燕昭王一心想招揽人才，而更多的人认为燕昭王仅仅是叶公好龙，不是真的求贤若渴。于是，很多人虽然跃跃欲试，却担心自己得不到燕昭王的重用，所以燕昭王始终寻觅不到治国安邦的英才，整天闷闷不乐。
这天，燕昭王上朝，对大臣们讲了他心中所想的事，征求一下大臣们的意见，顺便也讨点主意。这时候，有个大臣走出来对燕昭王说道：“臣想对大王讲一个故事，请大王详听。”
燕昭王一看是朝中有名的智者郭隗，便准他奏，郭隗讲道：“周时，有一国君愿意出千两黄金去购买千里马，然而时间过去了三年，始终没有买到，又过去了三个月，好不容易发现了一匹千里马，当国君派手下带着大量黄金去购买千里马的时候，马已经死了。可被派出去买马的人却用五百两黄金买来一匹死了的千里马。国君生气地说：‘我要的是活马，你怎么花这么多钱弄一匹死马来呢？”国君的手下说：“您舍得
花五百两黄金买死马，更何况活马呢？我们这一举动必然会引来天下人为你献马。’果然，没过几天，就有人送来三匹千里马。”
郭隗接着说：“你要招揽人才，可以先从招纳我开始。像我郭院这种才疏学浅的人都能被国君采用，那些比我本事更强的人，必然会千里迢迢赶来心”
燕昭王采纳了郭隗的建议，拜郭隗为师，他建造了宫殿，后来没多久就出现了“士争凑燕”的局面，落后的燕国一下子便人才济济了。

很多招聘单位都有这样的想法：这世界上最不缺的是人，只要我招．就有人来。这样不对，世上的人才是很多，可是如果你不持着求贤若渴、惟才是用的态度，即使是人才来到你这里，也不会久留。