176李林甫口蜜腹剑
唐玄宗即位以来，所任用的宰相，如姚崇、宋璟等，都是正直之士，并且各有所长。但此后他任用的宰相李林甫，却是一个卑鄙无耻、口蜜腹剑的小人。更可悲的是，“开元盛世”有了二十多年的太平，唐玄宗便以为天下无事了，就日夜深居宫中，纵情声色，把国家大事统统叫李林甫去办。这便种下了动乱的祸根。
李林甫原来是吏部侍郎，后来他想方设法去讨好妃嫔，结交宦官，目的是通过他们去随时了解唐玄宗的动向和好恶。这样一来，朝廷有什么事，皇帝有什么打算，他都清清楚楚，所以他的奏章总是能讨皇帝的欢心。
那时，唐玄宗正宠幸武惠妃，对武惠妃生的寿王也特别喜欢，甚至因此而逐渐疏远了太子和其他皇子。李林甫就通过宦官向武惠妃讨好，表示愿意全力保护寿王。武惠妃因此对他很感激，常在皇帝面前为他说好话。当时，宰相是张九龄，他是大唐名相，为人耿直，无论什么大事小事，只要他认为不对，总要与唐玄宗争个不休。于是李林甫趁机在皇帝面前说张九龄的坏话，使唐玄宗慢慢疏远张九龄。最后唐玄宗罢了张九龄的宰相职务，而让李林甫替代。从此，朝中的官员们屈于李林甫的权势，大多采取明哲保身的态度，再也没有人敢讲真话了。
李林甫为了蒙蔽皇帝，独揽大权，想方设法把唐玄宗和大臣们隔绝开来，不许大臣们向皇帝上奏章。有一次，他召集谏官们开会，竟公开说：“现在，皇上很圣明，我们做臣子的只要按皇帝的意旨去办就行了，用不着大家七嘴八舌多说话。各位看到那些仪仗用的马匹吗？它们吃的饲料相当于三品官的待遇，但是，要是哪匹马敢叫一声，就要被拉出去宰了，后悔也来不及。”
谏官杜进不听他的那一套，照样向皇帝奏了一本，结果第二天就被贬到外地去，当了一个小小的县令。
李林甫不学无术，但城府很深，人们根本不可能猜测他心里在想什么。因此若与他相争，多半不是对手，以惨败告终。李林甫最擅长的一手是阿谀奉承，排斥异己，只要是才能和声望比他高，又是皇帝所看重和厚待的人，他总是百般奉承，很亲密地与他结交。等到对方的地位和权势要威胁到他时，李林甫就千方百计地加以暗害和排挤。尤其是对那些富有文才和学问的人，他往往当面好话说尽，非常友好；而暗中却要置你于死地，还一点不露痕迹。无论对方多么持重谨慎，也逃不过他那一套害人的手法。所以，人们都称李林甫：“口有蜜，腹有剑。”成语“口蜜腹剑”就是这么来的。
同僚要升职，他当面恭维，暗地里则想方设法百般阻挠破坏。有一次，唐玄宗在勤政楼，隔着帘子观看外面的景色。这时，恰好兵部侍郎卢绚从楼下骑马经过。卢绚风度俊逸，唐玄宗目送他慢慢远去，非常赞赏。李林甫就把卢绚的儿子召来，说：“你父亲威望很高，现在交广地区（指现在的广西、广东一带。）缺少人才，皇上想把你父亲调去，你看好不好？如果不想到边远地区去，那就要被降职。否则，到东都去担任太子宾客、詹事，也算是对贤才的优待了。怎么样？”卢绚很害怕，就主动请求到东都去。李林甫又担心众官反对，就把卢绚调为华州（治所在今陕西华县）刺史。卢绚到任不几天，李林甫又谎称卢绚有病，不称职，又把他调为詹事，管理东宫的内外事务。
唐玄宗曾经想广求天下的人才，只要有一技之长都可以到京师去应考。李林甫害怕各地士子在文章中揭露他的奸恶，便让郡县长官严加挑选，把那些超群绝伦的送省复试。但是，到最后他却叫考官一个也不录取，他却向唐玄宗上表道贺说：“野无遗贤。”意思是民间没有遗漏的贤能之人。
从开元以来，常有节度使升任宰相，李林甫很担心他们会损害自己的权力，所以他，便提出让胡人担任节度使，因为胡人不可能再升任宰相来同他争权。
他对唐玄宗说：“陛下如此雄才，国家又那样富强，为什么边患至今不灭呢？原因就在于儒臣当将军，他们不可能身先士卒，冒着枪林弹雨去战斗。所以，不如任用蕃将，他们的天性就是生得雄壮，善于骑射，勇于战斗。如果陛下感化他们，加以重用，还用担心边患不灭么！”
唐玄宗竟然感到很有道理，安禄山也因此当上了节度使。所以，后来安禄山造反，搞得大唐大伤元气，其实都是李林甫为了巩固自己的地位这个阴谋所造成的。