有四个和尚，为了修行，他们一起参加禅宗的“不说话修炼”。主持透露：到“不说话修炼”结束时能够真的一言不发的，有可能得成正果。
在四个和尚中，有三个道行较高，只有一个道行较浅，由于修炼时必须点灯，所以点灯的工作就由道行低的和尚D负责。
修炼开始了，四个和尚围绕着那盏灯，盘腿打坐。几小时过去了，四个人始终默不做
声。
这时，油灯中的油愈燃愈少，眼看就要枯谒了。D和尚眼睛始终盯着那盏灯，见此情景甚为着急，可是他不敢说话。
突然，一阵风吹来，灯被风吹得左摇右晃，眼看就要熄火了。
和尚D实在忍不住了，他大叫一声说道：“糟糕！灯熄了！”
其他三个和尚，原来都是闭目打坐，始终没有说话。一听到和尚D的叫喊声，三个和尚都睁开了眼睛。
和尚C立刻斥责和尚D说：“你叫什么！我们是在做‘不说话修炼’，你怎么能够开口说话呢？”
和尚B闻声大怒，他冲着和尚C说：“你不是也说话了吗？太不像话了！”
和尚A一直沉默静坐，这时却傲视着另外三个和尚说：“哈哈！只有我没说话了。”

“严以责人，宽以待已”，这是人性普遍的通病；三个得道的和尚沾沾自喜地指责别人“犯戒说话”之时，却不知道自己也犯下了“说话”的错误了。如果他们在指责别人之前“严以律己并引以为戒”，最终也就能达成目标修得正果了。为此，记住以下名言总会有好处：我们往往只看见别人的过失，却看不见自己的错误。只有严于律己，才是成就事业的开始。