主人用一面锣驯猴，锣声一响，猴子就翻跟头，翻完跟头，就有吃的。如果猴子要脾气，主人就打它，打得它鼻青脸肿、遍体鳞伤，直至再不敢犯倔。听锣声翻跟头成了它生活的全部内容。
后来主人老了，把它卖给新主人。新主人驯猴用一面鼓和一面锣，敲鼓就翻跟头，敲锣就停。猴子总是出错，新主人对它倒是不打不骂，就是饿它，一出错就俄它一天，直饿得它两眼发昏、两腿发抖。
这晚它随主人宿在山区，它又一次出错挨饿，猴子在夜里偷偷地哭，它的哭泣召来一群野猴。野猴们同情它，要帮它摆脱厄运。它们集体用力，咬断了控猴的绳子，大伙高高兴兴地跑进山里。
可是待了几天，这只猴子就满腹怨气了。它说：“我以前有衣服穿有帽子戴有好东西吃，现在什么也没有了。”“你也挨打挨饿呀！”猴子却生气了，不屑地说：“那是因为我不听话，我表现好了自然有好日子过，你们做梦都想不到的好日子！”
第二天，猴子就出现在山下的集市里，它的头上插着根草律，可怜巴巴地望着行人，猴子急切地想把自己卖掉。

首先，我们在工作过程中要善于不断发现问题，总结失败的原因，并加以改正。其次，我们要随时适应环境的变化。