相传，公元前十二世纪末，希腊人渡海攻打小亚细亚的特洛伊城，双方战死无数英雄。这就是精彩动人的特洛伊战争故事。那么，这个故事出自哪里呢？它出自著名的《荷马史诗》。大约在公元前八世纪，希腊有一位盲诗人名叫荷马，他根据民间传说，精心创作，终于写成两大史诗——《伊利亚特》和《奥德赛》。
荷马双目失明，四处漂泊，背着古代希腊的乐器——七弦竖琴，吟唱着古老的英雄传说。他的诗在竖琴的伴奏下，美妙动听，吸引了一批又一批的听众。荷马虽然没有留下文字著作，但他的《荷马史诗》却一代又一代地留传至今。
《伊利亚特》讲述的是希腊人远征特洛伊的故事；而《奥德赛》叙述的是特洛伊战争结束后，一位希腊英雄在还乡途中的历险故事。前者歌颂英雄的威武和功勋，后者歌颂英雄的机智与才能。
我们先来介绍《伊利亚特》。为什么要叫《伊利亚特》呢？因为特洛伊又叫伊利昂，《伊利亚特》就是“伊利昂战记”的意思。这部史诗的故事是这样的：
希腊人远征特洛伊城，而特洛伊人严阵以待，双方打了数个回合。希腊人虽然连连取胜，但却不能攻克城池，战争变成了持久战。
不知不觉中九年过去了，第十年发生了戏剧性的变化。希腊联军的主将阿喀琉斯英勇善战，屡建奇功。一次，在分战利品时，联军统帅阿伽门农夺走了阿喀琉斯心爱的女奴，这使阿喀琉斯大为恼怒，从此拒绝出战。特洛伊人本来最害怕的希腊将领就是阿喀琉斯，现在，阿喀琉斯不出战了，特洛伊人就乘机反攻，获得大胜。
眼看希腊人就要全军覆没，阿喀琉斯的部将帕特洛克十分痛心，他来找阿喀琉斯，请求把盔甲借给他，让他去应战。特洛伊人看到阿喀琉斯的盔甲，以为帕特洛克就是阿喀琉斯本人，吓得纷纷逃跑，希腊人总算转危为安了。 特洛伊的王子赫克托智勇双全，他发现帕特洛克并非阿喀琉斯本人，冲上前去，将一柄标枪投向帕特洛克后背，将他杀死。
帕特洛克是阿喀琉斯最亲密的伙伴，他的死使阿喀琉斯悲痛万分。他决定与阿伽门农重归于好，重新参加战斗，为战友复仇。他狂怒地向特洛伊军进攻，所向无敌。最后他与赫克托决战，并将赫克托杀死。阿喀琉斯把赫克托的尸体系在战车上，拖回希腊兵营。
深夜，月光如水。赫克托的父亲来到了阿喀琉斯的营帐，他亲吻阿喀琉斯的双手，老泪纵横地说：“天神般的阿喀琉斯，想想您的父亲，可怜一下我吧。没有什么比看到自己的儿子死在自己之前更心痛的了。请您将赫克托的尸体还给我吧。”
阿喀琉斯被特洛伊国王深厚的父爱所感动。他让女奴洗净赫克托的尸体，涂上橄榄油，裹上衣服，亲手将赫克托放在马上，交给赫克托的父亲。双方约定，停战十二天，分别为赫克托和帕特洛克举行葬礼。
十二天后，双方又恢复了战斗。阿喀琉斯虽英勇，但也有打盹的时候。一天，那个抢走海伦的特洛伊花花公子帕里斯，借助太阳神阿波罗的力量，向正在打盹的阿喀琉斯射了一支暗箭，将他杀死。原来，阿喀琉斯小时候，他的母亲提着他的脚跟，把他放到冥河中沐浴，他因此可以刀枪不入，但他的脚跟，被母亲握住，没有被魔水浸过，因而他的脚最容易受伤。帕里斯的箭就射在他的脚跟上！现在，“阿喀琉斯的脚跟”，在欧洲人的语言中就是“致命伤”的意思。
阿喀琉斯死后，希腊人采用了奥德修斯的“木马计”，才攻破了特洛伊城，结束了十年苦战。下面就是《奥德赛》的故事：
希腊人攻陷特洛伊城，大肆地杀戮和掠夺后，胜利回国了。归途中，他们触犯了天神，希腊的船队被海风掀翻，很多人淹死了。奥德修斯带领着剩下的少数人，历尽艰险，在海上整整漂流了十年。他们历经惊险，受尽磨难。在途经一个海岛的山洞时，他们险些被独眼巨人吃掉，靠着奥德修斯的聪明机智才逃出山洞。在经过赛棱岛时，奥德修斯又设法避免了女妖的歌声诱惑，据说，这歌声能使人忘记一切，忘记家乡和亲人。后来，他们又经过了风之国、女神的海岛、冥土、危险的礁山等许多奇异的地方，几次死里逃生。
终于，奥德修斯回到了自己日思夜想的祖国。他狂吻着祖国的土地，心中的喜悦无法形容。可是没想到，自己家里还有一番风波等着他。
奥德修斯自从离开家门已有二十年（十年战争，十年旅程），家乡的人都认为他已经死了。许多贵族恶少图谋奥德修斯的家产，纷纷向奥德修斯的妻子求婚，甚至公然住在奥德修斯家里，吃喝玩乐。但是奥德修斯的妻子坚信丈夫一定能活着回来，她拒绝一切求婚者，耐心地等待着。
奥德修斯回到家乡听到这个消息，非常气愤，决心惩罚这些恶少。他先是悄悄地见到自己的儿子，父子俩商定了计策。
第二天是一个节日，许多贵族恶少又来赴宴。奥德修斯的儿子在宴会上宣布，谁能拉开他父亲出征前留下的大弓，并一箭射穿十二个斧柄孔，谁就有资格向他母亲求婚。结果那些贵族青年没有一个能拉开大弓。
这时，化装成乞丐的奥德修斯出现了，他拿起大弓，一下子就拉开了，接着又一箭射穿了十二个斧柄孔。随后，奥德赛拿着大弓站在门口，和儿子一道把一支支利箭射向大厅里的恶少们，把他们全都杀死了。奥德修斯终于和自己忠贞的妻子团聚了，并且重新成为伊塔刻岛的国王。
《荷马史诗》不但是一部伟大的文学作品，而且是一部很有价值的历史文献。史诗反映的公元前十二世纪到公元前八世纪的希腊历史，也因荷马史诗而被称为“荷马时代”。
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