在上个世纪四十年代，美国费城的一个深夜，有一个酒店突然起火，当时二百五十八名旅客多数正在酣睡，那些还没有睡的人们，看到旅馆所有的房间已被滚滚浓烟笼罩。
他们拨了火警电话，然后一边救火，一边等着火警救援。尽管消防队员赶来了，但求生的本能，还是使许多人开窗从高楼跳下，一个个躯体直挺挺地砸在户外的人行道上，发出恐怖而沉闷的响声，然后归于寂然。
这时，有一个姑娘和跳下楼的游客一样，也站在七楼的一个窗口，看到背后的熊熊火光。只见她镇静地看了看窗下，大声高喊着：“我希望活着，我希望活着！”然后纵身跃下……
奇迹发生了。她成了几百人中的惟—一名幸存者，而且这个姑娘空中跃下的惊人一瞬被过路的大学者阿诺德抓拍了下来，定格在历史写真的胶片里，供更多活着的人们回味……

人活于世，如一叶扁舟颠簸于大海。当狂风恶流扑向生命时，我们首先想到的应该是自救，是“希望活着”。当然，我们也不会拒绝被救，但要知道，延续生命的一些决定因素，他人往往是无能为力的。