132石勒重视文化
由刘渊和他的儿子刘聪建立起来的汉国，在刘聪死后，他的侄儿刘曜即位。刘曜在位期间，国家迅速陷于崩溃。汉国的大将石勒因为与刘曜不和，在刘曜登基不久，便拥兵自立，建立了后赵。在连着几年的征战中，石勒先后灭掉了刘曜和其他一些割据势力，统一了北方绝大部分地区，使后赵成为十六国中最为强盛的一个国家。而有谁能想到，这么一个有着赫赫战功的人物，在青年时却是一个受苦人。
石勒是羯族人。年轻的时候，他们部落所在的地方闹饥荒，大家都四散逃离。石勒也逃到了阳曲(今山西太原北部)。在阳曲，他曾被当地军阀捕获，作为奴隶卖给了山东一个叫师欢的地主，替他耕地。幸好师欢比较欣赏他，没有多久便填写了一张放免书，除去了石勒的奴隶身份。石勒被放免后，一度来到武安(今河北武安)，在那里靠租种别人的土地生活。但没过多长时间，他又一次被西晋的乱军捉住，幸好有一群梅花鹿从旁边跑过，乱军只顾去追梅花鹿，石勒才趁机逃脱。
石勒受尽苦难，他决心起来反抗。他召集了十八个人，组成小骑兵队，号称“十八骑”，开始了他的军旅生涯。经过几年的奋斗，石勒的力量渐渐强大，他的军事才能也得到了锻炼。他后来投奔刘渊，在刘渊帐下当了一员大将。
做了大将军后，石勒渐渐懂得要成就大业，光靠武力不行，还要有替自己出谋划策的人。他特意收留了一批汉族读书人，组织了一个“君子营”，专门给他出主意。君子营中有个叫张宾的，非常有才干，他给石勒出了不少好点子。就是靠了张宾和他的君子营，石勒在以后南征北战的岁月里，力量迅速强大。公元３１９年，石勒为了对抗刘曜，建立后赵，成为一代开国君主。
当了皇帝后的石勒，从自己的亲身经历中，深感知识的重要。他听从张宾的意见，尊崇儒教，在各地设立学校，要部下的子弟都进学校读书。他还建立了保举和考试制度，坚持从读书人中选拔官吏。他对读书人也格外敬重，多次命令手下，凡捉到读书人，不许杀死，一定要送到国都，由他来亲自处理。
石勒是个非常严厉的人，他严禁手下提“胡”、“羯”两字，对于犯禁的人，轻则鞭打，重则杀头，一点也不迁就，但有一次却出现了例外。
有一天，有个叫樊坦的读书人，应朝廷征召出来作官，来见石勒。进宫时，他穿了一身破破烂烂的衣服，石勒看了很吃惊，便问他：“你怎么穷到这步田地?家里连一件像样的衣服都没有吗?”
樊坦一时忘记了禁令，回答说：“刚刚碰到一批羯贼，把我的家抢了个遍。只能这样寒酸地来见皇上了。”
石勒看他很伤心的样子，就安慰他说：“羯贼这样乱抢东西，太不应该!我来替他们赔偿吧!”
樊坦这时才忽然想起触犯了禁令，吓得脸都发白了，连忙向石勒请罪。石勒笑着说：“我这个禁令，是针对一般百姓的。你们这些读书人可以例外。”事后，他还真的赔给樊坦一些衣物钱财。朝廷内外一时传为美谈。
石勒自己非常喜欢读书，尤其是史书。他不识字，就让一些读书人讲给他听，还喜欢边听边还随时发表自己的看法。有一次，他让人给他讲《汉书》，当听到有人劝刘邦分封旧六国贵族时。他把心都提到了嗓子眼，自言自语道：“唉!刘邦采取这样的错误做法，还怎么能够得到天下呢?”
讲书的人立刻给他解释说由于张良的劝阻，刘邦后来并没有实施这一计划。石勒听后如释重负，点头说：“这样才对。”
石勒还经常把自己和古代帝王作对比，有一次，他大宴群臣。在席间，他问一个大臣，说：“你看我可以和古代哪位帝王相比?”
那位大臣知道石勒一向崇拜刘邦，就奉承道：“陛下英明神勇，比汉高祖还强，其他的人没法比。”
石勒听了连忙摆手，说：“不行，不行。我要是遇到汉高祖，只能做他的臣下，也就是韩信、彭越等人的角色。”
说到这里，他又捻捻胡须，自负地说：“要是我与光武帝刘秀生在同时，倒是可以和他一争高下。”
由于石勒用人得当，重视教育，后赵一天天强大起来。