091绿林赤眉起义
王莽做了皇帝，一心要恢复古代的制度，把天下的田地改为“王田”，不准私人买卖，叫富户把多余的田交给无田人去种，引起了豪门、地主、贵族的反对。农民受着沉重的剥削，没有农具，没有牲口，怎能把“王田”种好呢?结果，农业生产还不如以前。王莽只好又下一道命令：王田又可以买卖了，自己打自己的嘴巴，弄得威信扫地人心不安。他又拉了三十万人马去打匈奴，为了打仗，就向老百姓征军粮、征牲口。谁要是慢一步，就处死刑或没收为官奴。
老百姓闹得没法活，就起来反抗。西北边境靠近匈奴一带的百姓，捐税和官差负担特别重，他们首先起义了。
公元１7年，荆州（今湖北、湖南一带）闹饥荒，野菜都挖光了。新市（今湖北京山东北）有个叫王匡的，另一个叫王凤的人，带领好几百农民起义，抢了官仓的粮食，占领绿林山（今湖北大洪山）。没几个月工夫，起义军就有了七八千人。后人就称他们为绿林好汉。
消息到了长安，左将军公孙禄对王莽说：“大臣当中有不少人乱划田地，叫农民没法耕种；不顾老百姓，加重捐税。百姓造反，罪在官吏。只要惩办贪官，向天下赔不是，国内就能够安定下来。”他还要求把进攻匈奴的军队应当赶快撤回来，跟匈奴讲和。
王莽一听，叫卫士们把公孙禄轰了出去，接着下令剿灭绿林。荆州的长官马止召集了两万官兵，奔绿林而来。
绿林军跟官兵交火拼杀，越打越精神。官兵连爬带滚，四散逃跑，死伤好几千人。王匡、王凤趁着机会，攻进竟陵（今湖北潜江西北）、安陆（今湖北安陆北）两个城，打开监狱，放出囚犯；打开粮仓，把粮食分给贫民，余下的大部分都搬上了绿林山。
起义军猛增到五万多人。想不到公元２２年，绿林山发生了疫病，五万人死了快一半。活着的人只好分成几路离开绿林山，一路占领了南阳，一路占领了南郡（在今湖北荆州北），一路占领了平林（今湖北随州东北）。
就在南方的绿林军打击官军时，东方的琅邪郡海曲县（今山东日照西）有个公差吕育，没依着县官的命令去打交不出捐税的穷哥儿们，县令把他杀了。吕育的妈妈怒火烧烧，约了一百多个穷苦农民杀了狗官。穷哥儿们跟着吕妈妈来到黄海一个小岛上，瞅机会上岸打官府，砸监狱，开粮仓，名声越来越大。没多少日子，跟着吕妈妈的队伍就有一万多人。
公元１8年，莒（ｊǔ）县又出现了首领名叫樊崇的一支农民起义军。他们以泰山为根据地，打击官府，也有一万多人。后来，吕妈妈病死，手下的一万多人都上了泰山。公元２１年，王莽派大将景尚带兵去围剿，叫起义军给杀了。王莽眼睛往上一翻，差点儿背过气去。他跟太师王匡谋划，集中兵马，先打一头，派太师亲自出马，率领十万大军去围剿樊崇军。
樊崇他们听到了风声，怕打起仗来自己人不认识自己人，就叫起义的农民都在眉毛上涂上红颜色作为记号。这支起义军就得了个外号，叫“赤眉”。
赤眉军立了两条公约：第一条，杀害老百姓的定死罪；第二条，打伤老百姓的受责打。老百姓都欢迎他们。王匡的官兵来了，赤眉军拼着命猛攻。樊崇是个大力士，枪头“出出出”地对着太师王匡直扎。王匡拉转马头就往回逃，大腿被扎了一枪，跑了。他的副手、将军廉丹死在乱军之中。十万官兵，逃了太师，死了大将，乱哄哄地散了一大半，有一部分投降了，赤眉军的人数一下子增加到十多万人。
这时，全国到处闹饥荒，关东人一批又一批地往关中拥过去，进关的难民有几十万。王莽只好下令开仓发粮。可官吏们层层克扣，粮食到不了难民嘴里。长安有上千上万的难民死去。王莽只管催促各路官兵加紧围剿绿林和赤眉。当时除了绿林和赤眉，别的地方起义的农民也很活跃。单黄河两岸，就有大小起义军几十路。可是各地的起义军彼此没有联络，都自个儿打自个儿的，而且，地主、豪强和倒了霉的汉朝贵族，都趁着机会混进了农民起义军的队伍。