一位挑水夫，有两个水桶，分别吊在扁担的两端，其中一个桶子有裂缝，另一个则完好无缺。在每趟长途的挑运之后，那完好无缺的桶子总是能将满满一桶水，从溪边送到主人家中；但是有裂缝的桶子在到达主人家时，却永远只剩下半桶水。
两年来，挑水夫就这样每天挑一桶半的水来到主人家。当然啦，好桶对自己能够运送整桶水很感自豪；那破桶呢？它对于自己的缺陷非常羞愧，并为了自己只能完成一半责任而感到非常难过。
饱尝了两年失败的苦楚，破桶终于忍不住，在小溪旁对挑水夫说：“我很惭愧，必须向你道歉。”
“为什么呢？”挑水夫问道：“你为什么觉得惭愧？”
破桶回答道：“过去两年，因为水总从我这边一路直漏出去，所以我只能送半桶水到达你的主人家。我的缺陷使你付出了全部的劳力，却只能收到一半的回报。”
挑水夫替破桶感到难过，他满有爱心地向它说：“一会儿在我们回到主人家的路上，我希望你留意路旁盛开的花朵。”
挑水夫又挑了两桶满满的水，折返回主人家。走在山坡上，破桶眼前一亮，诚如挑水夫所言，它看到缤纷的花朵，开满路的一旁，并沐浴在温暖的阳光之下，这景象使它极度兴奋。但是，当走到小路的尽头，它又难受了，因为一半的水又在路上漏掉了！
破桶再次向挑水天道歉，挑水夫说：“你有没有注意到小路两旁，只有你的那一边有花，好桶的那一边却没有花开呢？
“我明白你有缺陷，因此我善加利用，在你那边的路旁撒了花种，每回我从溪边来，你就可替我一路上浇花！两年来，这些美丽的花朵装饰了主人的餐桌。如果不是你这样子，主人的桌子也没有这么好看的花朵呢！”

每个人都有缺点，正如每一株玫瑰都有刺。爱护一朵玫瑰，并不是要努力把它的刺除去；每个人都有每个人的价值，我们应要学会以合乎情理、适合对方特质的方式去对待彼此，让被此都有发挥的空间，各展所长。宽容别人，同时会为自己留一份发展的空间。