182茶圣陆羽
唐肃宗至德、乾元年间，我国第一部关于茶的专门著作《茶经》问世了。《茶经》约七千多字，分为上、中、下三卷。书中介绍了茶树的性状、茶叶的品质和土壤的关系；采制茶叶的方法和工具；茶叶的种类；烹茶和饮茶的用具及对茶汤品质的影响；烹茶、饮茶的相关知识等。全书内容丰富，见解精到，为后世所广泛引用。它在我国茶文化史上，占有极为重要的地位。
《茶经》的作者是唐代的学者陆羽。他本是一个被人丢弃在河边的孤儿，有个法号智积的和尚把他抱回寺院收养，还教给他许多东西。
陆羽从小在寺院打杂煮茶，喜欢上了茶道，便对茶进行研究，颇有心得，自称“桑翁”。后来他出游河南、四川等地，还到当时名茶紫笋的产地苕溪（今江苏吴兴）考察，写了《茶经》一书，成为千秋不朽的名著。他也逐渐被人们所认识，所尊重，被誉为“茶圣”。
陆羽认为，饮茶是从神农氏开始的。在原始社会，先民们采集野生植物来填饱肚子。到了神农氏时期，已经发现许多植物是有毒的，又在偶然间发现用野生茶树的鲜叶汁，可以解毒。从此，人们就以喝茶来解毒，这也是饮茶的开始。可见最早的饮茶，是作为药用的。陆羽的这些见解和他的《茶经》，对茶文化的形成和传布有很大影响。在他之后，关于茶的著作、书籍多达一百多种。
唐代宗年间，李季卿出任湖州（今浙江湖州、德清、安吉等地）刺史，路过扬州时正好碰到陆羽。李季卿也喜欢品茶，早就听说陆羽品茶出神入化，因而十分倾慕。他不想错过机会，便主动去邀请他。
陆羽跟着李季卿上了船。李季卿开门见山地问道：“听说您撰写的《茶经》中，将如何煮茶作为一个重要的话题来阐述，为什么？”
陆羽回答：“因为即使有名茶好水，也只是具备了条件；如果没有高明的煮茶手段，名茶好水也会被糟蹋，所以我把煮茶划为‘九难’之一。”
李季卿又问：“煮茶难在哪里？”
陆羽回答：“难就难在难以掌握火候。水煮得过嫩或过老，都不能使茶的本质得到充分发挥，甚至还会给人‘厌饮’的感觉。”
李季卿的船停泊在扬子江边。李季卿说：“天下都知道您善于品茶，而扬子江南零水（又作南泠，在今江苏扬州附近）又非常难得。今天两妙千载一逢，怎么能够错过呢？”
陆羽高兴地说：“如果能以南零水煮茶，真是太好了！”
于是，李季卿派了几个士兵，带上瓶子，划着一条小船，深入南零取水去了。
陆羽在船中准备茶具，只等士兵取来南零水煮茶了。
过了一会儿，南零水取来了。陆羽接过装水的瓶子，用勺子舀了一勺水。他不高兴地说：“这确实是扬子江中的水，但不是南零水，好像是靠岸边的水。”
一个士兵辩解说：“刚才我们划船深入南零，看到我们去那里取水的至少有上百人，怎么会是假的呢？”
陆羽也不回答，看着士兵把瓶里的水倒入盆中。当水倒到一半时，陆羽赶紧叫他停下，又用勺子舀了一勺瓶里剩下的水，说：“这下剩的半瓶，就是南零水了。”
那两个士兵大惊失色，忙跪在地上请罪：“我们确实是去南零取水的，但快到岸边时，因为小船摇晃，瓶子里的水被洒掉了一半。我们担心水太少要挨骂，就在岸边舀了些水加满瓶子。先生真是料事如神，我们不敢再隐瞒什么，也没法隐瞒了。”
听了这话，李季卿和在场的人都对陆羽更加佩服了。
早在公元五世纪的南北朝时，我国的茶叶已输出到东南亚地区。公元九世纪的唐代，日本僧人将中国茶种带回日本，茶逐渐在日本普及为大众饮料。十世纪时，蒙古商队来华从事贸易，将中国砖茶带到了中亚。十七世纪时，荷兰人将茶叶带到了欧洲，后又传到美洲。到了十八世纪，英国大量从中国进口茶叶。十九世纪，茶叶已走向了全世界，成为世界性饮料，而茶文化也影响了世界上的很多国家。