腓尼基人是我们字母的创造者

作为犹太人的近邻，腓尼基人也是很早就定居于地中海沿岸的闪米特人的一支。他们为自己建了两座固若金汤的城镇——提尔和西顿。在不太长的时间里，他们就获得了西部海上贸易的垄断权。他们的商船定期开往希腊、意大利和西班牙，甚至冒险定期穿过直布罗陀海峡到锡利群岛去买锡。所到之处，他们建立了许多被称为殖民地的小型贸易货栈。其中有不少成为近代城市的雏形，如加的斯和马赛等。
只要能带来丰厚的利润，他们可以买卖一切东西，从不受良心的责备。如果我们相信他们所有邻居所说的话，那他们就是根本不知诚实或正直为何物的人。他们把装满金银财宝的箱子看作是一切好公民的最高理想。他们的确是一群众叛亲离的讨厌之人。然而，他们却为后世作出了最有价值的贡献，即创造了我们所使用的字母。

腓尼基商人

腓尼基人熟悉苏美尔人发明的书写术。但是这些符号在他们看来过于笨拙、费时费力。他们是忙碌的商人，不能花几个小时的时间去刻两三个字母。于是，他们立即工作，发明了一种新的书写体系，其优越性是旧文字不可同日而语的。他们从古埃及那里拿来了几幅图画并简化了苏美尔人的若干楔形文字。为了提高书写速度，他们放弃了旧文字漂亮的字体，将数千个不同的图像简化为简洁而方便的22个字母。
在历史的某个时候，这个字母表适时地渡过爱琴海传入希腊。希腊人又增添了自己的几个字母，并把这种改进的文字系统传入意大利。古罗马人对字形稍加改动，转而又把它们教给了西欧未开化的野蛮人。那些未开化的野蛮人是我们的祖先，而这就解释了为什么本书是源于腓尼基人的文字，而非埃及人的象形文字或苏美尔人的楔形文字写成的原因。