315《马关条约》丧权辱国
黄海大战以后，日军分海陆两路，进攻中国大陆。清廷却一味退让，还在公元1895年初就派张荫桓、邵友濂到日本去求和。这时日军正在威海卫围歼北洋舰队，认为谈判的时机没有成熟，就以他俩资格不够为借口，不予理睬。到了北洋舰队全军覆没之时，清廷不敢再战，为了求得停战，不惜任何代价，同意改派李鸿章为全权大臣，前往日本求和。
光绪皇帝把李鸿章召到北京，商讨对日谈判的事。李鸿章对光绪帝说：“割地的事，臣不敢承担，就是索取大量赔款，恐怕户部也拿不出这笔钱。”
光绪帝的老师翁同龢（ｈé）接口道：“只要不割地，多赔一些银子问题不大，我们一定设法筹办。”
无论是割地还是赔款，光绪帝都感到心痛，所以一时也拿不定主意。他要李鸿章去见慈禧太后，想让她决定。慈禧太后听说以后，赶忙派太监出来传话说：“太后说了，朝廷的事，一切听皇上作主。”光绪帝无可奈何，最后只好给了李鸿章割地之权。
3月19日，李鸿章带着他的儿子李经方等一帮人到达日本马关。第二天，就开始同日本内阁总理大臣伊藤博文进行谈判。
谈判分为两步，先谈停战条件，后谈议和条件。伊藤博文首先把一纸停战条款扔给了李鸿章。李鸿章一看，只见白纸黑字写的是：“日本军队应占据大沽、天津和山海关”，不禁大吃一惊，责问道：“现在你们日本军队还没有打到这些地方，为什么竟要提出占据?”
伊藤博文摆出战胜者的架子，蛮横地说：“凡是讲停战，应当对两国都有好处。停战本身就对中国军队有好处，所以我军也必须以占据这三个地方为抵押。”
由于日本提出的停战条件实在太苛刻了，李鸿章不敢答应，所以双方谈判了二次，也没有结果。不料，一起突发事件迫使日本不得不同意马上停战。
3月24日下午，李鸿章离开谈判地点春帆楼，坐轿子回自己的旅馆途中遇刺，子弹击中了他的左颧(ｑｕáｎ)骨，血流如注，当场昏倒。原来这一枪是日本人小山丰太郎打的。消息传出，世界各国舆论大哗，纷纷指责日本。伊藤博文感到压力很大，不得不亲自跑到李鸿章的床前，主动提出无条件停战二十一天，直接谈判和约问题。
但是，伊藤博文拟订的和约条款底稿，仍然是非常苛刻的。他们既要中国赔偿二亿两白银，又要割让辽东半岛、台湾全岛和澎湖列岛，同时还要开放沿海和内地的口岸通商，让日本人到中国自由办厂。
李鸿章不敢贸然答应这些条款，连忙电告朝廷，问哪些该同意，哪些该驳回，但没有得到具体的指示。随后他就依照自己的想法同伊藤博文讨价还价。
伊藤博文不耐烦了，于是在4月10日的谈判中威胁李鸿章说：“如果这次谈判破裂，那么我一声令下，将有六七十艘轮船运送大军开赴战地。到那时，你们北京的安危就很成问题了。再说了，如果谈判破裂，那么你一离开此地，能否再安然出入北京城门，我们也很难保证。”只是由于怕引起别国干涉，伊藤博文才答应减去赔款三分之一，在其他一些条款上稍许作了一点让步。
三天以后，伊藤博文把经过修改的和约条款交给李鸿章，并且声明：“这是最后条款，不许再改，中国对此，只有‘允’和‘不允’两点上表态，限四天之内进行答复。”
李鸿章心里明白，这实际上是最后通牒。他再次打电报给朝廷，问到底该怎么办。得到的回答是：如果没有商改可能的话，请权宜签字。
最后在谈到台湾问题时，伊藤博文要求在互换条约批准书后一个月办完交割手续。李鸿章觉得一个月过于仓促，要求再延长一个月，并说：“台湾已是贵国口中之物，何必着急?”
伊藤博文瞪着眼回答说：“还没有咽下去，饿得厉害!”一句话，暴露了日本贪婪的强盗本性。
4月17日上午，《马关条约》正式签字。
《马关条约》是一个严重的不平等条约，特别是允许日本人在中国开办工厂，为列强对中国实现资本输出开了先例。从此，列强在中国相互角逐，掀起了划分势力范围和瓜分中国的狂潮。中华民族的危机一天比一天加重了。