贝利是20世纪20年代人人皆知的珠宝大盗。他所偷盗的对象，都是有钱有地位的上流人士。他还是位艺术品鉴赏家，所以有“绅士大盗”之称。贝利因偷盗被捕，被判刑18年。出狱后，全国各地的记者纷纷前来采访他，其中，有位记者问了一个有趣的问题：“贝利先生，在你的偷盗中，蒙受损失最大的人是谁？”
贝利不假思索地说：“是我。”
记者们哗然大笑。贝利接着解释说：“以我的才能，我应该能成为一个成功的商人、华尔街的大亨，或是对社会很有贡献的一分子；但我不幸选择了做小偷，成了一个向自己偷盗东西最多的人——各位都知道，我生命中四分之一的时间是在监狱里消耗掉的。”
贝利用生命中四分之一的时间悟出自己的错误，他的后半生应该说是幸运的。可悲的是，有的人用一生的时间也感悟不出真谛，像这样的例子确实不少。有一个智商很高的小偷，爬到曾国藩书房的屋梁上，准备行窃时，曾国藩进屋背一篇文章，读了20次还没有背熟，梁上的小偷早已滚瓜烂熟，这时小偷按捺不住从梁上跳下来，当着曾国藩的面，很流利地背诵了一次就扬长而去了。小偷的记忆力肯定比曾国藩强，但是，曾国藩后来当了国相，而小偷只能做小偷。

没有真正认识自己，不知道发挥自己的长处，靠投机取巧，将聪明用错了位置的人，是损失最大的人。