227书生智勇退敌兵
金朝自完颜亮杀死金熙宗自立为帝后，积极备战，企图一举灭宋。但宋高宗赵构却对“绍兴和议”偏安江南的局面很满足，因此对完颜亮的侵略野心不闻不问。
公元１１６１年六月，完颜亮迁都汴梁，完成侵宋的最后准备。九月，完颜亮亲自统率三十二路共百万兵马进攻南宋。十月渡淮，一举攻占两淮地区，宋军抵御不力，节节败退，转眼之间，金军已直逼采石（今安徽马鞍山南）。
江淮防线，原由主帅刘防守江北，副帅王权防守淮西。见金兵大举进攻，王权闻风而逃，刘正在生病，无力应战，只好退守扬州。江淮首战失利的消息传开后，朝廷内外都十分震惊。宋高宗见形势危急，不由惊慌起来，准备逃到海上去躲避。陈康伯等大臣极力劝阻，宋高宗才改变了逃跑的念头，派枢密使叶义问去督察江淮军情，虞允文做助手；又派成闵、李显忠代替刘和王权，企图重振军威，与金兵在江淮地区进行决战。可是叶义问又是一个胆小鬼，他不敢亲临前线，为了敷衍朝廷，只派虞允文到采石前线去慰问将士。
虞允文到采石时，王权已被撤职，李显忠却还没有到任。这时，金朝大军已压境，正准备一举渡江，而宋军因没有主帅，人心惶惶。战士们解掉马鞍，脱掉盔甲，三五成群，散坐在路旁。虞允文责备他们：“金兵都快要渡江了，你们还坐在这里等什么？”
士兵们抱怨说：“将军们都跑了，我们还怎么打仗？”
虞允文是一个书生，公元１１５３年（绍兴二十三年）考中进士，曾任秘书丞、礼部侍郎，当时任中书舍人，从来没有带兵打过仗。但眼前的形势使他十分焦急。他想：如果消极等待李显忠来处理，肯定要贻误国家大事。江淮一旦失守，金兵长驱直入，百姓又要遭灭顶之灾。
于是他立刻把将士们召集起来，对他们说：“我带来了朝廷的命令和慰问品，希望大家保卫国家，奋勇杀敌，朝廷一定会论功行赏。国家危急之际，正是大家立功之时啊！”
战士们听了虞允文的一席话，精神也振奋起来，他们说：“既然有你作主，我们愿意和金兵决一死战。”
这时，一名随从官员劝告虞允文说：“你是奉朝廷之命来慰劳将士的，又没有任命你来指挥打仗。别人把事情弄成一团糟，难道你能收拾这副烂摊子？”
虞允文听了，说：“目前形势危急，已经到了国家存亡关头，我怎能视而不见，一推了之呢！”于是他理直气壮地担当起主帅的职责，战士们也都拥戴他。
虞允文亲自带队到江边视察。只见江对面金军兵营连兵营，长达十里。正中有一座高台耸立，深红色大旗和绣旗各一对，分别插在两旁。中间一座黄帐，金朝统帅完颜亮趾高气扬地坐在台上。这时有探子报告说：“昨天金军已杀了一匹白马、一匹黑马祭天，宣布第二天渡江。今天一早又宣布，谁先渡过江赏一两黄金。”当时，金兵有四十万，又有大批骑兵，而宋军只有一万八千人。敌众我寡，形势非常严峻。
虞允文迅速命令诸将排好阵势，原地坚守，并把战船分成五队：两队沿江的东西两岸巡逻；一队泊在江中，船上满载精锐士兵，准备随时投入战斗；其他两队隐蔽在港汊中，准备增援。
虞允文刚安排停当，金兵已开始渡江。完颜亮手执小红旗，亲自指挥数百艘战船冲过江来。转眼间，已有七十条船到达南岸。金兵陆续登岸，向宋军冲杀过来。宋军被迫往后稍作退却。
这时，虞允文赶到阵中，拍着大将时俊的肩背，说：“将军胆略闻名四方。如果躲在阵后不出战，就像小儿女一样了。”
时俊受到鼓励，马上挥舞着双刀冲出阵去，士兵们见状，也奋勇向前，与金兵死战。江中宋军的战船趁机冲向敌军，将敌船撞沉。金兵不识水性，落水以后多被淹死。金兵士气锐减，宋军斗志旺盛。两军鏖战至日落西山时，金兵一半被消灭，一半还在顽抗。
就在两军相持不下的时候，一群从光州（今河南潢州）败退下来的宋兵途经采石。虞允文没有指责他们，而是鼓励他们将功折罪。他将军旗和战鼓交给他们，命令他们从山后转出，击鼓摇旗，疑惑敌兵。果然，金兵见了以为宋军援兵来到，纷纷退却。虞允文又命令追击，用强弓射杀。这一战，金兵大败，死四千余人，被俘五百余名。完颜亮恼羞成怒，无处发泄，残忍地将败逃回去的士兵统统杀掉。
虞允文料想完颜亮必然还要卷土重来，连夜作出部署。他命令一部分将士乘船埋伏在上游，一部分埋伏在渡口堵截。五天后，金兵果然来袭击，宋军以逸待劳，两面夹击，烧毁敌船三百艘。金兵败退，从此一蹶不振。
完颜亮大败后，烧掉自己的龙凤舟，把教他渡江的梁汉臣和负责造船的两名官员斩首，领军开往瓜洲（今江苏扬州南），准备第二天在瓜洲渡江。他同时宣布，畏惧不前的将士将被处死。完颜亮的暴行激起了将士们的不满，第二天拂晓，金朝的兵部尚书耶律元宜率领将领发动兵变，将完颜亮射死在大帐中。
完颜亮被杀前一个多月，金朝内部也发生了政变。东京留守完颜雍称帝，他就是金世宗。为了稳定内部，金世宗派人到宋朝议和，打了多年的战争终于又停下来了。