魏王决定建造一座很高很高的台阁，它的高度恰好是“天与地之间距离的一半”，并将这座高台起名叫“中天台”。很多人知道魏玉这个决定后，都觉得很荒唐，于是纷纷前来劝阻魏王。魏王下命令说：“谁要再来劝谏，一律杀头！”大臣都不敢再说什么了。
一天，大臣许绍背着筐，拿着铁锹到王宫来求见魏王。他对魏王说：“听说大王要建一座中天台，我愿前来助大王一臂之力。”
魏玉感到很高兴，问他：“你有什么力量能够帮助我呢？”
许绍说：“我没什么了不起的力量，我只能对大王建台的计划提一些建议。”
魏王问：“有什么高见讲来我听。”
许绍不慌不忙地说：“大王您在建造高台之前，先得发动大规模的战争。”
魏玉很不理解地说：“这是什么意思？”
许绍说：“我听说天地间相距1．5万里，中天台的高度是它的一半，那就是7500里；要建7500里高的台，那么台基就得方圆8000里。现在拿出大王的全部土地，也远远不够做台基的。古时尧、舜建立的诸侯国，土地一共才方圆5000里。大王要建中天台，首先就得出兵讨伐各诸侯国，将各诸侯国的土地全部占领。这还不够，还得再去攻打边远的国家，得到方圆8000里的土地之后，才算凑齐了做台基的土地。另外，造台所需的材料、人力，造台的人需要吃的粮食，这些都要以亿万为单位才能计算；同时。在方圆8000里以外的土地上，才能种庄稼，供应数目庞大的建台人吃饭，不知道还得要多大的土地才够用呢。所有这些，都必须先准备好了，才能动工造高台。所以，您应该先去大规模地打仗。
魏王目瞪口呆，一句话也说不出来，只好放弃了造中天台的想法。

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