孔子在路边休息。驾车的马匹松了缰绳，跑去吃了别人的庄稼。那户种田的人就把孔子的马给牵走了。子贡经孔子允许，前去索要马匹，子贡象搞外交式的，运用辞令，说得文诌诌的。那个种田人根本听不过去，也不肯把马还给子贡。子贡只好回来向孔子复命。
这时，孔子一行人中有一个刚刚拜孔子为师的村野之人，他请求孔子允许他前去索要马匹。他走过去对那种田人不客气地说：“你也不是把地种到了东海上边，我也不是在东海里走路。活人总是要碰面的嘛！我的马怎么能避免不吃你的禾苗呢？”那个种田人听了这话挺高兴，回答说：“说话要是都像你这么说就好了，多有说服力呀！哪能像刚才来的那个人那样呢，说了半天话也没说明白。”说着，就解开拴马的缰绳，把马交给了来人。

要想与人交流，必须了解对方，运用对方所能接受的、所熟悉的语言和所喜闻乐见的形式，才能使对方欣然接受你的意见或主张。