自余为戮人，居是州，恒惴栗。其隙也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪；幽泉怪石，无处不到。到则披草而坐，倾壶而醉，醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归。以为凡是州之山有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遁隐；萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特出，不与培堘为类。悠悠乎与灏气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞满酌，颓然就醉，不知日之入，苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始，故为之文以志。是岁元和四年也。

[注释]
1.戮:(lù)
2.茷:(fá)
3.蹙:(cù)
4.斫:(zhuó)
5.垤:(dié)

[评析]
柳宗元在永贞元年(805)，因参加王叔文改革集团而获罪，被贬为永州司马。遂与永州山水结缘，孕育出许多优美的游记篇章，借以抒发被贬后的情怀，其中“永州八记”尤为著称。《始得西山宴游记》是“永州八记”之首，它仿佛“永州八记”的序言，因此也是欣赏“永州八记”的一把钥匙。“永州八记”，能以巧夺化工、穷微入妙的笔触，描绘出一处处山水景物的特色，引人入胜，这是柳宗元山水游记艺术上的又一突出的成就，它同样是值得我们今天吸取、借鉴的。

[作者介绍]
与韩愈一起共同倡导古文运动的柳宗元（773-819），是中国文学史上杰出的散文家，尤其在写作山水游记方面，成为一代名家，在文学史上享有很高的声誉。 柳宗元的思想有明显的唯物主义倾向。柳宗元的山水游记都写于他贬谪永州以后。政治上的失意，使他寄情于山水，并通过对景物的具体描写，抒发自己的不幸遭遇，成为后世写作山水游记的楷模。