歌德是一个伟大的诗人和作家。他的名著《浮士德》、《少年维特之烦恼》享誉世界。可是，人们不大知道歌德的一首劝人珍惜时间多做贡献的短诗，那是写在他的儿子的纪念册上的。歌德的儿子，在自己的纪念册里，摘引了别人的一段诗：“人生在这里只有两分半钟的时
间，一分钟微笑，一分钟叹息，半分钟爱因为在爱的半分钟间他死去了。”歌德偶然看到这句话，很不满意，他认为对人生采取这样玩世不恭的态度，太不严肃。于是他提笔写道：“一个钟头有六十分钟，一天就超过了一千，小儿子，要知道这个道理，人能够有多少贡献。”

这是两种明显对立的计算时间的尺度。把一生只当做两分半钟，游戏人生，那就只能无所作为，浪费宝贵的光阴，糊里糊涂地打发日子。真正用每一分钟作为时间单位来计划自己的一生争分夺秒地学习、工作和创造，那就成了时间上的大富翁，就可以比那些用年、月、日来计算时间的人，多做许多事。歌德给儿子写的这首诗，正是抓住了对孩子教育中这个关键问题。歌德不但在言论上这样教育孩子，而且他自己就是这样一个人。他在一首诗里写道：“我的产业是多么美，多么广，多么宽！时间是我的财产，我的田地是时间！”