129祖逖闻鸡起舞
西晋时期，朝廷昏庸腐败，内乱不断。皇族之间的混战再加上接连不断的饥荒，使百姓缺吃少穿，生活非常困苦，被迫背井离乡，四处流亡，多处地方发生了农民起义。西晋王朝危机四伏，已经到了崩溃的边缘。
这时候，北方匈奴贵族就乘机不断南下骚扰，企图夺取中原。
在这异族入侵、山河破碎的时候，仍然有许多有着民族气节的晋朝将领坚守北方领土，英勇抗击横行的匈奴贵族，祖逖就是其中最突出的一员。
祖逖原来并不喜欢读书，也不讲究自身的穿着仪表，不过，他这个人心胸十分开阔，而且胸有大志。后来，他耳闻目睹山河沉沦的惨状，感触很深，立下了赶走匈奴、保卫国家的宏大志愿，并且发愤攻读，学问大有长进。
祖逖有个好朋友名叫刘琨，西晋初期他们两个人一起担任过司州(治所在今河南洛阳东北)主簿。那时候，他们两个常常住在一起，一起读书，一起谈论天下大事。祖逖和刘琨都是热血青年，面对腐朽黑暗的现实社会，他们感到痛惜、愤恨，更对国家的前途忧心忡忡。
一天，祖逖和刘琨像往常一样躺在床上交谈，一谈到匈奴贵族在北方横行霸道，两个人都义愤填膺。祖逖“刷”地坐起身来，握紧拳头用力一挥，说：“我发誓一定要把匈奴赶出中原!”刘琨也深受感染，和祖逖击掌发誓。
这一夜，两人一直谈到半夜三更才睡去。
忽然，三声鸡叫把祖逖从梦中惊醒。他从窗户向外望去，只见一轮残月挂在空中，天色未白。祖逖想起了昨天和刘琨的豪言壮语，再也睡不着了。祖逖索性坐了起来，他想保家卫国一定要有过硬的本领，趁现在自己年青力壮，更要抓紧时间练习，不妨就在鸡叫后起来练习本领。想到这儿，他推醒了刘琨，把自己的想法一五一十地告诉了他，刘琨非常赞成。两人披衣下床，摘下挂在墙上的剑和刀，来到院子中。
大地仍然沉浸在寂静之中，清朗的月光下，只见祖逖和刘琨，一个手持长剑，一个挥舞大刀，认真对练起来。刀光剑影挑破了笼罩大地的黑暗，太阳终于从地平线上冉冉升起，这时两人已练得浑身大汗。
就这样，无论是赤日炎炎的夏天，还是冰封雪飘的冬天；无论是刮风，还是下雨，只要鸡一叫，祖逖和刘琨就像听到起床号角，精神抖擞地操练起来。“闻鸡起舞”的成语就是这么来的。
由于祖逖和刘琨坚持不懈地勤学苦练，武艺越来越强，本领越来越大，终于都成为有名的将军。
公元３０８年，晋怀帝派刘琨去当并州刺史。当时并州还在匈奴的控制下，百姓大多逃亡在外。刘琨带着招募来的一千多名士兵，挺进到了并州的晋阳。
晋阳城里一片荒凉，到处是断壁残垣，荆棘满地，随处可见尸体，留下来的人很少很少，而且都饿得皮包骨头。
刘琨看到这些很难过。他一面叫士兵掩埋尸体，清理、修复城池；一面加强防守，以防匈奴军队的袭击。
同时，刘琨还派人把流亡的百姓找回来，让他们开垦荒地，种植庄稼，使晋阳恢复了生气。不到一年，晋阳已经人气旺盛，甚至有一万多个匈奴人都来投靠刘琨，使汉主刘渊也害怕了，不敢前来侵犯。
后来刘渊的儿子刘聪攻破洛阳后，西晋在北方的军事势力已大大削弱，只有刘琨还坚持在并州地区战斗。晋愍帝在长安即位，将刘琨封为大将军，要他继续在并州战斗下去。
这时，汉国大将石勒聚集了几十万大军，从北面对并州形成围攻之势；刘聪则从南面进攻，使刘琨处于腹背受敌的不利地位。
面对这危险的局势，刘琨没有退缩，还向晋愍帝发誓：“臣跟刘聪、石勒势不两立。如果不消灭他们，臣决不罢休!”
石勒派兵进攻乐平(今山西昔阳西南)，刘琨的部队去救援，中了埋伏，几乎全军覆没。石勒大获全胜，割据势力越来越强大，于公元３１９年自称赵王，建立政权，史称后赵。
这时刘聪已攻破长安，连晋愍帝都做了俘虏。
刘琨的顽强战斗也没能保住并州，只得带着残余的人马投奔幽州(今河北北部、辽宁南部)去了。