而出。他低头看看躺在床上的妻子，心想，刚刚睡醒的人，都不怎么雅观。 “我说……”他又开口道。
“我听着呢，”福特太太趴在枕头上说。 “我现在要有一个月的假期多好啊，理查度假去了，去一个月呢。”
理查就是他们的两位邻居之一。另一位邻居已经搬走了，新的住户还没搬进来，所以这里只剩下福特一家。
“整整一个月啊，”福特说，打了个哈欠，“前天他到银行跟我道别，说他要申请关掉煤气、电和电话，然后收拾行李上路，他运气真好。”
“你应该起床了，”福特太太说，“去叫醒孩子们吧。”
福特下了床，走到窗前，随意眺望了一会儿。他正要转身离开，突然好像看到松树林里有什么东西移动。他眯起了眼睛。“我好像看到了一头鹿，”他说。
“那一定是一头疯鹿，”福特太太说，“它不知道打猎季节已经开始了。”
他继续向松林眺望，希望能看到什么东西在动，但是，他只看到一片死寂的松林。站了几分钟后，他说，“我想我是看到了一头得送他们上学了。”
“然后打开银行的门，坐在办公桌后面好像看到一头鹿，这可真刺激。”
“别犯傻子，福特！”
“谁犯傻了?”他喃喃道，离开窗户。
他披上睡袍，穿过走廊，先到七岁女儿的房间，推开门，听听她轻微的鼾声。然后走到床前，注视着熟睡中稚嫩的脸庞。他把手放到她的肩上，轻轻摇摇。她翻了个身，一脸不耐烦的样子。
“珍妮，”他说。
她睁开双眼，一副茫然的样子。
“起床了，宝贝，”他轻声说。
她伸伸懒腰，打了个哈欠。
“起床吧。”他说。
“好吧。”
接着，他走到儿子的房间，八岁的儿子已经起床了。
“我做了一个梦，爸爸，”福特走进去时，儿子说。
“回头再告诉我，先穿衣服。”福特回到卧室的窗前，再次向外眺望，脸上现出迷惘的神情现在，福特太太已经完全清醒了，躺在床上看着他。
“我好像看见一头鹿，”福特说，认真打量着松林，那里仍是一片寂静。
“也许是个猎人，”福特太太说。
“树林里设有岗哨。”
“岗哨拦得住他们吗?”
“嗯，”福特说，“他们最好别到这儿来。”
他洗了脸，刮完胡子，穿好衣服，坐下来和家人共进早餐。福特注意到，女儿和儿子直打哈欠，没有食欲，饭桌上的气氛很沉闷。
福特太太帮孩子们穿上外套时，福特站在过道的穿衣镜前，以一种超然的态度打量着自己。他今年三十八，头发开始变得稀疏了，嘴角已经出现了皱纹，褐色的眼睛冷冰冰的，难以捉摸，他的视力很好，听力也很好。他觉得自己的肌肉有点松驰，今年冬天应该滑滑雪，锻练锻练。
他披上外套，打开门，走到外面。清新的空气迎面扑来，他站了一会儿，朝车库走去，心想，但愿汽车别出问题。
快到车库时，他转过头，再次看看松林。是不是看见鹿了?他没有发现，车库里走出一个人，站到门正中。当福特终于回过头时，发现自己面对着一位陌生人，他们相距大约十尺。
他怔住了。
那人比福特年轻许多，也许只有二十五六岁，但是脸上灰扑扑，一副冷静而邪恶的样子，他穿着一件花格夹克，拉链只拉了三分之一，一只手放在口袋里。
“你是谁?”福特问，“你在那儿干什么?”
“别紧张，福特先生，”那人说，“冷静点，照我们的话做，你们全家就没事。”
“你在我的车库干什么?”
“我们在等你。”
“我们?”
这时，第二个人从车库里出来了，他年纪和福特差不多，冷冷地盯着福特。他穿着一件风衣，戴着一顶呢帽，看上去像个欧洲人。他手里握着一把左轮手枪，对着福特。
“进屋去，”那人命令道。“为什么?”福特说，努力不去看对方手里的枪。“因为我命令你，”年纪大的那个人不耐烦地说。“我的妻子和儿子在那里。”“我们知道。你要想救他们，最好听我们的话，少说废话。”“屋子里没什么钱，”福特说，“不过，东西随便你们拿。”“进屋去，”年纪大的重复说，把枪放进口袋，但是手却不拿出来。
福特转过身，向家里走去，两个陌生人跟在后面。房屋的门仍然敞开着，可以听见福特太太和孩子们说话的声音。
当她听到门口的脚步声时，叫道：“不会是汽车发动不起来了吗?”
福特太太听到，福特走进屋里，后面紧跟着两个陌生人，她马上明白了是怎么回事，立刻把孩子们拉到身后。
“没关系，海伦，”福特故作镇定地对太太说，“他们还没有说明来意，不过，没有关系。”
福特太太转向孩子们，说：“这两位是爸爸的朋友，向他们问好。”
孩子们羞怯地向他们点点头。
“现在，脱下外套，回楼上去吧”福特太太对孩子们说，出发时会叫你们的。”
孩子们半信半疑地走开，不停地回头看，两个陌生人冲他们微笑。
孩子们上楼后，年纪大的说：“干得好，福特太太。如果每件事都这么合作的话，那就会一切顺利的。”
“你们想干什么?”福特太太问。
“你们两位，坐下，”年纪大的命令说，“我们要做的很简单。”
福特在沙发上坐下，年轻的守在门边，手一直插在夹克口袋里，面无表情，年纪大的站在福特面前。
“福特先生，我要开车和你一起到镇上去，”他说，“我的伙伴留在这里，看住你太太和孩子，作为你合作的保证，一直到我们回来。”
“你的意思是，把他们当人质?”福特怒气冲冲地问。
“是的。我知道你不喜欢，但那是最好的办法。今天你要像平常一样，九点开保险库的门，你早一点开，在工作人员来到之前就开。”
“你准备洗劫一空，是吗?”福特说，“不过，你忽略了一件事，保险库有定时钟，它不到九点不开，我对此无能为力。”
年纪大的盯了福特一会儿，然后大声说：“我们知道，福特先生，告诉你，我们可不是外行。我们一直在观察你和你的银行，以及银行的运作程序。这一个星期，我们一直在观察你们的银行。你没有注意到我们吧?这说明我们干得非常出色。”
“并非如此，”福特说，“昨天快下班时，我就看到你们在银行里。”
年纪大的冷冷地一笑说：“你们这种小银行很容易对付，你们这里的人很老实，所以，晚上你们并没有把所有的现款锁起来，你们出纳员的抽屉里全是现金，我们要的就是这些。”
福特低下了头，这家伙说得对，出纳员有个很不好的习惯，就是喜欢把现金留在抽屉里过夜，好像不会有人抢银行似的。
“现在，”年纪大的说，看看手表。“现在是七点三十分，进镇需要四十分钟，也就是说，我们八点十分到银行，在里面办事的时间不会超过十五分钟，所以，八点二十五分我们开车返回，九点过几分，我们就应该回到这里。”
“前提是他很听话，”那个年轻的说。
“别担心，弗莱克，”年纪大的说，冲福特笑笑，“他会很听话的，他知道应该怎么做，不会胡来的。是吗，福特先生?” 福特没有说话。
年纪大的继续说：“如果我们不按时赶回这里的话，他的家人可就要倒霉了。如果我们九点半前不回来的话，弗莱克就可以断定，有人企图从中做梗。”
“然后会发生什么事?”福特问。
年纪大的耸耸肩，微笑着说：“弗莱克的脾气可大了。”
福特勃然大怒，真想跟他们拼个你死我活，但他忍住了。
“好了，”年纪大的说，“我们出发吧!福特先生，为了你的家人，赶快走吧!时间已经不多了。”
福特没有动，也不想动，但是，在手枪的威逼下，他别无选择。
走到门口时，年纪大的说：“福特先生，我们开你的车去。”
福特和年纪大的歹徒上了汽车，倒车，转向汽车道，福特回头瞥了一眼他的房屋。他突然想尽快结束这事，回到家人的身边，他不想逞英雄了。
当他驶上公路时，意识到自己住的地方非常偏僻。经过停在路边的歹徒的汽车时，他知道，不会有人看见它，没有人会问这是谁的汽车。
福特猛踩油门，朝镇上急驶而去。
“福特先生，请留心车速，”歹徒说，“我们可不想犯法，”说着讽刺地咯咯一笑。
此后，他们沉默不语，偶尔互相瞥一眼，视线相遇时，歹徒总是古怪地笑笑。
快到镇中心时，福特打破沉寂说：“你和我不会感到奇怪吗?”
“不会，这儿的人很天真，不会怀疑的。”
“假如我的同事早到了怎么办?”
“他们早到过吗?”
“没有，”福特愤怒地说，“不过，他们来上班，发现银行门关着怎么办?”
“他们会打电话到你家，你太太在弗莱克的陪同下，会告诉他们，你睡过了头，正在途中。”
“如果有人看见我进去，又离开……”
“我们就让他们乱猜去吧，福特先生，等他们真的怀疑时，我和弗莱克早已经远走高飞了。”
福特将车停在银行边的胡同，下了车，悄悄走进银行。窗帘拉着，从外面看不到里面的情形。
“刚好八点十分，”歹徒得意地说。
福特突然转过身，对着歹徒大声问道：“如果我们不能及时赶回的话，我的家人会怎么样?”
歹徒吓了一跳，掏出了手枪。
“他妈的，我在问你问题，”福特大叫道，抢向前去，歹徒举枪瞄准福特的胸口。
“动手吧，福特先生，”他厉声说道，“如果你心里还有家人的活，那就别浪费时间，赶快动手吧!”
福特取出钥匙，开始打开抽屉，歹徒从口袋里拿出帆布袋个拉开抽屉，取出现金放进袋中。歹徒原先估计需要十五分钟实际上只花了不到十分钟。
“好了，福特先生，”当所有的抽屉都空了时，歹徒说，“现在我们要出去了。我拿着这么多钞票，如果有人阻拦的话，我准备毫不客气地干掉他，明白吗?”
“我明白。”福特说。
“所以，把汽车钥匙给我，万一我必须干掉你，这样也不妨碍我用你的车逃走。”
福特惊恐地把钥匙交给他，歹徒似乎也很紧张。
他们打开门，走到外面，人行道上空无一人，福特松了口气，他真害怕发生枪战。他们绕到胡同，上了汽车，福特坐到驾驶座上。歹徒又把钥匙还给他。
“倒车。”
“几点了?”福特问，看看手表，八点二十。
“时间很充裕，福特先生，开车!”
福特把车倒出胡同，几个行人似乎没有注意他们。在这个小镇，人们很少管别人的事。现在，福特沮咒他们的冷漠，如果他们敏感一点的话，一定会注意到这儿不对劲，打电活报警——不过，镇上只有两个警察，他们根本无能为力。
上了公路，福特开始胡思乱想：回到家后，会发生什么事呢?两个歹徒会带着钱，老老实实地离开吗，他越想越怀疑。最好的可能，是他们把全家人捆起来，以便有充足的时间逃走，最坏的可能——福特不敢想。
福特一言不发，沿着公路急驶，—心只想回到家，回到家人的身边，和他们一起面对即将发生的任何事情。
路上，他们很少遇见别的汽车。福特一路沉思，没有注意该拐进小道，还是歹徒提醒他说：“快要拐进小路了。”
福特似乎没有听见，歹徒用手指着前方，大声叫道：“快要拐弯了！”
福特没有刹车，更没有减速，本能地一打方向盘，汽车一个急转弯，跳离公路，冲上小路，因为拐得太急，汽车冲出小路，猛地撞上路边的一块巨石。
福特头撞在车窗，一下子失去了知觉。
等他睁开眼时，一片茫然，不知道自己身在何处，发生了什么一扭头，看见了身边的歹徒，这时，他的记忆恢复了：那歹徒的头似乎被车门撞碎了，他的帽子不见了，头上满是鲜血，脸上的是一副震怒的表情，非常可怕。
福特凝视着他，突然，他意识到，这个人已经死了。
他明白发生了什么事，感到一阵恐慌。他看看手表，九点十分!他急忙解开安全带，推开车门，下了车，从撞毁的汽车后面绕过去，来到另一侧，打开车门。歹徒没有系安全带，软绵绵地躺在地上。福特弯下腰，从他口袋里拿出手枪。
他再看看手表，还有时间。他们九点二十分必须返回，如果他现在到公路上雇辆车，那太费时间了。
他考虑是不是拿起那个钱袋回家，把发生的事告诉弗莱克，也许他会离去。这办法行得通，但就怕弗莱克认为这是一个陷阱，那样的活，天知道他会做出什么样的事。
最后，福特打消所有的疑虑，拿着手枪，向家里跑去。经过邻居的空房时，他曾想打个电话，但马上又意识到，那两家的电话都切断了。
我怎么办?福特不停地问自己。总不能直接冲进去吧。过去一个小时里，弗莱克那家伙—定很紧张，而且会越来越紧张，因此，很难预料会发生什么事。
福特停下脚步，呼呼直喘。他告诉自己，别走这条路，弗莱克 一定密切注意着这个小路。
因此，他穿过松林，谨慎地绕道而行，来到房屋的侧面。他匍匐在松针上，绞尽脑汁，看有什么好办法。
可以从地下室的窗户溜进去，上楼，出其不意地攻击弗莱克——可是，妻子和儿女都在他的枪口之下，这太危险。
他看看手表：九点十分。
才九点十分?
他惊恐地瞪着手表，秒钟静止不动，可能在车祸时就停止了！。可是，现在是几点呢?他在汽车中昏迷了多长时间呢?
一声枪响传到他的耳边，屋里出什么事了?
他被一种难言的恐惧攫住，猛地跳起来，手里拿着枪，以冲刺般的速度向屋里跑去。他穿过矮树丛，越跑越快，他把自己的安危置之度外，一心只想于掉那个歹徒，保护他的家人。他跑过草坪，跳上门廊，穿过前门，冲进过道，与弗莱克撞个正着。歹徒也正好从客厅跑进过道，枪挂在身上。
福特没有停下脚步，手指扣着扳机不放，边跑边开枪。一连串的子弹打在弗莱克身上，他晃了几下，全身抽动，倒在地上。
福特跑进客厅，发现妻子惊恐万状地站在那里，双手捂着嘴。“孩子们呢?”福特问。
妻子惊讶地盯着丈夫手中冒烟的左轮枪。“他们在哪儿?”福特喊道。
“在楼上，”她轻声说。“他们都没事吗?你呢?没事吗?”
“没事，没事，”福特太太抖颤着说。
福特扔下手里的枪，她跑过来，两人紧紧地抱在“我听见一声枪响——”他说，紧张得说不下去。“他越来越紧张，”福特太太说，“真可怕。”
“他没有伤害你们吧?”
“没有。”
“那么，他开枪打什么?”福特问。
“他说，他看见林中有东西在动，以为是警察。不过，我看见了，只是一头鹿，但他不相信。”
她看了一眼弗莱克血迹斑斑的尸体，闭上双眼，伏在丈夫胸前。
“一头鹿?”福特轻声说，“他射的是鹿?”
“你是怎么回事?”福特太太问。“你没事吧?你没事吧？”
福特叹了口气，摇摇头说：“让我平静一下，”说着闭上双眼。
这时，他听见孩子们从楼上喊他的声音。