商纣王是历史上有名的残酷暴虐、荒淫无度的昏君。他肆意杀害宗室大臣，毒刑整人，并以残害百姓为乐。大臣多次强谏，纣王不悔悟，反而恼羞成怒，把这些大臣驱逐出朝歌。
周武王派人到商，了解情况。不久，被派去的人捎信说：“商朝现在是奸人当道，群臣离心离德。”武王认为伐商的时机还未到。
后来，武王又接到报告说：“商朝的百姓只是内心愤怒，闭口不敢说话，却咬牙切齿。”武王还是按兵不动。
最后，被派去的人又捎信说：“商朝国势危殆，民心动乱，一场大的暴动正在酝酿着。”
武王觉得时机已经成熟，于是联合八方诸侯国，向商朝发起总攻。纣王自以为自己兵多士众，派出17万大军迎战。可是他万万没想到，两军相遇后，奴隶兵突然阵前暴动，倒戈反击；引周军杀入朝歌。纣王逃奔鹿台自焚。
武王等待时机伐纣的启示在于：如果形势变化不成熟，行动必然不会顺利。


即使最好的想法如果提出的时机选择不当，也会化乌有。