在当代美国著名小说家普拉格曼的颁奖典礼上，一位记者向他提问；“你毕生成功最关键的转折点在何时何地？”
普拉格曼向记者讲起了自己的一段经历。
二次大战中，尚未读完高中的普拉格曼到海军服役。1944年8月，他在一次战斗中身负重伤，双腿无法站立。为了挽救他的生命，舰长派一个海军下士驾小船将他送往战地医院。在黑暗中，小船漂流了4个多小时，不幸迷失了方向。掌舵的下士失去了信心，要拔枪自杀。正在流血的普拉格曼却很镇定地劝说他：‘你别开枪，我有一种神秘的预感……即使失败也要有耐心，绝不要堕人绝望的深渊。”
话没说完，突然向敌机发射的高射炮火光冲天，他们发现小舟离码头不远了。
这一富于戏剧性的经历，铭刻在普拉格曼的心上。他确信，即使面对失败也要有耐心，坚忍不拔，绝不失望，或许在最后一刻会有转机，出现胜利的曙光。

原来，正是一次难忘的痛苦经历给了普拉格曼写作的灵魂。每个人都应培养对自己、对自己的力量的信心，这种信心是靠克服障碍、培养意志和锻炼毅力而获得的。