七月的伦敦之夜，诗人庞德来到叶芝寓所。他看到在诗人叶芝客厅里参加今晚聚会的，都是当时英国文坛名声显赫的人物：画家罗森斯理、文艺评论家布拉德利，等等。
“罗森斯理向我推荐一位诗人，我现在就来朗读他的诗。”叶芝以主人的口吻说罢，就打开诗页，念了起来：你已经使我臻于无穷无尽的境界，你乐于如此。这薄而脆的酒杯，你再立地饮尽，总是重新斟满新的生命……到达离你最近的地方，路途最为遥远；达到音调单纯朴素的极境，经过的训练最为复杂艰巨……
诗的美与哲理表达浑然天成，在座的人都被它打动了。
“是谁写的?”
“是一个印度的诗人泰戈尔，原文是孟加拉语，他自己将它译成英文，诗集名是《吉檀迦利》。”叶芝放下诗集，激动地说，“一个伟大的诗人，比我们中间任何一个都要伟大的诗人出现了!”聚会结束时，庞德要求带上《吉檀迦利》回去再仔细阅读。他将它带在自己身边，坐火车时、在公共汽车上、在餐馆用餐前，他都读。但他很快又把诗稿合上，因为他不愿意让边上的陌生人看到自己被诗的美而感动不已的模样。
《吉檀迦利》英文译本在英国出版后，成为英国文化界轰动一时的盛事。《泰晤士报》文学副刊刊出有关评论文章。然后泰戈尔的其他几本诗集《园丁集》、《新月集》英文译本也相继在英国出版。1913年11月，瑞典皇家学院宣布这届诺贝尔文学奖颁给泰戈尔。两年之后，英国又宣布授予泰戈尔爵士称号。一个用孟加拉语写作的印度诗人，怎么会在当时普遍轻视东方的世界文坛，引起如此轰动?
《吉檀迦利》是孟加拉语“献词”的意思，它收有一百多首散文诗，文笔清丽流畅。自然的美，鲜花与果实、草木、暴雨、海洋、天空和河流，都被泰戈尔用富于音韵和节奏的语言咏唱着，同时，又富有哲理地以境寓意，表达了对生命、生活、死亡等命题的深邃思考。1861年生于印度西孟加拉邦加尔各答的泰戈尔，自小就受到印度优秀文学、哲学的熏陶。他的父亲是位很有造诣的研究哲学、神学的著名大学者，印度当时已成为英国殖民地，泰戈尔因此也熟练掌握了英语。他较早就能用诗体文字表达自己的思考，但真正感悟他的，是十九岁那年一个黄昏的景色。
那天傍晚，泰戈尔在小屋里看着窗外天空中的落日余晖，他突然明白自己应该如何写诗。因为这一刻他看到了从未见过的自然之美，他领悟了自然界的博大、广阔。以往提起笔时心中的迷惘，如同雾气瞬间消退了。“我明白自己的写作宗旨，那就是尽善尽美地抒写生活的丰富多彩。”
印度人民掀起反抗英国殖民统治的民族独立运动，泰戈尔也热情参加。他讲演，写文章，抗议异族入侵，维护印度的民族尊严。但是他更多的是关注印度民族自身的弱点，他要求注重民族教育事业，身体力行办起了学校；他要求发展印度民族工业。他不是仅仅谴责英国殖民主义，也反省自己民族的落后之处：贫穷、无知、生活习惯不卫生等。他特别谴责印度的封建种姓制度——那种把人民分成天生高贵和卑贱的制度的罪恶。他以文学的形式，思考着民族的未来，同时也探索善良和美等人性的问题。
他写的散文诗《吉檀迦利》是献给神的。泰戈尔的“神”，不是一般宗教教义中的“神，而是指蕴含在天地万物之间的和谐的美，是他对这种美的炽烈又无限深沉的情感投入，是他对自然的热爱。他用诗的语言、赤诚的心、低回婉转的音律，歌颂着。难怪他的诗会引起西方文坛的惊讶与赞美。在物欲至上的现代社会，泰戈尔的诗清新脱俗，有益于净化人的精神。
成名之后的泰戈尔多次出国访问，讲演。欧洲各国，美国、日本，还有中国，他都到过。他在访问讲演中，对受强国欺侮的弱小民族表示同情，更多的是谴责英国的殖民主义。
1919年4月13日，英国殖民军队在印度旁遮普邦阿姆利则，镇压民众的抗议运动，开枪屠杀印度平民，造成死伤一千五百多人的“阿姆利则”惨案。尽管占领印度的英殖民政府用新闻审查制度，竭力延缓关于殖民者暴行的消息向外传播。但是泰戈尔还是知道了，他非常气愤，5月，英国驻印度总督收到泰戈尔的一封信。信中说：为了对印度同胞所受的凌辱和苦难表示愤怒和抗议，泰戈尔声明自己放弃英国授予他的爵士称号。一年后，泰戈尔又去英国访问，朋友们还是欢迎他，但是过去颂扬他作品的上流社会却明显冷淡他。原因就是他放弃了爵士称号，可泰戈尔毫不在意。他用诗，也用行动表达自己对祖国的热爱。
1921年12月，泰戈尔创办的和平之院举行落成仪式。他在《吉檀迦利》中曾用散文诗的形式表达了“在印度的土地上，各个种族和教派的人们应该团结起来”的思想。为了建立和平之院这样一座吸取东西方优秀文化的大学，泰戈尔六十高龄还不断四处讲演，多次出国募捐，请求经济资助。他想吸收东西方先进文化知识，培植和发展印度文化。当印度人民反抗英国殖民统治，有人提倡妇女不要学习英语时，泰戈尔非常痛苦：“我看到了一种要把自己的房子变成监狱，并在四周垒起高墙，遮住外面阳光照射进来的企图；我反对生活的饥饿化，并不反对机器；我期望机器受人驱使而不是反过来支配人，所以我不能接受对手工纺车的崇拜……”
泰戈尔反对任何走捷径获得印度自治的方法。因为他深沉地爱自己民族，也就深切了解印度民族存在不少落后的地方必须改进，特别是种姓制度。
用孟加拉语写诗的印度诗人泰戈尔，也写戏剧、小说，在小说《沉船》和《戈拉》等作品中，他用人物的爱情波折，暴露封建包办婚姻的腐朽，抨击种姓制度的黑暗，反映了他身处的那个时代印度社会复杂的生活状况。
泰戈尔得到过许多颂扬，甚至是他所谴责的奉行殖民政策的国家，也给他许多甜言蜜语。当他七十九岁高龄时，英国牛津大学还特地赶到印度来授与他名誉文学博士学位。但是他坚持自己的观点，用诗的语言追求仁爱、自由与和谐的理想。
1941年泰戈尔逝世，他的诗却广泛传诵至今。正如他生前所说：“我不能说自己是一个纯粹的诗人……诗人在我的中间已变换了式样，同时取得了传道者的性格。我创立了一种人生哲学，而且又含有强烈的情绪因素。所以我的哲学能歌咏，也能说教。我的哲学像天际的云，能化成一阵时雨，同时也能染成五色彩霞，以装点天上的筵宴。”