衣阿华给我留下许多鲜活的印象，不过，最深刻的人物，还是默默无闻的普林。
　　我是普林的仰慕者。他的身材高大俊拔，尽管已过中年，仍然仪表堂堂，风流倜傥。我喜欢和普林一起出门，无论在衣阿华，还是在上海，女售货员都会在第一时间抢过来和他攀谈。哪怕就是在路上，甚至在停车场泊车，都能觉察四处闪射的异性目光，诸事顺利。我不由得暗自羡慕，普林的生活一定充满了花朵般的艳丽情感，可以自由自在地飞翔。
　　和普林共事是十分写意的。他的头发光滑柔软，脸颊线条鲜明，鼻梁高挺，嘴唇丰满，充满了阳刚之美。在倾听你说话时，那双蓝色的眼眸清澈深沉；在和你接触时，那双大手和臂膀结实有力。真是一幅男儿胸怀，值得彻底信赖。不少女孩子、甚至包括少妇、暗自但不掩饰地评论说，他简直可以迷死人。
　　偏偏普林是位表现十分木讷的人。平时孤言寡语，一字千金，默默地做自己的案前工作，心无旁骛。实际上，和他共事，才能真正理解，他不仅活性，而且默契，总是恰到好处地响应，用动作和行动而不是语言来响应。也许，这才是他征服同事的内在功底。当然，我也遭遇过一次敏捷的笑容。那是在公司的午餐中，五月的中旬，衣阿华姗姗来迟的春天。早晨上班时，天色阴霾，格外湿冷。可到了中午，居然阳光明媚，热情洋溢，铺天盖地，从窗子外面喷泄进来。大家忍不住，纷纷欢呼，端着盘子，走到餐厅外面的绿地里，沐浴在温暖的阳光中，美美地享用“造物主所赐予子民的这一切”。
　　顺理成章地，我们谈到了欲望这个字眼。谈到了为什么造物主要求男人“必须汗流满面才能糊口”。女人则是物质的迷途羔羊，需要基路伯和飞舞旋转的火剑来把守通往生命树之途。譬如，玛当娜。这是我最喜爱的女歌星，每年花费二十五美元交纳她的歌迷会员费，可没时间去买她刚刚出版的新片《阿根廷，不要为我哭泣》。听到这里，普林本能地抬起头来，微笑着，看了我一眼。我就脱口而出，说，你也喜欢玛当娜？他立刻埋下头，继续吃饭。我为自己的笨拙而懊悔，这么一位香艳的女孩子，他怎么不喜欢。
　　于是，我就开始留心普林的经历，渐渐地，才知道发生在他身上的故事。那是很久很久以前，作为年轻的科研人员，他和其他单位的同行在野外收集飓风起因的数据，以便革新在飓风形成前能够发出警报的“早期报警系统”。当时使用的系统诞生于五十年代，只能提前几分钟发出警报，居民及其牲畜财产来不及躲避灭顶之灾。不消说，在野外漫无边际地守侯和追踪飓风十分艰苦，如果正面遭遇，还格外危险。一次，普林和他的搭档马修在凌晨时分经历了可怕的高强度龙卷风。魂灵重新入窍后，面对满目疮痍和一扫而空，筋疲力尽又饥肠辘辘的两个人互相预定，等到数据收集结束后，找个时间，好好聚聚，美美地饱餐一顿。
　　普林毕竟年轻气盛。天亮之后，又把这一切置之度外，忘我工作。马修远在华盛顿的国家气象局下属的内陆风暴研究中心工作。野外数据采集完毕，马修就匆忙返回华盛顿。这一走，就是几年未曾谋面。不久，这种更新了数学模型的早期飓风报警系统终于研制成功，美国国家气象局立刻开始对内陆风灾频繁地区进行部署，主要是衣阿华、伊利诺斯、堪萨斯以及俄克拉何马这一带。之后，在这些基础上发展起来的气象雷达系统还被上海地区所引进，以改进浦东地区的飓风警报能力，这已是二十世纪九十年代的事情了。为了歌颂他们的努力，好莱坞拍摄过几部电影，比如《雨和泪》和《飓风》。前者的主题曲还被预定下个月来沪演出的保尔莫利亚乐队改编成轻音乐。由于脍炙人口，八十年代曾在全球广为流传。而我，其实就是随着《飓风》的放映，陆续了解到普林的这段历史的。
　　普林的故事也在八十年代展开。一天，马修突然来到普林面前，他是随早期飓风报警系统的部署来探望曾经生死与共的老朋友的，带着无比的胜利的喜悦。可是，这个时候，普林正处于香艳的飓风中，不分昼夜。他没有在意马修的造访，来不及详细叙旧，便要开车赴约。直到与女朋友看完夜场电影，送她回家后，普林才发现，马修仍然在旅馆里等待着，和他说一声道别。年轻时最大的勇气就是不相信机遇对自己不再。普林还爽朗地说，下一次，务必履约。两个人好好聚一聚，撇开其他人。
　　白驹过隙，又是若干年。普林因公赴华盛顿。他并未忘记这个预定，立刻给马修打了个电话，准备约他到水晶城购物中心美餐一顿。这个时候，他才获悉，年富力强的他居然无法兑现诺言：马修已经爬不起来了。
　　普林以最快的速度赶到了医院。站在马修的病床前，他怎么也不敢想象，岁月看似柔水，却是残酷无情。从此，医院里多了一位陪客，一位高大英俊的年轻人。他每天必到，为朋友带来一束鲜花，然后，就服侍朋友进一顿清淡之极的早餐。即便这样的日子，也无法持久。有一天，来接班的女护士们终于发现，那位精心服侍朋友的年轻人并未走进病房，而是痛苦地站在院子里发呆。这样的场景，她们已经司空见惯：夜深人静时分，又有人不辞而别。
　　无声无臭地，朋友就这样永远分了手。留下普林，面对严酷漫长的现实。起初，同事们还以为普林未能从悲痛和内疚中恢复过来，不料他从此变成默默无言。我有机会见过一次他的夫人，那是在欢送我们离别的聚会中。她尽管有了些年纪，依然风采无限，青春似火。普林则站在旁边，倾心地望着夫人的脸庞，一丝不苟，目不转睛，最多也就是偶尔妥帖地轻抚夫人的手臂。夫人于是心领神会，不是调整话题，就是转移注意力。这个过程是十分自然的，在丈夫用动作提醒的当口，夫人总是恍然大悟，戏噱一下自己的丈夫，让对方开怀大笑。然后，夫妻俩乘机告个别，一起走向新的社交对象。我们也聊了一会儿天，最后，夫人诡秘地告诉我，已经可以买到《阿根廷，不要为我哭泣》了。喏，你身边那小子也暗暗喜欢，只是不敢明说。我立刻看了看普林。他一脸微笑，难得灿烂。这使我突然幻想起马修，幻想他在九泉之下含笑凝视小搭档的模样。
　　聚会结束后，我顺路，朝着最近的超市走，在衣阿华的黑夜中，沿着寂寞的公路。已经将近晚上十点，商店大多关门，可是，次日上午，我就要返回祖国。我不想在商业化气息太浓的中转站洛杉矶机场里购买它。还好，Target这家大型百货连锁超市还有人，火红的招牌在清冽的夜空中格外耀眼。琳琅满目的激光唱片排架上，玛当娜的《阿根廷，不要为我哭泣》被放在专门划分出来的最醒目之处。这是一张《贝隆夫人》电影原声暨阿根廷语混合单曲版，华纳兄弟公司出品，片号9 43809-2.封面是在夜色华灯背景下，玛当娜扮演的贝隆夫人神色忧伤，左手握在胸口，右手奋臂高扬，竭尽全力地，站在麦克风前。哦，真没想到，一贯香艳性感的玛当娜如此投入这一角色，竟不顾红颜娇艳，不惜心力交瘁。难怪阿根廷观众仿佛重逢国母，为之声泪俱下，万人空巷。
　　“不要为我哭泣，阿根廷娜。我没有、也不会永远离你而去。这是我的承诺。你只不过是越来越难见到我……”扬声器中，轻轻传送着玛当娜的一往情深，呕心沥血的嘶哑。忠心耿耿和全心全意的气氛贯穿了整个商场，无所不至。泪水涌含在每个人的眼眶里，默默地，随着各自联翩的情思，涓涓地，往心里流淌。
　　这一年，是一九九七年。《贝隆夫人》刚刚上映。