富翁家的狗在散步时跑丢了，于是他张贴了一则启事：有狗丢失，归还者，付酬金1万元。并附有小狗的一张画像。送狗者络绎不绝，但都不是富翁家的。富翁太太便以为，一定是真正捡狗的人嫌给的钱少，那可是一只纯正的爱尔兰名犬。于是富翁把酬金改为两万元。
一位乞丐在公园的躺椅上打吃时捡到了那只狗。乞丐没有及时地看到第一则启事，当他知道送回这只小狗可以拿到两万元时，乞丐真是兴奋极了，他这辈子也没交这种好运。
乞丐第二天一大早就抱着狗准备去领那两万酬金。他经过一家大百货公司时，又看到了一则启事，并且赏金已变成3万元。乞丐驻足想了一会儿，赏金增长的速度倒挺快，这狗到底能值多少钱呢？他改变了主意，又折回到他的破窑洞，把狗重新拴在那儿，第四天，悬赏额果然又涨了。
在接下来的几天时间里，乞丐没有离开过告示牌，当酬金涨到使全城的市民都感到惊讶时，乞丐还是返回了他的窑洞。
可是那只狗已经死了，因为这只狗在富翁家吃的是鲜牛奶和烧牛肉，对这位乞丐从垃圾桶里捡来的东西根本“享受”不了。

什么是小聪明？什么是大智慧？这个故事从反面告诉我们，两者的界限有时候就在于我们能否把握好事物的度，懂不懂得适可而止。聪明反被聪明误说得就是这个道理。