利顿牧师，是一位生活纯净的修行者，因此受到市民们的称颂，都认为他是个可敬的圣者。
有一对夫妇，在利顿的住处附近开了一家食品店，夫妇俩有一个漂亮的女儿。不料，他们发现女儿的肚子无缘无故地大起来了。
这种见不得人的事，使得她的父母震怒异常！好端端的黄花闺女，竟做出不可告人的事。在父母的通问下，她起初不肯招认那个人是谁，但经过一再苦逼之后，她终于吞吞吐吐说出“利顿”两字。
她的父母怒不可遏地去找利顿理论，但这位牧师不置可否，只若无其事地答道：“真是这样吗？”
孩子生下来后，就被送给利顿。此时，他的名誉虽已扫地，但他并不以为然，只是非常细心地照顾孩子——他向教堂乞求婴儿所需的奶水和其他用品。虽不免横遭白眼，或是冷嘲热讽，他总是泰然处之，仿佛他是受托抚养别人的孩子一般。
事隔一年后，这位没有结婚的妈妈，终于不忍心再欺瞒下去了。她老老实实地向父母吐露真情：孩子的生父是在鱼市工作的一名青年。
她的父母立即将她带到利顿那里，向他道歉，请他原谅，并将孩子带回。
利顿仍然是淡然如水，他没有表示愤怒，也没有乘机教训他们。他只是在交回孩子的时候，轻声说道：“就是这样吗？”仿佛不曾发生过什么事；即使有，也只像微风吹过耳畔，霎时即逝。
利顿超常“忍辱”的德行，赢得了更多、更久的称颂。

被人无辜冤枉导致名声扫地、却能不动声色、安之若素，这需要多么博大的胸襟呀？面对自己一夜之间由口碑极佳的布道者变成了一个生活作风败坏的道貌岸然的伪君子，利顿牧师选择了沉默。他完全能够为自己辩解，还自己清白的名声，但他没有辩白，开始没有，后来也没有。他的沉默是金，是极端的宽容与忍让，是超脱于世俗的博大的爱。