有一年的秋天，慈禧太后为了表示亲民，来到北京近郊一个农民的打谷场视察。回宫后，她突然发现遗失了一只外国人赠送的金表，顿时着急起来。太监们知道这只金表是太后的心爱之物，急忙回到打谷场上寻找，可是找了半天，也没有找到。
于是，小德张便在皇宫内贴了一张告示：文武百官有能找到那块金表者，赏白银千两、黄马褂一件。
白银倒不稀奇，可是黄马褂却是尊贵身份的象征。满朝文武面对如此诱惑，蜂拥到那个打谷场上，卖力寻找，几乎把场上的稻草翻了个底朝天。怎奈打谷场太大了，要想找到那块小小的金表，真如同大海捞针。
文武百官忙到太阳下山，金表仍然古无踪影。他们抱怨着金表大小，谷仓大大，稻草大多，便放弃了白银和黄马褂的诱惑，准备离开。这时，他们突然看到一顶小轿停在打谷场边；一个老头颤巍巍地从轿中走了下来。大家仔细一看，原来是大学士李鸿章。
百官都忍住笑规劝这位老学士：“我们这么多人年轻机敏，视力都在2.0以上，还没有找到，你眼也花，腿脚也不灵便，就算了吧。”李鸿章摆摆手，并不回答。百官只好扫兴地回家吃饭。
天越来越黑，在寂静的打谷场上，李鸿章并没有急着钻进稻草里翻找，而是一边慢步缓行，一边侧耳细听。突然，他站住了，因为他听到了一个奇特的声音“滴答……滴答”，他向那个方向走近两步，声音变得更清晰了。
第二天，李鸿章把表还给慈禧太后，领走了白银和黄马褂。慈禧看着失而复得的金表，不停地赞扬李鸿章：“真肽股之臣也，真脑股之臣也。”

一人有两只耳朵却只有一张嘴巴，这意味着人应该多听少讲。