奥莱夫的父母是瑞士西部姆兰省乡下最贫苦的佃农，他出生时家里最值钱的财产就是一支鸟枪和三只鹅。
他那身着华丽甲胄的表叔抱着他的宝贝儿子帕尔丁讥笑他的父母说：“你儿子注定是个看鹅的穷鬼。”奥莱夫的父母气愤地说：“我们的奥莱夫是富翁，只需支付二十年的时间，他会雇用帕尔丁当马夫。”
奥莱夫6岁就读路德的《训言集》，上中学后，他就懂得把时间分配精密，使每年、每月、每天和每时都有它特殊的任务。一次，他在作文里写下：“谁盗窃奥莱夫的时间，谁就是在盗窃瑞士。”老师高兴地评价他：“将来一定是栋梁。”
20岁的时候，奥莱夫尽管没有雇用帕尔丁为马夫，却有一项重大的发明问世，成为瑞士出类拔萃的科学家。

时间是财富，信念是跑道。