解放前，程砚秋先生曾拜梅兰芳先生为师。那时候，程砚秋尚未成名。为了让程砚秋得到更多的学习机会，梅兰芳每晚演出都要留一张好票情程砚秋观看。
1947年，梅兰芳与程砚秋同时在沪演出，梅兰芳在中国戏院，程砚秋在天赡舞台。为了提高程的声价，梅兰芳采取了如下办法：一是每天都主动询问清楚程砚秋当晚演什么节目，若发现对方安排的节目与自己的相同，就主动更改，绝不与程的重复，以免影响程的观众数目；二是在演出票价上也订得尽量不超过程砚秋，以此标明程的价值和地位。
一段时间，每晚上海的这两个戏院内外都是人山人海，灯火通明，观众们既为两位艺术巨匠友好的“竞争”鼓掌，也为梅兰芳高尚的师德和戏德喝彩。

师徒之争，往往总是徒弟受压，而梅兰芳却巧妙地借。“打擂台”来提高烘托程砚秋的名声，其师德和戏德值得推崇。