251解缙修《永乐大典》
明成祖是个喜欢做大事业的人，在永乐年间，他还下旨修纂过一部空前宏大的百科全书——《永乐大典》。这是中国历史上一项伟大的文化建设工程，也是世界文化的珍品。主修《永乐大典》的是侍读学士解缙。
解缙是江西古水人，从小聪明，读书很多，思想敏锐。公元１３６９年，他十九岁时考中进士，在翰林院做庶吉士（相当于研究生），读书进修。明太祖很喜欢他，曾说：“我跟解缙，论名分是君臣，论亲近就像父子一样。”
他常留解缙在身边陪伴读书，亲自给解缙捧砚台。解缙说话很直率。有一次，明太祖要解缙谈谈心里话，要他知无不言。解缙也无所顾忌，竟在一天内写出上万字的意见书，对明太祖在文化、教育、刑罚、用人、任官等方面的不当措施，提出严肃批评。明太祖竟被他的才华所倾倒，没有怪罪他。
在陪明太祖读书时，他发现明太祖喜欢读一些杂书，如佛家、道家的书，还有汉代刘向的《说苑》、宋代阴时夫的《韵府群玉》等。他对明太祖说：这些书，有的内容荒诞，有的杂乱无章，不值得多花时间细看。他说他想找一批志同道合的、优秀的儒家学者，一起编纂一部新的内容丰富的类书。明太祖很欣赏他的与志向。但明朝建国还不久，事务繁多，还顾不上此事。
另外，有些大臣忌妒解缙的才华，常常在明太祖面前攻击他骄狂。明太祖也觉得他还年轻，不够稳重，有意给他一些磨练，就对解缙的父亲说：“你先将解缙带回去读书，增加学问和修养。过十年再来，我再重用他。”解缙因此回到家乡，编书的愿望当时没有实现。
明成祖是通过军事手段从他的侄儿手中夺取皇位的。战争中，他杀掉不少坚决拥护建文帝，但是非常有名望的读书人，如方孝儒等。为了消除臣民们，特别是读书人不服气的心理，笼络人心，并炫耀他的文治武功，他决心请一批读书人来编一部有特色的大书。
明成祖是个好大喜功的人，他交待编书的宗旨是：天下古今的知识太多，编成的书既要内容丰富，包罗万象，不怕浩繁，又要作分类，按韵编排，便于查找，好像从口袋中拿东西一样方便。
这时，解缙已经回到明成祖身边，做侍读学士。公元１４０３年（永乐元年），明成祖下令开始修书。主编就是解缙，还有解缙的同乡胡广等。
明成祖的要求很急。解缙就召集了一百四十七个读书人，分头编纂，公元１４０４年底就将书编成功，名为《文献大成》，呈献给皇上。但明成祖对这部书很不满意，认为搜集范围不广，记载的内容又很简略。
公元１４０５年农历正月，明成祖当面指示解缙重修《文献大成》。大约是解缙过于自信，不太能完全执行成祖的旨意，这次，成祖加派大臣姚广孝和郑赐、刘季（ｃｈí）等人监修，还增设了正、副总裁。先后选派官员及全国各地的饱学老儒两三千人参加纂修。
公元１４０８年，重修的《文献大成》终于完成。光目录就有六十卷，正文有两万二千八百七十七卷，共约三亿七千万字，装订成一万一千零九十五册。明成祖看着这样一部空前的大书，洋洋自得，亲自写了篇序言，又将书名改为《永乐大典》。
《永乐大典》搜集了八千多种古代文化典籍，不少是整本整本地抄进《大典》中，其中很多还是民间早已看不到的珍贵图书，如明代以前中国大量的哲学、历史、地理、语言、文学、艺术、宗教、科学技术等方面的资料，因此书得到保存。可惜的是，当时此书没有刊刻出版，除正本外，仅仅抄写了一部副本。明朝时期就有一部下落不明，另一部到清朝还保存在“皇史宬（ｃｈéｎｇ）”（皇家档案库）中，竟在八国联军侵略中国时，被侵略军一把火烧毁了。至今只剩下零星的几百册，散落在世界各地。
解缙虽然立了大功，受到奖励，但是他刚直的性格始终不改。后来，他在好几个问题上直言得罪了明成祖，先被贬官到广东地区，后又被锦衣卫逮捕关起来。公元１４１６年，明成祖在查看锦衣卫监狱关押的囚犯名单时，见到了解缙的名字，冷冷地问：“解缙还活着吗?”锦衣卫头目领会皇帝的意旨，假意请解缙喝酒，将他灌醉，然后埋进厚厚的积雪中残酷冻死。