汉武帝晚年很希望自己长生不老。
一天，他对待臣说：“相书上说，一个人鼻子下面的‘人中’越长，寿命就越长；‘人中’长一寸，能活百岁，不知是真是假？”
东方朔听了这话，知道皇上又在做长生不老之梦了。
皇上见东方朔似有讥讽之意，面有不悦之色喝道：“你怎么敢笑话我？”
东方朔脱下帽子，恭恭敬敬地回答：“我怎么敢笑话皇上呢？我是在笑彭祖的脸太难看了。”
汉武帝问：“你为什么笑彭祖呢？”
东方朔答：“据说彭祖活了八百岁，如果真像皇上刚才说的，‘人中’就有八寸长，那么，他的脸不是有丈长吗？”
汉武帝听了，也哈哈大笑起来。

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