1990年8月2日，凌晨一点，微茫的星光洒在伊拉克和科威特边界浩瀚的沙漠上。伊拉克一侧，一排排火炮缓缓地扬起了炮口，炮身上的烤蓝发出片片幽光。苏制T-72重型坦克成扇形散开，像一群紧紧趴在地面上准备攻击的狮子。
科威特对伊拉克总统萨达姆来说充满了诱惑。狭小的国土，丰富的石油，弱不禁风的国防，就像一个浑身是钱的小孩走在大街上。况且，奥斯曼土耳其帝国时期，科威特是伊拉克巴士拉省的一部分。英国1961年结束了对科威特的托管后，伊拉克虽然承认了科威特的独立，但从未正式承认两国间的边界。1990年，伊拉克指责科威特在鲁迈拉油田非法采油，该油田正好横跨在两国实际边界上。
两伊战争时期，伊拉克背上了高达七百亿美元的债务，其中欠科威特一百亿到一百二十亿美元。伊拉克不仅不还债，还一再要求科威特将沃尔拜和布比延岛租让和转让给它。在阿拉伯河因两伊战争关闭以后，阿卜杜拉水道便成为伊拉克惟一的出海口，这两个岛是水道的咽喉。
萨达姆并不幸福的青少年时代造就了他古怪粗暴的性格，他的自尊心和自信心极强，将自己视为巴比伦王国的尼布甲尼撒二世和十二世纪阿拉伯的英雄撒拉丁，狂妄地要成为阿拉伯世界的领袖。他毫不掩饰对科威特的领土野心。1990年年初，萨达姆在“阿拉伯合作委员会”会议上对科威特代表说过：“我需要三百亿美元，如果不给，我就动手去拿。”现在，他自己动手拿了。
突然，坦克奉命启动了引擎，咆哮着冲向科威特。巨大的轰鸣声把科威特哨卡里的士兵惊醒了。一个士兵揉着惺忪的睡眼，跑到前沿观察。“坦克!”他刚惊叫了一声，一梭子弹就把他打成了马蜂窝。庞大的坦克集群像潮水一样涌过边境，枪声、炮声响彻云霄，天空被烧得通红，曳光弹划破黑暗的夜幕，一闪一闪地照在伊拉克士兵狰狞的脸上。
8月2日下午七时，伊军完全占领了科威特市，开始沿海岸推进，占领各个港口。几天后，萨达姆宣布兼并科威特，并将科威特称为伊拉克的“第十九个省，永远是伊拉克的一部分”。
伊拉克入侵科威特震惊世界，从地球的各个角落都传出了抗议和谴责声。联合国安理会召开了紧急会议，要求伊拉克立即无条件撤出科威特。华盛顿时间8月2日凌晨，美国国家安全委员会召开会议，决定立即做出军事反应。“独立”号、“艾森豪威尔”号航母战斗群开向海湾。 8月7日，美国总统布什正式签署“沙漠盾牌”行动计划，内容包括：提高海湾地区的防御能力；有效地保卫沙特阿拉伯；建立有效的军事联盟；强制执行联合国安理会有关决议。施瓦兹科普夫被任命为海湾地区美军总司令。
最早部署到海湾的是美军第八十二空降师。转眼到了8月下旬，“萨拉托加”号和“约翰·肯尼迪”号航母编队也万里迢迢赶到海湾。
美国海军开始实行海上封锁，拦截伊拉克的船只出入波斯湾。
与此同时，埃及、叙利亚、英国、法国的部队也陆续到达，组成了多国联军。
1990年11月8日，布什宣布向海湾地区增兵，第八十二空降师，第一空降师，第二十四机械化师，陆战第一师，一时间美国的王牌部队云集海湾。
就在这个月的29日，联合国安理会以十二票对两票的优势，通过了授权使用武力将伊拉克军队赶出科威特的六百七十八号决议。同一天，萨达姆强硬地表示，他不怕同美国人打仗，伊拉克从科威特撤军必须同以色列从约旦河西岸和加沙地带撤军联系起来。联合国秘书长德奎利亚尔亲自飞往巴格达，也没有使萨达姆接受和平解决危机的方案。
海湾上空战云密布，双方都作好战争的准备，剑拔弩张，千钧一发，多国部队形成了对科威特三个梯队的包围阵势，仅美军就超过了三十万。他们在近百艘军舰、三千架战机的支持下，形成了优势兵力。伊拉克在科威特集结了五十万兵力、三千五百辆坦克、七百七十架飞机，企图顽抗。
1991年1月16日晚上，施瓦兹科普夫接到了次日凌晨发动进攻的命令。他尽量使自己的心情平静下来，开始给妻子写信：“战云已经笼罩整个地平线，而我也已下达那些恐怖的作战命令……身为曾经三次参战的老兵，我要你们知道我并不害怕。我知道自己也可能面对死亡，不过你们一定要了解，较之麾下那许多优秀的男女青年中大部分的人，我要安全得多……”
第二天凌晨两点四十五分，第一枚“战斧”巡航导弹飞向科威特，“沙漠风暴”终于在海湾上空刮起。代号“白雪”的电子战使伊拉克的指挥、控制和通讯系统刹那间变成瞎子、聋子。伊军的指挥官们只能无奈地瞪着一片雪花的荧光屏，完全不知多国部队在什么时间，什么地点，以多大规模打击自己。
美国有线电视新闻网驻巴格达的记者，在下榻的旅馆里首先听到了防空火炮的声响。敏感的记者急忙把电视摄像机镜头透过窗口对准巴格达的夜空：只见许多像萤火虫一样的导弹在空中飞来飞去，紧接着的是一阵阵隆隆的爆炸声，大约每十五分钟就有一轮轰炸。
萨达姆还击了。1月18日，伊拉克向以色列发射了八枚“飞毛腿”导弹，几十架以色列飞机腾空而起。但在美国的告诫和许诺下，以色列忍住了。如果它向伊拉克发起攻击，就会使多国部队中阿拉伯国家处于两难的境地，甚至导致多国部队的瓦解。在以后几天里，伊拉克继续向以色列和沙特发射“飞毛腿”导弹，美国的“爱国者”导弹大显神威，拦截了其中的绝大多数。不到两个星期，多国部队出动了三万架次飞机，有力地摧毁了伊拉克的防空系统，伊空军主力只得飞到伊朗“避难”。
2月24日凌晨四时，施瓦兹科普夫下令发起地面进攻。顿时，万炮齐鸣，炮弹像雨点一样落到伊军阵地上，大地一个劲地震颤。美国海军陆战队第一师打头阵，跟随不断延伸射击的炮火，在M-60坦克和“眼镜蛇”直升机引导下，士兵们冒着冷冷的小雨攻入了科威特。
快到中午时，施瓦兹科普夫接到一个重要情报，伊军已炸毁科威特市的海水淡化厂。他马上断定伊军要逃跑，便马上与高级将领们商量了一下，决定下午三时各部队提前发动总攻。多国部队紧紧缠住了伊军的精锐——共和国卫队，围歼了“光辉”师、“汉穆拉比”师、“麦地那”师，原先人们预计的有史以来最大的坦克决战并没有发生。等不到美军坦克“发言”，A-10攻击机和阿帕奇直升机像打电脑游戏一样，把敢从掩蔽工事里爬出来的伊军坦克全部干掉了。
2月27日中午十二点，多国部队结束了全部战斗任务，重新解放了科威特。整个地面战斗只打了一百个小时。
1991年3月3日上午，伊拉克接受了全面停火的条件。施瓦兹科普夫乘飞机返回利雅得，他望着飞机下面因战争而被染成一片焦黑的科威特，一遍遍告诉自己：“一切真的结束了。”