代替电子管的新元件是晶体管，制造晶体管的原料是锗。全世界都在研究如何才能把锗提炼得更纯。
日本新力公司的江崎博士和助手黑田百合子也孜孜不倦地探索。黑田十分小心地操作，但总不可避免地混进一些杂质。她提心吊胆地一次次测量其参数，却发现每次都显示出不同的数据。于是她想：既然绝对提纯不可能达到，倒不如干脆采取相反的做法，故意一点点地添入少量杂质，看一看能提炼出什么样的晶体。
这虽是违反常规近似荒唐的念头，江崎博士知道了这个构想后却拍案叫绝。照此方法，他们进行了一连串的实验。结果，当他们把锗的纯度故意降到一半时，一种极为优异的半导体晶体诞生了，为此，江崎荣获了诺贝尔奖。

看似偶然的成功，有其必然的原因。