不久，另一名叫彼得的门徒去了罗马，拜访了台伯河畔小小的基督徒聚居区。他本人死于罗马皇帝施行的大屠杀中。他们开始害怕这种新宗教团体的影响，先后多次对基督徒实行大屠杀。不过，教会得以幸存。三个世纪后，罗马不再是西方世界的政治中心，基督教的主教们将此地变成了全世界的宗教首都。
彼得的名字，是与基督教中心从耶路撒冷移向罗马密切相连的。
但是，关于彼得，我们了解的要比保罗少得多。
上次提到他，是在极其悲哀的情形下，当时他否认认识耶稣并逃出该亚法的厅堂。在耶稣钉在十字架上那天，闪现过他的身影。此后多年，始终未见到他，直到他成为一名非常成功的传教士。在遥远的城市，他宣讲导师的教诲，并在那里写了一些有趣的信件。
他所受的教育远不及保罗。他是加利利海边一名纯朴的渔夫。他缺少保罗那种个人魅力，保罗不论走到犹大、希腊、罗马还是西利西亚社会，总是引人注目。
但是，决不能因为彼得在审判耶稣那天一时的怯懦，我们就认定他缺少勇气。
有些最勇敢的士兵、最著名的军团，有时也会做出反常的举动。然而，当恢复理智之后，他们会以对职责的加倍忠诚，来弥补一时的不光彩行为。彼得也如此。
此外，他是个颇有才华的人，办事高效且有益。他意识到自己的力量有限，就把引人注目的事，留给国外的保罗及耶稣的弟弟雅各去做。雅各已成为古国基督教会公认的领袖。
同时，彼得则甘愿留在犹大周围不重要的地带活动。他与忠诚的妻子一道长途跋涉，从巴比伦到撒玛利亚，再到安蒂奥克，用昔日耶稣与他一起在加利利海边钓鱼时的教诲教导人们。
最后他为何去的罗马，原因不明。
站在严格的历史角度上讲，关于彼得的这次旅行，我们没有可靠的资料，但是，这位使徒的名字与世界性组织——基督教的早期发展史如此密切相关，因此，必须为这位了不起的老人，耶稣最衷爱的门徒，费些笔墨。
公元2世纪中叶，有部编年史提到彼得和保罗曾一起在罗马传道，在几个月内相继被暴民杀害。如此大规模地屠杀异教徒，在罗马史上前所未有。
罗马政府对耶稣的信徒先是采取漠不关心的态度，后来渐渐转化成憎恨。
只要基督徒仅仅是些“古怪的人”，偶尔在罗马偏僻地区僻静的房子里聚会，讲一些关于救世主被作为逃逸的奴隶而处死之类的故事，给大家一些神的启示，这倒没什么危险。但是，随着越来越多的人开始听关于基督的教诲时，当局失去了耐心。
这类事已经不新鲜了。
首先，依靠敬奉宙辟特为生的人开始抱怨，他们失去了财源。宙辟特被遗弃了，罗马人把金子都给了来历不明的外来神，牲口贩子和祭司的损失日趋严重。
有关各方征得警察的合作保证后，便开始了杀害基督徒的行动。住在郊区的贫民中，有些是较野蛮的匪民，听到对那些品行端正但令他们讨厌的邻居遭到恶意指控，就幸灾乐祸。当一个罗马主妇告诉另一个妇女，这些基督徒如何“每周日杀掉小孩，喝他们的血，以取悦于他们的上帝”时，市井匪民们就相互眨眼，打手势以示“动手时刻已到”。
当时，所有知名的学者一致认为，基督徒居民们的生活是圣洁的，并引以为罗马人的榜样。罗马人总是一边在悲叹“今不如昔”，一边又干着各种坏事。但是，学者的观点无足轻重。
因为另有些更具权威的团体，纯粹出于自私的动机害怕基督教取得的成功。巫师、东方魔术师，还有刚从东方“秘密”引进来上百种新幻术的人，突然发现他们的买卖就要砸了。他们怎能与那些人（基督徒）竞争呢？这些基督徒们宁可生活穷困，分文不取地阐明他们加利利导师的教诲。
所有各色团体，出于贪婪，迅速联合起来向当局报告，诋毁基督徒为邪恶的富有煽动性的罪犯，密谋危害帝国的安危。
罗马当局不会轻易被吓倒。相当长一段时间内，他们似乎不大愿意采取明确行为。但是，有关基督徒的事一再到处传扬，而且大量细节似乎有根有据。
同时，基督徒自己，出于有一个更美好的新世界的热望，借助某些暗示和寓意，宣称最后审判日即将来到。那时，整个地球将遭受来自上帝闪电的清洗，这增加了人们的疑虑。
当尼禄皇帝一次酒醉后，放火烧了大半个首都的惨事发生后，更使人们想起基督徒关于所有城市都将被毁掉的预言。
在极度恐惧之下，罗马人完全丧失了理性。
犹太人和基督徒被大肆捕捉，投进监牢。酷刑之下，他们坦白了最难以置信的叛国阴谋。数星期之内，刽子手和斗兽场的猛兽们忙得不可开交。就是在这次事件中，保罗和彼得同时被劈杀。
但是，罗马人认识到，不屈不挠的殉教者恰是对新教的最好宣传。此前，基督教义多半是在厨房里传授和接受的。而今，连客厅里的人也对此感兴趣了。公元1世纪末以前，许多高官和贵族妇女被处死，因为他们有倾向基督教的嫌疑，同时，他们也不愿向旧神献祭表示对帝国的忠诚。
屠杀导致愤恨，原先非常温顺谦卑的基督徒，终于开始自卫。由于户外和私人餐厅聚会不再安全，教会就转入地下。
罗马附近一些荒废的采石场，立刻变成了教堂。虔诚的信徒每周聚会，倾听一些四处漫游的虔诚牧师讲道，在反复倾听百年前那个拿撒勒木匠的故事中，寻找安慰。
这样，所有的基督徒成为了秘密社团的成员，这是前所未有的事。
罗马官员出于种种原因，最害怕秘密社团。在一个百分之三十人口是奴隶的国家，允许警察都无法控制的秘密社团存在，绝对不安全。
各个行省纷纷上报基督教祸患的蔓延。少数明智的总督保持清醒，冷静地等待人们恢复理智。有些则接受省内基督徒的贿赂，保持沉默。另有些则预备以大屠杀博取罗马皇帝的青睐，准备将和“加利利疑案”稍有牵连的男女老幼统统杀掉。
然而，不论在何处，当局遇到的受害者的反映总是一致的。他们明确否认一切罪行。他们在断头台上的庄严行为，使他们赢得了更多的朋友。以致每当公开处死他们后，反倒有更多的人要求信奉基督教了。
的确，死刑结束后，小型集会更为活跃，以致有必要指定某些办事人员，其职务就是在法律面前代表教会，管理虔诚的人们为慈善事业的捐款以及捐赠的治病救济金。
最初是一些年长者，称为“长老”，受委托管理教会的日常事务。后来，为了更有效地合作，就由指定城市或一定地区的一些教堂联合力量，任命一位主教或总执事，指导共同事务。
这些主教，由于职务性质所定，被认为是使徒们的直接继承人。自然，教会愈富，他们的权力就愈大。当然，犹大或小亚细亚一个村庄的主教，权势远不及意大利或法国一座城市的主教。
不可避免地，其他地方的主教对罗马的主教产生几分敬畏。罗马，这个主宰全世界命运近五百年之久的城市，必然有大批精通治国和外交之士。
到罗马帝国衰亡的时代，自然不再为年富力强的青年人在军队或政府机构提供机会施展才华，于是他们就转向教会，为自己的抱负和事业寻求出路。
最为不幸的是，古老的帝国已陷入绝境。经济管理不善，导致小农日益贫困。他们在共和国最早期曾是军队的主力，现在涌向城市，吵嚷着要面包和娱乐。
亚洲中心地区的混乱局势，驱使大批野蛮民族西移，且步步进入世代属于罗马的领地。但是，行省的无秩序与首都形势相比、简直不足挂齿。罗马皇帝一个接一个登台，又被帝国真正的主人——外国雇佣军在宫中一一杀害。
终于，罗马皇帝感到住在罗马不再安全。恺撒的后继者离开台伯河岸，迁往别处。此后，罗马主教自动成为社会上最有势力的人，并全面领导一切。他们代表了唯一留下的组织完善的势力。而皇帝们从他们古老的首都迁走后，也需要他们的支持，以在意大利半岛维持威望的形象。
他们愿意为此讨价还价。
公元313年，一份正式的宽恕敕令下达，从此结束了一切迫害。一个世纪后，罗马被公认为东、西、南、北各方的宗教中心。
教会取得了胜利。
从此后，越过战争和骚乱的喧嚣，拿撒勒先知的教诲在空中回响，请求爱他的人们，用那种体察万物的、完美的爱来治愈这世界的疾病。