吴士东，清代徽州商人。顺治、康熙年间，他在苏州阊门外开了一个小店铺。顺治十六年（1860年），太平军攻陷苏州，城中百姓惊恐万状，商家也纷纷关上店门四处逃散。
一位江西商人满载丝棉织品的货船驶进了苏州城。他看到苏州城里冷冷清清的样子，感觉到这一笔买卖不会像预料之中的那样顺利了。船就停靠在阊门外的河里。江西商人走下码头踏上小桥，没一会儿，又回到了码头上——以前的老主顾大都弃店而逃了，他一筹莫展。
正在走投无路的时候，江西商人一抬眼看到了吴士东的小铺子，于是便走了过去。
江西商人诉说了自己的难处，想请吴士东帮忙，把他这批货留下。吴士东说：“我这间小铺子；囤不了这么多的货啊！”
江西商人说：“囤下多少是多少，剩下来的扔掉也行。不然，要我自己扔，实在是太心痛了呀！”说完这话，江西商人就让人下了货，急急地离开了这是非之地。
在这以后的一年多里，吴士东东奔西走，把江西商人的货散发给各地的商家。世道太平了，吴士东碰到再次来苏州的江西商人时，首先的一件事情，便是将上次的货款交到他的手上。江西商人感动不已。
此后，吴士东的铺子虽然还是那么小，但是各地的客商都愿意和他交易，他们想亲自感受一下吴士东的诚信，并对这样的诚信表达一种尊敬和向往。

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