为什么10世纪的人们祈求上苍保佑他们免受北欧人狂怒的侵害
公元三四世纪时，中欧的日耳曼部落攻破了罗马帝国的防线，将罗马洗劫一空，靠着这块丰腴的土地过得不错。到了8世纪，轮到日耳曼人作“被劫者”了。即使那些敌人都是他们的堂兄弟——住在丹麦、雅典、挪威的斯堪的纳维亚人，他们也恨之入骨。
究竟是什么使这些勤劳能干的水手变成了海盗，我们无从知晓。但是，他们一旦发现海盗生涯的妙处和乐趣，就没有谁能阻止他们了。他们往往突袭北欧人的家乡位于河口的一个法兰克人或弗里西亚人的宁静村庄。杀掉所有的男人，掳走所有的女人，然后乘快船逃之夭夭。等到国王或皇帝的士兵开到现场时，强盗们早已销声匿迹，除了轻烟袅袅的余烬外，已是一无所有。
在查理曼大帝死后一片混乱的日子里，北欧海盗异常活跃。他们的船队袭击所有的国家，他们的水手们在荷兰沿岸及法兰西、英格兰、德意志等地建立了几个独立的小国。他甚至远到意大利。北欧人天资聪颖，很快就学会了其子民的语言，放弃了早期维京人（也是海盗）那种特别的粗鲁凶暴的不文明生活习惯。
公元10世纪初，一个叫罗洛的维京人多次攻击法兰西海岸。法兰西国王孱弱无能，无力抵抗北欧海盗，企图贿赂他们“行好事”。只要他们不再侵扰他的其他领土，他甘愿奉送诺曼底。罗洛接受了这一城下之盟，成为“诺曼底大公”。但是，他儿孙们的血液里流动着强烈的征服愿望。从欧洲大陆跨过海峡仅仅几个小时，他们能看到英格兰雪白的悬崖和翠绿的田野。可怜的英格兰经历了多少艰难岁月啊。它曾做过200年的罗马殖民地。罗马人离开后，又被来自石勒苏益格的两个日耳曼部落——盎格鲁和撒克逊人所征服。之后，丹麦人又侵占了大部分国土，建立了克努特王国。丹麦人被赶走后，现在 (11世纪初）又来了另一个叫忏悔者爱德华的撒克逊国王登极即位。但他看来阳寿太短，也无子嗣。这种情况非常有利于心怀大志的诺曼底大公。
公元1066年，爱德华逝世，诺曼底大公威廉马上率军渡过海峡，在黑斯廷斯战役中击败并杀死了威塞克斯王哈洛德（这时他已继承王位），自立为英格兰国王。
在上一章，我已给你讲过，公元800年时，一个日耳曼酋长当上了罗马皇帝。现在，公元1066年，一个北欧海盗的孙子被拥立为英国的国王。
历史上活生生的事实比神话更情趣盎然，令人开心，为什么我们还要去读神话故事呢？
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