二十世纪八十年代初，菲律宾局势风雨飘摇。反对党领袖阿基诺的遇刺引发了人民对独裁统治的不满，群众的集会、游行、示威络绎不绝，反政府武装的活动也风起云涌，搞得总统马科斯焦头烂额。
迫于各方的压力，马科斯只好摆出准备推行改革和民主的姿态，宣布将总统大选提前到1986年2月7日举行。马科斯虽然依靠军事管制，在总统宝座上稳稳地坐了二十年，可他觉得还没过足瘾，想通过大选，名正言顺地再坐六年。他认为自己手里攥着大把大把的美金，还掌握着报纸、电台、电视台等竞选法宝，而反对党只会喊喊口号、发发传单，根本无法和他较量，因此自己一定会轻而易举地连任总统。
当得知反对党推出阿基诺夫人(科拉松·阿基诺)作为总统候选人，他更不把反对党放在眼里了，还嘲笑说：“我和家庭主妇对话一向感到愉快。”
阿基诺夫人在阿基诺遇刺之后，围绕扑朔迷离的案件真相，同马科斯政府进行了不懈的斗争，赢得了大批的同情者和支持者，从一名普通的家庭主妇一跃成为出色的政治家，曾有一百二十万人在一份请愿书上签名，要求她出来竞选总统。
阿基诺夫人全力以赴地投入了竞选活动。她走遍了菲律宾的大小城镇，向选民们发表充满号召力的演讲，呼吁他们在“贪婪和腐朽的政权”和“自由和诚信的政府”之间做出选择。面对马科斯的人身攻击，她坦率地说：“对政治我是外行，但作为围着锅台转的家庭主妇，我精通日常经济。他们说我没有能力和经验来管理这个处于危难之中的国家，那么请大家看看，在自称有丰富经验的那个人的统治下，这个国家被搞成了什么样子!”
随着竞选活动的深入展开，阿基诺夫人在菲律宾的声望越来越高，而马科斯的独裁形象却是一落千丈。
2月7日，大选正式开始。菲律宾人民踊跃参加投票选举，创造了菲律宾选举史上投票率的最高纪录。
马科斯有些慌了，意识到如果实行真正的公正选举，自己的政权必然垮台。为了赢得大选的胜利，他决定铤而走险，搞选举舞弊。
马科斯的竞选人员时而用金钱贿赂选民投马科斯的票，时而用武力威胁选民投马科斯的票，舞弊手段真是无奇不有。具有讽刺意味的是，有些选民在愉快地收下马科斯贿赂他们的钱后，仍然选阿基诺夫人，一点儿也不领马科斯的情。
投票选举结束后，全国选举委员会本该立刻开始计票，并公布选举结果，然而他们却迟迟不肯开始统计选票，原来马科斯为了确保自己的选票领先，正派人忙着“做手脚”。
2月15日，电台和电视台开始向全国播报菲律宾国民议会宣布的大选结果：马科斯以多得一百五十万张选票的优势击败了克拉松·阿基诺，总统就职仪式将于2月25日举行。消息传来，国内外舆论一片哗然，纷纷谴责大选中的舞弊行为。
第二天，反对党在马尼拉举行了有上百万人参加的集会，会上阿基诺夫人宣布拒绝承认选举结果，表示要发动声势浩大的非暴力抗议运动，迫使马科斯下台。
天主教会的八十多名主教也联合发表了声明，谴责“一个通过欺骗手段取得或维持权利的政府是没有道德基础的”，表示全力支持阿基诺夫人。由于百分之八十五的菲律宾人都是天主教徒，所以这项声明无疑使马科斯人心尽失。
就在马科斯庆幸自己的胜利时，他最信赖的军队倒戈了。
2月22日晚，菲律宾国防部长恩里莱和副总参谋长拉莫斯，在国防部大楼举行记者招待会，宣布与马科斯决裂，支持阿基诺夫人。
兵变的消息震撼了马尼拉，轰动了全世界。马科斯火冒三丈，立刻通过电视和电台命令兵变将士停止这种愚蠢的举动，主动投降，否则格杀勿论。
支持兵变的军人携带枪支弹药，源源不断地赶往国防部大楼。至23日凌晨，兵变部队已经有了近千人，其中包括十几名将军。
恩里莱和拉莫斯十分清楚，马科斯的部队正迅速向马尼拉集结，双方实力又相差悬殊，于是决定转移到克拉梅兵营。
到了中午，马科斯命令远道赶来的海军陆战队出动坦克，去攻打克拉梅军营。眼看战火就要燃烧，成千上万的群众闻讯从四面八方赶来，他们手拉手，高呼反对马科斯政府的口号，把兵营团团围住，用人墙阻止坦克前进。
面对手无寸铁、热血沸腾的人群，全副武装的士兵目瞪口呆，纷纷垂下了枪口。望着急速撤离的坦克，拉莫斯感慨地说，在菲律宾历史上，人民用自己的身体来阻止军队，这还是第一次。
24日清晨，伴随着隆隆的轰鸣声，五架战斗直升机出现在兵营上空。人们紧张万分，以为马科斯要轰炸军营。这几架直升机在天空盘旋了几圈，纷纷降落在兵营的操场上，机舱里伸出一面白旗，原来他们是来投降的。士兵和群众禁不住欢呼起来。
傍晚，兵变军人驾驶两架直升机以极快的速度、极低的高度掠过总统府。震耳欲聋的轰鸣声使马科斯第一次感到他居住了二十年的马拉卡南宫不安全了。
就在马科斯政权岌岌可危的时候，他的靠山——美国也立刻丢弃了他。美国白宫发表了一份要求马科斯辞职的声明：“试图通过暴力来延长垂死政权的寿命是枉费心机，解决危机的惟一办法是向新政府和平移交权力。”
马科斯绝望了。25日中午，他匆匆忙忙地在马拉卡南宫搞了一个冷冷清清的总统就职仪式，然后像丧家之犬一样，登上美国前来接应的直升机，飞往美国驻菲律宾最大的克拉克空军基地。
马科斯逃走的消息传开后，马尼拉沸腾了，菲律宾沸腾了。人们像潮水般涌向街头，欢庆马科斯王朝的覆灭。