古希腊是如何守卫欧洲，击退亚洲人的入侵，并将波斯人赶回爱琴海的
从腓尼基人的门生爱琴海人那里，古希腊人学会了经商术。他们不但按腓尼基人的方式封疆拓土，而且还改进了腓尼基人的经营之道，更普遍地使用金钱同异域顾客做生意。公元前6世纪，他们在小亚细亚海岸站稳脚跟后，迅即抢走腓尼基人的生意。腓尼基人当然对此心怀不满，但因势力单薄，不敢贸然向对手古希腊人发动战争，于是只好观望等待，但也不是束手待毙，而是寻机而动。
波斯舰队在圣山附近全军覆没,在前面一章，我曾讲过波斯牧羊人如何由一支谦卑的部族突然走向征伐之路的，他们征服了西亚的大多数地方。这些波斯人心慈面善，对新归化的臣民优待有加，只要求他们年年进贡就心满意足。当这些波斯人抵达小亚细亚海岸时，坚持要吕底亚的各希腊殖民地向波斯王俯首称臣，并上缴钦走的赋税。各希腊殖民地坚决反对，而波斯人分毫不让。于是各希腊殖民地纷纷求助于其宗主国，争端频伐、烽烟四起的局面就此形成。
倘若诚实直言，波斯王确实把希腊各城邦看作很危险的政治机构，并认为它们是所有其他应该向强大的波斯王俯首称臣的民族的坏典型。
由于希腊躲在地势险恶的爱琴海彼岸，古希腊人当然在某种程度上可高枕无忧了。但这时他们的旧敌腓尼基人却冒了出来，向波斯人提供帮助并献计献策。只要波斯王出兵，腓尼基人保证提供必要的船只把军队运往欧洲。就在公元前492年，为摧毁日益发展壮大的欧洲势力，亚洲已万事俱备。
作为最后通牒，波斯王派人到希腊前去索要“土地和河流”，以此作为他们投诚的信物。古希腊人不假思索，就将这些来使扔入离得最近的井内，说他们在那里会找到大量的“地和水”。此后，和平当然是可望而不可及了。
马拉松战役
但是，高高的奥林匹斯山上的各方神仙在呵护着他们的孩子们。当腓尼基人的船队满载波斯士兵靠近阿托斯山时，风暴之神便鼓起双腮吹气，直吹得额上青筋几近爆裂。于是这只船队被浊浪滔天的飓风所吞没，船上的波斯人统统葬身海底，全军覆没。
两年后，更多的波斯人又重新杀来。此次，他们横渡爱琴海，在马拉松村附近上岸。雅典人获知后，迅即派出万名士兵防守环绕马拉松平原的小山丘。同时，他们还派出一个长跑能手去斯巴达搬救兵。但斯巴达人妒忌雅典的名望，拒不伸出救援之手。除了普拉提亚派出一千人外，其他城邦也竞相效仿，坚不出兵。公元前490年9月12日，雅典统帅米尔泰底率领这支精悍军队迎头痛击为数众多的波斯人。希腊人突破了波斯人枪林矢雨的密集防守，这些亚洲人入伍以来从未抵挡过这样的敌军，因而乱了阵脚的亚洲军团溃不成军，兵败如山倒。
那天晚上，雅典的人们注视着被熊熊燃烧的船只的火光映得通红的天空。他们焦急等待着消息。终于，在通往北方的道路上出现了一小团尘土。赛跑能手菲温泉关迪浦底斯跑过来了。他磕磕绊绊，连吁带喘，快要累死了。就在几天前，他刚从斯巴达办完公差回来，又马上参加了米尔泰底战斗。那天早上，他上阵厮杀，嗣后又自告奋勇将胜利的喜讯带给他所挚爱的城市。雅典的人们看见他扑倒在地，冲上去将他扶起。他无力地说了句“我们胜利了”，便死去。他死得其所，其荣耀令所有人景仰。
再说波斯人，他们在这场大败之后，试图在雅典附近登陆。但他们发现沿岸有重兵严阵以待，只好悄然撤退，班师回国。于是，希腊本土再次风平浪静。
为了对付来犯之敌，古希腊人整整等了八年，在此期间他们不敢稍有懈怠。他们知道，敌人的致命一击近在咫尺，但在救危解困的良方上却众说纷纭。有些人想增强陆军，另外一些人说强大的海军是取胜必不可少的。两派的领导分别是阿里斯蒂底斯（主张加强陆军）和泰米斯托克利（主张扩展海军）。这两派间争得面红耳赤，什么事也没干成，直到阿里斯蒂底斯被放逐。泰米斯托克利这才有了施展抱负的机会，并尽其所能建船造舰，将比雷埃夫斯变成强大的海军基地。
温泉关战役公元前481年，庞大的波斯军队在希腊北部的塞萨利地区登陆。在这生死存亡关头，所有的人都期望希腊最勇敢的军事城邦斯巴达振臂一呼。斯巴达只要希腊人自己的国家不受侵犯，他们并不太在意希腊北部有什么动静，因而忽略了在通往希腊隘口上的布防。
斯巴达人一支小部队在莱奥尼达斯的率领下受命防守从塞萨利通往南方各省的群山和大海间的羊肠小道。莱奥尼达斯忠于职守，英勇无比，始终坚持战斗并固守着阵地。但是一个名叫埃费亚特斯的叛徒熟悉马里斯的山间小路，他领着一支波斯军队穿过丘陵地带迂回到莱奥尼达斯的后面。在温泉关附近，进行了一场悲壮的战斗，直杀得敌人尸横遍野。当夜幕笼罩，莱奥尼达斯及其忠心耿耿的士兵悉数战死沙场。
山隘沦丧后，希腊的大部分国土尽落波斯人掌中。他们直杀到雅典，把希腊的雅典驻军赶出卫城的岩间掩体，并一把大火将该城烧毁。人们逃往萨拉米岛。看来一切都无可救药。但在公元前480年9月20日，泰米斯托克利把波斯舰队骗入萨拉米岛与大陆间的狭窄的海峡中交战，不到几个小时，四分之三的波斯船只就被打垮。
这样，温泉关的胜利便前功尽弃。薛西斯被迫后撤。他却坚定地说，来年将会决一雌雄。他把部队带到塞萨利静待春天的来临。
但这次斯巴达人认识到眼前局势的严重性。他们不要其所修筑的横亘科林斯地峡的城墙的安全庇护，在保萨尼阿斯领导下长途奔袭波斯马多尼奥斯。来自12个城邦的希腊联军约10万人攻击了普拉提亚附近30万敌军。这些全副武装的希腊步兵再次突破波斯人密不透风的箭雨矢网，使波斯人遭到了与马拉松战役相同的失败，而且不敢再兴师来犯。就在希腊军队在普拉提亚附近凯歌高奏的同一天，雅典海军在小亚细亚米卡尔海角附近也击溃了敌人的舰队。这真是神奇的巧合。
波斯人火烧雅典，亚洲和欧洲会战的第一个回合就这样结束了。雅典荣耀加身，而斯巴达则骁勇善战。这两个城邦如果能够握手言和，情愿捐弃小小的不和，也许它们能成为强大而统一的希腊的霸主。
但是，他们却坐视胜利和狂热从身边溜走，而良机不可失，盛时不再来。
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