183颜筋柳骨传天下
公元７８２年（唐德宗建中三年），有五个节度使公开叛乱，其中淮西节度使李希烈的兵力最强大。唐德宗听信宰相卢杞的谗言，派太子太师颜真卿去叛军中安抚。颜真卿当时已七十六岁高龄，但为了朝廷仍毅然前往。
颜真卿来到叛军中，李希烈指使部将、养子一千多人，手持刀剑，围着颜真卿又叫又骂，扬言要把他杀了，分而食之。颜真卿纹丝不动，面不改色。李希烈见硬的不行，就来软的，他把颜真卿送到驿馆里，用名利引诱他。李希烈称帝前，让朱滔等四镇藩王劝颜真卿，在李希烈称帝后去做他的宰相；李希烈称帝时，又派人去问他称帝的仪式。对此，颜真卿都严词拒绝了。
颜真卿早在担任平原（治所在今山东平原西南）太守时，正逢安禄山反叛，他联络堂兄常山太守颜杲卿起兵抵抗。颜杲卿不幸被害。颜真卿此时身陷叛军，一心想的是“学习堂兄的气节，为国而死”。公元７８４年，百般无奈的李希烈派人将颜真卿缢死了。
颜真卿不仅是大唐的忠臣，也是唐代著名的书法家。他所创造的颜体方正浑厚，和他正直磊落的人格是完全一致的。颜真卿被誉为“唐代书法第一人”。
颜真卿初学书法，也曾临摹过王羲之父子，并受到“草圣”张旭的直接指点。在学习前人的基础上，他以篆书的笔意写楷书，将初唐四家的“瘦硬紧劲”风格，改造成丰腴雄浑、宽博舒张的风格，成为别具一格的颜体。
今天能见到的颜真卿作品，楷书最多。其中《多宝塔碑》结构整密，点画有法，是学书法的最好教材。其他如《颜勤礼碑》宽博魁伟，《李元靖碑》朴质苍劲；而行书《祭侄文稿》，气象非凡，被誉为是继《兰亭序》以后的“天下第二行书”。
在书法史上，与颜真卿并称“颜柳”的柳公权，也是一位对后世影响很大的书法家。
柳公权从小聪明好学，无论是写字、画画，还是写文章，都一学就会。他还喜欢看各种各样的书，因而能出口成章，对答如流。据说他曾在走七步路的时间内作诗三首，比大名鼎鼎的曹植更胜一筹。
柳公权的书法，楷书尤其出名。最初他学王羲之的字，后来又学欧阳询、颜真卿，最后融合各家之长，创出了风格独具的“柳体”。后人把他和颜真卿并称为“颜柳”，说明他们的楷书艺术都达到了极高的水平。不过，颜真卿的楷书雍容气派，柳公权的柳书刚劲挺拔，因此又有“颜筋柳骨”的说法。
柳公权的字在当时就已经非常有名了。据说王公大臣死后，坟上的碑如果不是柳公权写的，那么他们的子女就会被周围的人看作是不孝顺的。甚至连不写汉字的少数民族，到京城来送贡品的时候，也要花重金来购买柳公权的墨迹。
由于擅长书法，柳公权被唐穆宗封为翰林院侍书学士。有一次，唐穆宗问柳公权，怎样才能达到书法的理想境界。
柳公权心想，这位皇上处理朝政时常常随心所欲，为什么不趁这个机会向他进言几句呢？于是他回答道：“写字的关键在于‘体正’，如果体不正了，那书法的最高境界就无从谈起了。”
唐穆宗又问怎样才能做到体正。
柳公权回答说：“写字时，笔虽然握在手里，但笔要听从心的指挥。心地端正了，那么笔法自然也就端正了。”
从此，柳公权“心正则笔正”的说法流传开来，他的为人和他的字，都成了后世的楷模。