095“强项令”董宣
汉光武帝一面整顿内政，一面尽力搜罗治国的人才。他记起了以前在太学里读书时，有个要好的同学，叫严光，又叫严子陵，想请来辅佐朝政。可是严光隐居了，一时找不到。
汉光武帝就把严光的长相详详细细说给画工听，让画工把画像分送到各郡县去找，不久就找到了。汉光武帝要拜他为谏议大夫，但严光没有接受，一心只想回到家乡富春山(今浙江严陵山)去种地钓鱼。据说他在富春江的江边堆了个台，闲来常在那里钓鱼，后人称为“严子陵钓台”。
汉光武帝能够这样恭敬地对待严光，他的礼贤下士的名望也就越来越大了。他甚至连敢于治罪皇亲国戚的人也肯用。洛阳令董宣就是其中之一。
汉光武帝有个姐姐叫湖阳公主。她有个奴仆在外头杀了人，躲进了公主府。董宣不能闯进公主府去抓杀人犯，只好一天又一天地等着那个奴仆出来。
这一天，湖阳公主坐着马车出来了，跟着她的正是那个杀人犯。董宣就带着人上去逮。湖阳公主发火了，说董宣不该拦住她的车。董宣拔出宝剑往地上一划，当面责备公主不该放纵奴仆杀人。他叫手下人把那个杀人犯拉下车来，宣布了罪状，当场就杀了。
这不是反了吗！湖阳公主气呼呼地赶进宫去，向汉光武帝哭哭啼啼诉说董宣怎样当众欺侮她。汉光武帝立刻召董宣进宫，吩咐左右拿着鞭子，要当着湖阳公主的面责打董宣，给姐姐出气。董宣说：“用不着打，让我把话说完，我情愿死！”
汉光武帝说：“你还有什么说的！”
董宣说：“皇上是中兴之主，一向注重德行。如今皇上让公主放纵奴仆杀人，怎么还能治理天下呢？用不着打我，我自杀就是了。”说着就挺着脑袋向柱子上撞，撞得头破血流。
汉光武帝心里佩服，急忙叫左右把他拉住，只要他向公主磕个头，赔个礼也就算了。董宣宁可砍脑袋，也不肯磕这个头。左右使劲儿把他的脑袋往下按，他两只手使劲撑住地，艮（ｇěｎ）着脖子硬不让他们按下去。汉光武帝实在佩服董宣，就喝了一声放他走了。
湖阳公主可不依。她对汉光武帝说：“陛下当年在家乡，也窝藏过犯死罪的人，官吏不敢上门来搜查。现在陛下做了天子，反倒对付不了一个小小的洛阳令了吗？”
汉光武帝笑着说：“就因为我做了天子，不能再那么干了。”
他一面劝姐姐回去，一面称赞董宣，还赏了他三十万钱。董宣把这三十万钱都分给他的手下人了。董宣不怕皇亲国戚、豪门贵族，对汉光武帝有好处，但他的威望也震动了整个京师。从此以后，人们都称他为“强项令”，意思就是：硬脖子的洛阳令。
汉光武帝尊重人才，还有一个例子。有一天，汉光武帝带着人马出城去打猎，回来天早就黑了。他们来到东门外，城门已经关得严严实实。士兵们叫看城门的赶快开门。看城门的小官郅恽（ｚｈì　ｙùｎ）说：“起了更就关城门，是皇上立下的规矩，谁也不能破这个例。”
汉光武帝亲自来到城下，让郅恽看个明白，吩咐他快开城门。郅恽却回答说：“夜里看不清楚，不能随便开门。”
汉光武帝碰了钉子，只好绕到东中门进了城。第二天，郅恽上书说：“皇上跑到那么远的山林里去打猎，白天还不够，直到深夜才回来。这么下去，国家社稷怎么办？”
汉光武帝觉得他讲得有理，就赏他一百匹布，倒是把那个管东中门的官员降了级。
汉光武帝在位三十三年，公元５７年病死，终年六十三岁。太子刘庄即位，就是汉明帝。