夏日的印度河沿岸酷热无比，已经有好些日子没下雨了，天空中也看不到一丝云彩，灼热的阳光毫无阻拦直射着大地。
在五千年前印度河边的一座古城里，人们为消除炎热，洗去身上的汗污，纷纷来到城市中央的一座建筑物里。原来这是一个宽大而富丽的公共浴室。在浴室的中央有一个长约十二米、宽约七米的长方形浴池。
浴室里已是人声鼎沸。人们一面尽情地沐浴，一面热情地互相交谈着。不敢到深水池里沐浴的人，可以在大池边的一些小池里洗澡。
这个浴池有系统的供水、排水和储水的设备。在附近的一个房间里，有一口大井专门供水。浴室的地底，有青砖砌成的排水沟。大浴池北有八间小浴室，室内高台上放有水罐，里面盛着热水供人选用……
如此现代化的浴室，竟是距今五千年的古印度文明遗迹。但是，长久以来，堪与古埃及相媲美的古印度文明并不为世人所知。
直到1922年，考古学家陆续在印度河流域开展发掘工作，结果发现了许多城市和村落的遗址，其中最大的两座城市，一座叫哈拉巴，一座叫摩亨佐·达罗。学者们称这种文明叫哈拉巴文化。
哈拉巴和摩亨佐·达罗都是建在高地上的城市。城墙周长约五公里，城里住着三到四万居民。
这两座古城分卫城和下城两部分。卫城是城堡区，四周有又高又厚的砖墙和塔楼。卫城中央的建筑物是一个砖砌的大谷仓，占地几千平方米。谷仓下建有通风管道，能使空气在下面流通，这样可以防止谷物发霉。这类通风的谷仓，在古代遗址中是仅有的发现。
下城是居民住宅区。市内街道四通八达。这些街道排列整齐，主干道有十米宽，可以并排通行八辆大车。看来，当时来往的车辆和行人是很多的。为便利交通，在十字路转弯处，房屋的墙角都砌成了圆形。在街道上，每隔一段距离，就有路灯杆，晚上点灯后人们也可以出行。居民的住宅家家有水井和庭院，这些建筑都是用相同尺寸的砖块修建，并用泥灰抹平。
城里的排水和卫生设施更令人惊奇。每家都建有浴室，浴室的地面被铺成斜面，屋角有砖砌的排水道。洗澡水从屋内的水井中汲出，很多房屋内都有井。人们不使用浴缸，而是用手举起水罐把水浇在身上冲洗。
令人吃惊的是，古印度人竟使用抽水马桶。抽水马桶设在二楼，污水通过墙壁中的陶土管道排到下水道。从各家流出的污水，流到屋外蓄水槽内沉淀污物后再流入地下水道。地下水道纵横交错，遍布整个城市。许多人家还有从高楼倾倒垃圾的垃圾管道。这样精心规划的城市建设在古代世界是绝无仅有的。
哈拉巴和摩亨佐·达罗两座城市相距遥远，一个在印度河上游，一个在印度河下游，但是城市布局是如此地相似，很可能是出自同一个建筑师的设计。除此之外，在印度河流域还发现有几十处城镇和村落。
五千年前的古代印度人，他们在河谷地区耕种田地，驯养牲畜，制造陶器，过着富足的安居生活。人们已开始掌握青铜器冶炼技术。他们用青铜斧和石斧砍伐森林，开垦农田，获取建筑材料和燃料。考古发掘还出土了很多的青铜镰、锯、小刀、钓鱼钩、剑头和矛头等。
古印度人还有一项重要的农业发明——种植棉花，并把棉花纺织成布。当时的哈拉巴街头，人们的标准着装是身披棉腰布，头上戴着染色的棉披篷。文字是人类进入文明时代的一个重要标志。古代印度河流域已经有了文字。不过这种字大多刻在石头印章上，因此称为印章文字。像苏美尔人一样，古印度商人在自己的财产上打上戳记。每个商人都有自己的印章。这种印章在考古发掘中共发现两千多枚。
印章用冻石雕刻而成。一般是正方形或长方形，也有圆形和椭圆形等。印章背后有印钮，中间有孔，可以用绳子串在颈上或手腕上。
印章上刻有许多形象生动的浮雕，有公牛、水牛、山羊、大象、犀牛、虎、鳄鱼、羚羊等；有的还刻画着一些神怪动物，如独角兽、多头兽等。刻画最好的是牛。艺术家用不同的线条巧妙地表现牛的筋肉、骨骼等，形象十分逼真生动。如水牛微微抬着头，仿佛在炫耀它那一对强劲的牛角。野牛的肩背弯成弓形，显得十分勇猛。有一枚印章描绘了树上有一个人，屈身面向一只老虎，好像是要递给老虎什么东西似的。另一枚印章上刻画一头野牛向六个人攻击，把他们一个个冲倒在地。在古印度，野水牛被认为是最凶猛的动物，经常置人于死地，因此人们对它非常畏惧，把它看成是死神的坐骑。
出土的每枚印章上都有图画文字书写的铭文，已发现的铭文符号共有二百五十个。直到今日，考古学家也没有读懂铭文的意思。印章的文字都很简短，只用一到两行，不超过二十个符号。内容大都是主人的名字或是一些箴言。哈拉巴文化遗址中没有发现比印章铭文更长的书写文字。
可是，哈拉巴文化大约从公元前十八世纪突然地衰落了。人们不知道它衰落的确切原因。可能是气候变化，季风降雨东移，使印度河谷变得过于干旱，无法维持文明的存在。也有人认为，外族的入侵造成了哈拉巴文化的毁灭。
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