意大利著名的雕塑家米开朗基罗曾在佛罗伦萨雕刻了一尊石像，因为那尊雕像体积庞大，又将摆放在城市的显要位置，米开朗基罗从构思、手法上竭尽全力。经过将近两年的创作，米开朗基罗终于完成了作品。当他自己看到这尊凝聚了自己所有功力的作品时，他自己也为自己感到骄傲。
作品预展时，佛罗伦萨万人空巷，对他的创作叹为观止。最后连佛罗伦萨市长也来参观了，众多权贵围在雕像前窃窃私语，等待市长发表意见。市长傲慢地朝雕像看了几眼，问：“作者来了吗？”米开朗基罗被人请到市长面前。市长说：“雕石匠，我觉得这座石像的鼻子低了点，影响了整座雕像的艺术氛围。”米开朗基罗听罢说：“尊敬的市长，我会按照你的要求加高石像的鼻子。”说完，米开朗基罗便让助手取出工具，提着石粉对石像的鼻子进行加工。米开朗基罗在石像的鼻子上抹着石粉。抹了一会儿，他来到市长面前，说：“尊敬的市长，我已经按照你的要求加高了石像的鼻子，你看现在还行吗？”市长看了点点头说：“雕石匠，现在好多了，这才是完美的艺术。”
市长走后，米开朗基罗的助手百思不得其解，问：“你只是在石像的鼻子上抹了三把石粉，石像的鼻子根本没有加高啊？”米开朗基罗说：“可是，市长认为高了。”

权贵的虚荣就是石像鼻子上的三把石粉。